徐鏡平親至碼頭迎候，見楚聲等人無恙，與楚聲相擁，喜極而泣。鏡平將眾人帶至安歐娜女中。此校為英國教會所辦。楚聲道：“校中懸掛英國國旗，倭機必有所忌憚。”鏡平道：“宜昌素稱‘川鄂咽喉’，乃兵家必爭之地。倭寇欲斷我國後路，頻繁轟炸宜昌。上月中旬，我校舉行“九一八”周年祭，忽倭機猛轟城區，致使我校三十名難童罹難。可見倭寇已肆無忌憚。”楚聲聽罷，不覺回望東天。
前近三峽，航道狹窄，灘多浪急，大船難以溯江而上。凡進川者，皆於此換船上行。時進川物資皆滯於此，連綿數裏，由軍警看護。難民自東湧來，將此山僻之地擠得水泄不通。難民皆欲換乘入川，苦候船票。然人多船少，又兼政府人員囤積船票，以圖暴力，大部難民難以如願。自通惠路至船碼頭，大街小巷盡是難民，凡旅店客棧、學校，皆無立錐之地；客棧奇貴，貧苦難民難以支付，或露宿街頭，或棲身屋簷，盡皆淒惶失魂。
安頓完畢，楚聲急欲西行。徐鏡平道：“宜昌為西進據點，各地難民皆聚於此，船票奇缺。交通部規定：凡西進之中國船隻，五成裝兵工署之軍備；餘者之七成為公務人員所有，其餘三成由輪船公司賣票。我久居於此，每日至售票廳裏碰運氣，俱失望而歸。此處難民皆湧至民生宜昌分公司，以期大運；押運貨物之軍官甚至掏槍威脅要船。”楚聲愕然道：“勢迫如此，滿街難民，豈不在此待死！”徐鏡平道：“現今境況：倭寇據有武漢，兵鋒西指；又值深秋，長江將近枯水期，若船運遲緩，捱至冬季，則大型設備無法入川，大損國力。”楚聲驚道：“既如此，我等擔負重責，更應速離此地。”眾人皆以為然，推舉徐鏡平、餘楚聲與寶蓮至船運公司碰運氣。
三人步出安歐娜女中，欲往民生公司購票。校外街道人頭簇擁，難民挑擔背包，紛紛攘攘，道路為之阻塞。三人舉步艱難，被迫於人叢中穿行。行至碼頭，但見各種待運設備連綿數裏，看守人員靠於貨物旁抽煙，神態慵懶。忽前方一陣騷亂，眾人悉湧上前。但見一人，衣衫不整，神態淒愴，於江邊蹣跚，一路哭叫：“我的工廠沒了，我的商行沒了，我的兒子沒了。”其妻緊步跟上，哭著相勸。忽男人躍身跳入江中。其妻伸手欲拽，未及，伏於河堤哭號，待旁人勸慰時，那女人亦跳入江中。眾皆震駭，臨江歎息。
忽警報大作，難民盡悉驚呼，四處逃散。餘楚聲等躲進一樓房地下室。近百人擠壓於狹窄之所，呼吸不暢。楚聲隻覺腳不點地，幾近窒息。聽得室外爆炸聲此起彼伏，樓房顫動，幾欲傾倒。寶蓮忍耐不住，爬開眾人，隻身出外。楚聲跟上勸阻。寶蓮道：“以其在此偷生，不若死在街邊。”徐鏡平見勢，亦隻得跟出去。三人到江邊，隻見四處盡騰黑煙。倭機若惡鷹，從空中掠過。忽一枚炸彈擊中樓房，樓房轟然倒塌。楚聲駭然道：“若非勸寶蓮，我等亦在其中。”近前探視，塵土飛散，破磚殘礫之下，全無聲息。
倭機離去，留下哭聲無數。軍警四處撲救火災，拯救傷員。楚聲見數名婦女在瓦礫上翻弄，哭喚兒名。楚聲不忍看視，與徐鏡平至民生公司懷遠路辦公樓。時船運公司宛如蜂窩，人群吵雜，茫茫一片。寶蓮於前扒開人群，領楚聲與徐鏡平上前。靠近大門，為軍警所阻。眾人抱怨道：“我等怕要徒步入川了。現長江臨近枯水期，江邊十數萬噸設備待運，政府如何顧得了我等草民！”有人道：“東洋鬼攻下武漢，又卷土西進。聽言張自忠在漢水防線阻擊，已力不從心。東洋鬼幾日便到宜昌。”忽人浪洶湧上前。軍警揮棍便打，罵道：“你等勿要妄想購票，現民生輪船公司隻有22艘輪船與2艘外輪。單船運載能力隻有200噸至600噸。若如此，全部物資與人員運至重慶，需要整整一年時間。此時東洋鬼早占宜昌，你等當早謀另策，何必在此徒費心力！”眾人聽了，愈加惶惶。