軍既靡靡，民亦惶惶。昔年倭人攻占南京時，凶戾肆虐，奸人妻女，殺人如麻。今聞共黨乃共產共妻之徒，人人皆憚懼不安，家中有女初長成的，或將女兒藏到鄉下；或白日躲在家中，特意將臉塗黑扮醜；已許配人家的，連夜送女，倉促結婚。更有甚者，媒婆一言即合，次日即匆匆嫁人。一時間，《中央日報》上盡是訂婚、結婚啟事。各種流言，沸沸揚揚，百姓惶遽，不知所從。
民國三十八年四月中，謝家昌致電楚聲，言國共談判受阻，戰事一觸即發，請楚聲攜家速至廣州。楚聲知勢甚迫，心慌意亂，未及辭職，匆匆收拾行裝，欲次日飛往廣州。夜間，忽覺悶雷不絕，楚聲大驚失色，遙望北方，但見火光連綿，天雲為之染紅。元梅從夢中驚醒，抱緊楚聲大哭。街頭巷尾，市民驚呼不絕，皆奪門而逃。楚聲叫苦不迭，自責為何不早離開南京。天色微明，一長袍老者從巷中逃出。旁人笑問何往。老者顫聲道：“百萬共軍，填江而南，勢如風暴，橫掃江南也！”俄而，街頭人聲愈密。
大軍壓境，舉城震駭。南京物品，一夜盡賤。沿街商鋪俱關門閉戶，以防兵痞趁亂劫掠。漢中路與中央路等處，饑民破門而入，將糧米搶掠一空。凡欲逃離者，皆賤賣物資：大米一石，僅賣袁頭二枚；綠牡丹麵粉，僅賣一元一袋。其餘物品，如香煙、棉紗、棉布之類，則無人問津。富人因憂道上遭劫，遂將黃金珠寶埋於地下。隨身隻帶少量盤纏，奪門而逃。地痞趁機作亂，白日入室劫財。
時炮聲愈響，門窗顫動。市民皆慌亂，不知所往。忽傳共軍寇略江浦縣城，山呼海嘯而至，所過虜略殆盡。楚聲欲往武漢，人皆道：“共匪跨江千裏，席卷江南，道路斷絕，上海洋人聚集，共匪必不敢動，惟逃上海，可保無虞。”慌亂之間，楚聲未及細想，就隨人流往火車站。時街頭人流，勢若洪水，人群擁擠，互相蹈藉。因百姓嚐遭倭賊之虐，皆慮共軍如倭人之暴。背馱包裹而逃者，填街塞巷，雜物一地。阿岫抱著元梅，被人擠得晃晃蕩蕩。元梅嘶聲大哭。阿岫罵道：“若是早走時，哪有今日狼狽，戀著那記者位置，戀著你那深宮大院，害了自己，又害家人。”楚聲甚是悲慚，並不回言。
時公職人員與軍隊皆倉皇逃命，與百姓爭乘火車。楚聲抵達車站，但見人潮洶湧，互相攀搶。車廂頂上亦坐滿人，列車開動時，仍有人冒死攀車。車頂上無處護身，不斷有人掉下，摔在道上，腦漿迸裂，狀甚淒慘。楚聲令崇和在前，轉道往京杭公路逃跑。崇和租了一輛馬車，一家人沿京杭大道逃命。京杭大道亦擁擠不堪，俱是機關、學校及社會團體人員，如若驚弓之鳥。忽前方人群驚呼，言共軍側翼迂回，已將公路截斷。十數萬難民擠在路上，進又不得，退又不能。數萬敗軍從後湧來，催促難民讓道。忽見前方已為共軍所據，遂驚恐複回。各部敗軍互相衝撞，竟開槍互射，死傷一地。難民皆哭罵：“這種軍隊，義不及地痞，勇不如山賊，如何能保護百姓？”
楚聲見勢不妙，急道：“追兵在後，在此遷延，甚是險惡，不若走小道。”崇和亦以為然，背起元梅，奔走在前。深入鄉間，遠離塵囂，四野寂靜，恐慌頓息。近晚，楚聲等又靠近京杭道而行。忽見村中驚惶呼喊，村民皆趁夜色躲進菜地。楚聲頓覺不妙，亦帶家人躲進菜地。忽見前方一隊人馬疾馳而來，有人驚呼：“共產黨來了！”村民皆驚懼，跪地哀求道：“老總饒命！先生饒命！”一官佐道：“諸位鄉親，勿要驚慌，我們是解放軍，是窮人的軍隊。”楚聲隨著村民起身，恭立於道邊。