建安十一年，天下大勢再起波瀾。曹操在冀州追殺袁譚、袁尚，步步緊逼。遼西、遼東、右北平三郡烏桓趁冀州戰亂，趁火打劫攻略獷平，圍攻左度遼將軍鮮於輔。曹操被迫揮軍援救獷平，烏恒的烏合之眾哪是中原精銳的對手，烏桓很識相的逃奔出塞。一波未平一波又起，並州高幹又起兵反曹，執押上黨太守，派兵屯守壺關口，防備曹軍。曹操遣大將樂進、李典進擊高幹，高幹拒險而守，曹軍不能進。曹操親自率軍進攻高幹，圍攻壺關。其實高幹死守也能堅持段時間的。可是曹操威名在外，高幹一聽曹操親來先就膽寒，留部將守城，自己親詣匈奴求救未果。高幹實在沒信心對陣曹操，便準備逃往荊州，卻被曹操的上洛都尉王琰捕殺。至此，高幹勢力覆滅，曹操於是平定並州。並州、冀州略定後，曹操為征討三郡烏桓，開鑿平虜、泉州二渠以通水運。二渠開通以後，黃河以南的物資可以通過白溝，以此二渠入海，然後經海運直達遼東。於此，曹操為北征烏桓作好了軍需調度上的準備。
與曹操的高歌猛進，傳檄四方不同，東麵的孫權則是小心謹慎，穩紮穩打。魯肅為孫權分析天下大勢，獻榻上策：“大漢已經式微，曹操勢大，難以卒破。將軍目前最重要就是盡快安定後方，以待天時。有利則四處征討，南收交州，西奪荊州，逆流攻川，以全據長江天險。到那時便可以與曹操爭奪中原，一較短長。此漢高之功業也。”孫權聽從了魯肅的謀略，開始穩固江東，適時地出擊，擴充領地。首先麵對的便是山越人騷擾的頑疾。山越人是秦漢時期百越的後代，為了逃避原來苛重的賦稅，逃進山林，自成社會組織係統，拒絕向孫權政權交納租稅。開始，孫權派兵鎮壓，但收效不大。後來孫權調集重兵對付山越人，大將呂範、程普、太史慈、韓當、周泰等領兵合圍，斬殺山越頭人，強壯青年則充實軍隊，老人、婦女統一管理從事農耕，收效顯著。對內剿匪的同時，開始派兵試探攻打江夏黃祖。黃祖乃水戰老將，又位居上遊，江東戰船逆勢強攻，難有收獲。雙方花架子似得比劃比劃，你來我往，倒也是十分熱鬧。
至於馬騰、韓遂、劉璋、張魯等輩，本無雄心爭奪天下，隻知割據一方。頭腦清醒者，中原亂則苟且偷安，中原一統則就地歸順，博個王侯地位，此生足矣。頭腦發熱者則妄自尊大，在領地裏作威作福，隻是屠夫忙著追趕奔跑中的獵物，暫時顧不上案板上的他，得以偷安一時。這些人對世局影響不大，不提也罷。
大的局勢了解過，再回到襄陽，話說黃家通過剿匪收獲了祖淵等一眾好手，使得原來計議的搬遷大計實施起來有了更大的保障。本來黃承彥與龐、馬、習、林等家族商議搬遷，人手上就是個繞不過去的大問題。各家都是祖輩居住在此，根深蒂固，難以徹底放棄，要搬遷，最可行的方案就是在江東再置地設店，家小先遷過去，荊州這邊也要留有足夠人手，維持家計，隻是這樣兩麵經營，人手缺口太大。若要徹底拋棄襄陽一切，即使發起者黃承彥也做不到。現在加入祖淵這幫強兵，若由祖淵帶人開拓江東，省了各家分散人力，人手問題便迎刃而解，剩下的零碎問題就好解決多了。所以，開春後，黃承彥便忙著聯絡各家，計議此事。
自從祖淵他們依附黃家，一段時間以來，鐵鎖、黃旦、黃合幾個孩子有空就往祖家跑，他們最愛聽祖淵講故事，描述異域風情。祖淵也懂得，培養感情要從娃娃抓起，光大商學更要從孩子著手。所以，對這幾個孩子的糾纏，很是樂意，對他們大講特講祖輩們經商的種種艱難和趣事，講述各地風俗人情，風景名勝，還插空向他們灌輸商人的優勢，商業的重要，對儒家的重農抑商大加貶斥。鐵鎖、黃旦、黃合自小在黃家，耳濡目染，對祖淵的重商學毫不排斥，全盤接受。有時祖淵與黃承彥一起，鐵鎖他們便纏著盛方他們教武功。盛方他們隻要被他們幾個纏住，不留下幾招是過不了關的。