楚聲暫居重慶，與兄嫂同住。新年伊始，楚聲兄妹陪同林彪拜見蔣中正。蔣中正笑容可掬，請楚聲與林彪坐於身旁。蔣中正道：“今日無有外人，不談公事，且聊家常。”蔣中正憶起當年漂泊上海，常得餘鴻鈞資助，如今人事皆非，不覺嗟歎。餘楚劍悲然道：“家父不幸，乃我此生最大憾事。”蔣中正麵露怒色，責其多年漂泊在外，棄父母於不顧。蔣中正斥道：“令尊乃老同盟會員，你且謀逆，擾亂國家，這是不忠於國家，不孝於父母，你這不忠不孝之子！若不幡然悔改，我要替令尊教訓你。既往之過，我且不究，你當回我身邊，為國效力。”餘楚劍欲要爭辯。林彪以目視之，又道：“楚劍常常悔恨流涕，深覺罪責之重。”餘楚劍道：“叔父教育的是，小侄一定痛改前非，絕不負於國家。”
蔣中正探詢道：“《大公報》駐河南戰地記者有一篇報道，名日：《豫災實錄》，文中以毒惡之詞，蠱惑人心，言河南百姓遭受旱災之苦，境況勝似地獄，影響甚壞。我令《大公報》停刊三日，整頓行事作風，不知社長王芸生有何反省。”餘楚聲道：“王社長已令我明日赴河南，核實其情。”蔣中正道：“務必深入民間，勘察實情。行文應尊重事實，不得誇大其詞。”眾皆齊聲讚同。
翌日，楚聲與寶蓮一道，取道往河南。臨近豫西，可見難民零零落落，踽踽而西，毫無生氣。忽見一男童，哭而西行。楚聲問道：“何故一人？”男童哭道：“母親趁我睡著，偷偷離去。”楚聲解囊贈食，道：“你且至鎮中，或能找回母親，勿在野外滯留。”時隴海鐵路上，難民成群結隊，沿路西行，東望源頭不絕，西望未見窮盡。道邊偶有餓死之人。眾皆熟視無睹，從旁而過。
至洛陽，但見街巷蕭條，餓殍遍地，如同死城。乞丐隨處可見，皆步履蹣跚，臉無人色，如待死之狀。楚聲記錄所見，心如刀絞，幾乎絕望。兩人至飯館用膳。老板道：“饅頭一個兩塊錢。”寶蓮驚道：“這價錢要殺人了。”老板道：“嫌貴可往別處。”飯罷，老板道：“對不住，如今物價飛漲，賣一口人，換不回三鬥糧。鄙店饅頭亦水漲船高，三塊錢一個。”寶蓮捶桌咆哮道：“你坐地起價，老娘燒了這店。”三名夥計聞言，欲要上前。寶蓮睜眼怒視，拽過老板，大叫：“本來老娘心生仁慈，欲雙倍給與飯錢，今見你這下三濫手段，飯錢就免了。”老板痛得大叫：“免了免了！”待楚聲與寶蓮出店，老板寒顫道：“從未見過如此夜叉。”眾人呆視兩人遠去。
兩人南行，於路見村落破敗，少有人蹤。野狗遊蕩，見了楚聲與寶蓮，皆夾著尾巴，猙獰欲前。寶蓮撿石作勢。眾野狗轟然散去。前行近百步，忽見數惡狗爭食一死人，互相撕咬。楚聲隻覺翻江倒海，嘔吐出來。進村暫歇，見數村民偷窺。楚聲道：“老鄉勿驚，我是記者，奉命查看災情。”寶蓮道：“我等乃奉蔣主席之命前來。”忽有數人，撲通跪下，皆臉龐浮腫，眼角發黑。眾皆哭道：“求菩薩救救我等。”楚聲憐憫道：“諸位且言實情，我會麵陳當局。”眾饑民道：“當地久旱，地不長草。我等皆以花生皮、榆樹皮為食，物價飛漲，或有賣妻女為妓，所得未能換回一月之糧。官家一麵說要放糧救災，一麵又強逼納糧，我等隻剩幹柴之身，饑死牆壁間者，不計其數。”楚聲悲憤道：“此等賊官，不恤災民，反變本加厲，敲骨吸髓！”寶蓮勸道：“諸位且起，我等定然將實情呈報，各鄉親再忍耐些時日。”眾人哭道：“再過數日，我等皆餓死！”