這日京師東城怡然酒肆裏麵就熱鬧非凡，鋪氈結彩，擺開桌席，高中的學子們正在擺酒宴賓呢。
隻見這樓上上麵並排五席，其中一間雅座裏麵有數人正在那裏飲酒慶賀，好家夥不看不知道，一看嚇一跳。這席裏麵坐著的竟是今年恩科的前幾名學子。
他們俱是吃一看十的筵席：金花金台盞，銀壺銀折盂，彩緞八表裏。這筵席是以狀元傅山為主，上下左右分列坐著黃宗羲、顧炎武、史可法、宋應星、張溥、張采，正對著傅山的卻是宋獻策、李汝蘅二人。
原來這二人時刻記著夏雲的旨意，結交人才，早已與他們打成一片了，平時吟詩，談古論今，分析時政，不時地引用一些夏雲對他們說過的話，這其中精辟的見解，讓這些個學子們對二人佩服異常。
隻見酒桌上棉異常豐盛：屏開金孔雀，褥隱繡芙蓉。金盤對對插名花，玉碟層層堆異果。碟盛奇品，滿擺著海饈山珍；杯泛流霞，盡斟著瓊漿玉液。珍饈百味出天廚，美祿千鍾來異域。旁邊還找了一個梨園子弟，小巧美人，輔以小曲和之，倒也情趣盎然，這小曲唱的北調南音；身旁的洛浦佳人，瑤琴錦瑟。眾人皆是錦衣繡裳。齊酣大感皇恩，樂升平排盛宴。
酒過三巡，隻見宋獻策起身，舉杯首敬傅山，稱賀道：“青竹弟，鴻才碩德，得此幸事，蒙聖恩浩蕩，高中頭名狀元，實屬可喜敬賀，可喜敬賀！”
隻見這傅山生得眉清目秀，正氣昂然，臉麵端正，頭戴方士巾，身著一襲白色儒衫，秀雅灑脫，端得上人才風流。此時臉色已有微紅，站起身來傅山接杯，謙遜道：“弟荷聖主隆恩，承諸位兄台教益，偶而僥幸，敢叨佳譽？愧赧之至！”
宋獻策旁邊的李汝蘅，也一同舉杯道：“青竹兄，你莫要自謙，我和宋侍講聽聞聖上對青竹兄讚譽有佳，稱之有宰輔之才，我等與青竹交往有日，也都是知曉的，來!為青竹兄，未來錦繡前程，飛黃騰達幹一杯！”
傅山也轉奉了各位清酒。眾人彼此酬酢過，然後各位學子奉酒相賀。傅山也一一酬畢，方入席。常下各人皆分班告坐。
一幹眾人，紛紛仰頭酣飲，翻杯謝禮，宋獻策和李汝蘅照例又一一敬了黃宗羲、顧絳、史可法、宋應星、張溥、張采等人，酒過三巡，眾人已然熱酣，杯盞稍停。店小二上些瓜果，眾人不再吃酒，慢慢地品嚐瓜果點心，聊起天來。
席間宋獻策為了標榜自己乃是夏雲的心腹，便將夏雲對於這些人才評語，稍加透露給眾人，大家夥兒都感到好奇，想知道自己在聖上心目中的地位，紛紛詢問情況。
這宋獻策也並不避諱什麼，按照自己的記憶照實說了，“不才近日常伴聖上左右，聖上對於各位都是讚歎不已，稱國之棟梁，對於各位也有一兩句評語。”
“哦，宋侍講說來聽聽，我等也好恭聆聖訓，自省已身。”年紀稍微長一點的史可法好奇的問道。
宋獻策麵帶得意之色，環視了一下在座的眾人，開口道：“聖人曰諸位當中傅山乃宰輔之才，大局觀強，有原則，稍加以點撥曆練，可統領全局。”
眾人聽了便立刻叫好，恭祝傅山，弄得傅山臉上紅紅的，謙虛連連，有些不好意思。
宋獻策麵帶笑容，稍頃轉而麵向顧絳，“忠清（顧炎武的字）受其嗣祖顧紹芾的影響，關心現實。注重實學，凡天文、地理、水土、兵、農、曆代典章，無不熟究。實幹強，入朝可為政一方，入學則為大師。”
顧絳在眾人中相對年輕，但已是少年老成之勢，對於聖上的評點，外表不動聲色，但內心激動不已，心思打量要為聖上知遇之恩，而竭盡全力。
“太衝（黃宗羲的字）著學認真，善教育，辦實學，知曆史，可為學政一方，教化萬民，普及學識。其師從名門，父乃名臣，其為父遵素冤案憤然反抗，氣節可比日月，德行操守具佳，假以時日，天下學政統領，非其莫屬。”
夏雲對自己的評價，讓年輕的黃宗羲，感動異常，畢竟前些年自己為了父親的冤案，不惜冒著殺身之禍，反抗奸臣，後聖天子即位，自己家門中的血案得已平反。
不過，黃宗羲從父親的冤案中，以及與西學、泰西之人交往中，逐漸認識到封建君主專製的害處。特別是其精研史書，了解到中國古代曆史上，各朝各代的興起覆滅，都無不與君王有關。
一個國家、一個民族的興盛衰敗，僅僅依靠一個人，這是相當異常的，也是危險的，在他年輕的心中已經萌發了民主啟蒙思想。黃宗羲在一次朋友的聚會上，大膽地提出了“天下為主，君為客”的論點，並指出“為天下之大害者，君而已矣”。