歡迎儀式畢，鎮中百姓散去。鎮長又於酒樓宴請諸人。其後，寶蓮、楚聲至王顯哲家中，賤養夫婦相隨，餘者俱回。阿哲之老母妻子知阿哲即將遠去，愁眉不展。楚聲心知其意，不便挑明。楚聲道：“聽聞嫂子所釀美酒，自成一絕。來日阿哲赴前線時，可帶些與昌儒。”山秀鬱悶道：“自阿哲當兵後，我日裏思夜裏想，擔憂阿哲安危，無心做事。年底所釀過年的水酒，又苦又酸，不堪飲用，怎敢敬奉謝老爺？”阿哲衝楚聲眨眼道：“謝太太放心，我自會帶上美酒至前線，作為進見之禮。”其母道：“萬勿欺騙謝太太！”阿哲進雜物間，扒開穀殼，露出一小酒壇。阿哲笑道：“謝太太，這是前年所釀美酒，我偷偷藏起，欲獨自享用。”眾人皆笑。其母責道：“從小便愛偷藏食物，至今未變，如今遠嚟也學你了。”阿哲摸著女兒的頭傻笑。遠嚟問道：“爹爹又要去打仗麼？”阿哲之母哄道：“你爹要去掙錢去了，回來買糖與我家遠嚟吃。”遠嚟信以為真，樂得又蹦又跳。寶蓮與楚聲各品嚐一碗美酒，讚不絕口，隻覺回味無窮。阿哲又斟。楚聲、寶蓮異口同聲道：“留給昌儒享用罷”。時阿鳳抱崇平在門前坐，一孩童蹣跚至前，涕誕橫流，相看傻笑。阿鳳道：“誰家孩兒？”山秀聞言，道：“打鐵明石之子，喚作石生。”阿鳳道：“這般邋遢，其母如何不管？”山秀道：“這兒命硬，出世母親便亡。民國三十四年，朱毛餘孽藏於油山。一日石生之母回坪林娘家，忽遇共黨與國軍交火，驚仆於山溝，早產石生，自身卻出血而亡。”言罷高呼：“打鐵佬，抱你兒回家。”一言剛畢，一矮漢匆匆跑來，滿麵歉意，抱兒回家。
次日清晨，忽村外鼓樂齊鳴。馮家傭人帶著四抬大轎前來迎楚聲赴宴。阿哲夫婦亦在被請之列。楚聲拗不過盛情，隻得上轎。方至馮家大門前，忽見馮老爺率鎮長等人列隊恭候。馮老爺作揖道：“謝太太光臨寒舍，我馮家蓬蓽生輝。”楚聲回禮，又與眾人問好。眾人入席。席間，馮老爺特囑：“阿哲，你在前線奮勇殺敵，不枉我多年對你的倚重。此去與天神將軍當差，要用心用力，勿要丟老朽的臉。”山秀不平道：“阿哲雖有一兄，已然入贅孔江，我家婆膝下唯有阿哲。阿哲無兒無後，隻生了遠嚟，船嚟又是包養的，始終要嫁人。獨子都上前線，人家是有名額的，倒在家裏享清閑，這世間哪有天理！”馮老爺被人插話，不滿道：“阿秀所言是誰？”山秀道：“本來不是我家阿哲當兵的，應是孔屋甲長家出人，然而人家有權有勢，便抓阿哲去頂替了。”鎮長一聽大怒，道：“來人呐！不能讓那廝在家逍遙，把此人抓去速送南雄新兵營。”門前保安隊應聲而去。阿哲覺得痛快，大碗喝酒，一醉方休。
酒宴剛罷，保安隊稟告：孔家老二已獲，送往南雄。馮老爺笑道：“何以如此迅速？”保安隊長道：“我等前去抓人時，那老二便知動靜，藏了起來。誰知孔家妯娌不和，其嫂子見我等四處搜尋，便一手暗指牛欄。我等突入牛欄，見那廝正與水牛臥在一處。”眾人聽罷大笑。忽聞池河之戰已畢，劉士毅部不敵，率部西撤。縣府急調新兵南下集訓。
阿哲向馮老爺討了幾個玻璃樽，將老酒注入其中。臨別，阿哲囑道：“謝家老爺所賜大洋，足夠家中支撐十年有餘。今為家中置了幾畝水田、一頭黃牛，隻要勤懇，生活便有盈餘。我在外有謝老爺照顧，家中不必擔憂。”其母老淚縱橫，執阿哲之手，反複祝禱：“老天保佑我兒平安！”全村老少送至村前，垂淚告別。阿哲與楚聲等坐在車上，揮手與眾人道別。忽山秀淒厲大叫：“你若不寫信回來，我便去尋你！你若死在外頭，我也要尋到你，跟你死在一處！”楚聲聽了，不覺傷懷，忍著淚水，漸漸離開錦陂。