第四十七章
各地敗報頻傳，舉國怨憤。時楚聲已在《大公報》供職；寶蓮擔負萬壽宮保育院安保之責。一日事畢，楚聲置辦禮物，赴鍾素媛之女滿月家宴。韓煥榮之舊友亦登門祝賀。席間諸人聊起南昌會戰，皆歎息不迭。阿岫怏然不樂，道：“今日是我家閨女滿月酒宴，你等在此聊打仗死人之事，甚是不吉。”眾人笑而言其他。宴罷，眾人告辭。鍾素媛與楚聲至房中密語。鍾素媛憂心道：“昨夜夢見我夫婦為倭寇槍殺，奄奄欲死。寶寶在懷中嗷嗷哭號，當時絕望之情，清晰可憶，恍如真事。”楚聲開解道：“隻因戰事紛擾，你心中憂慮，又深愛寶寶，方有此夢魘。”鍾素媛執楚聲之手道：“若終有不測，願楚聲看視此女，隻當己出。現寶寶尚未有名，煥榮取名無數，皆不如我意。楚聲可為寶寶取名。”楚聲笑道：“當年戰事慘烈，生死難測，昌儒臨別言：‘若生男，則為崇平；若是女，則為元梅。’因生男兒，故名崇平，現女名空缺，此女可為元梅，名字雖不雅，卻是昌儒當年所取之名，‘元梅’二字，可否用之，你夫婦定奪。”素媛笑道：“便用元梅為名，元梅此後便為楚聲幹女兒。”楚聲笑道：“我本無女，今日便得一女，我當寫信與昌儒，與之同樂。”
餘楚聲告辭。鍾素媛令阿岫相送。阿岫道：“聽言寶蓮在萬壽宮保育院供職，何不前去看望？”楚聲笑道：“你與寶蓮形同水火，見麵則舌戰不休，如何又想探望她？”阿岫道：“我見太太悶悶不樂，便欲往萬壽宮上香，請菩薩保佑太太寶寶。”餘楚聲便與其前往。
兩人見過寶蓮，阿岫借故進宮上香。楚聲隨寶蓮看視難童。忽警報長鳴，眾皆驚亂，急呼難童進防空洞。時國軍戰機迎戰倭機，兩軍就於重慶上空搏擊。地麵高射炮亦不斷轟擊倭機，不時有飛機被擊中，拖著黑煙，淒厲長鳴，撞山炸毀。倭機突破我軍阻擊，炸彈猶如冰雹，傾瀉而下。爆炸不絕，震耳欲聾。眾人隻覺地晃山搖，站立不穩。自朝天門至中央公園，大火漫天，仿若火龍。陝西街、大梁子、倉坪街、左營街等處亦為大火吞噬，居民無路可逃，大多窒息而亡。
倭機張狂離去。大火逼近萬壽宮，院長急令老師帶著眾難童撤離。寶蓮與楚聲在前開路。忽阿岫踉蹌上前，哭道：“我正跪於菩薩前祈禱，誰知惹來東洋機。”楚聲急道：“陝西街為大火所焚，速歸家看視！”阿岫哭喊不停，疾奔陝西街。時街邊大亂，市民東奔西逃；房屋火勢正盛，煙霧彌漫街市；或有房屋倒塌，家具、梁木橫於道上，烈火熊熊。難民與救護隊、救火車混雜一處，爭道而行。救火隊急呼難民靠邊，並清理路障。道上混亂如麻，進展甚緩。眾人行至路口，忽一轎車於道邊停下，一婦人詢道：“諸位欲往何處？”近前老師道：“欲往歌樂山保育院。”楚聲見是蔣夫人，擠上前道：“蔣夫人，楚聲在此！”蔣夫人訝然道：“楚聲亦在此處！”忽見一輛卡車前來。蔣夫人張臂攔車，道：“我是蔣夫人，請你把孩兒們送到歌樂山去。”司機不敢怠慢，急助難童上車。難童手握欄杆，高呼：“中國不會亡，中國不會亡！”蔣夫人聽了，淚流滿麵。