火，熊熊烈火在原本空曠的天壇中央燒的很是旺盛。火焰將周圍的一切景物照的有些扭曲。裴若軒從昏迷中醒了過來，不知道被掛在這有多少個時辰了。她現在就被綁在了這堆巨大篝火的後麵。
祭祀的對象就是神靈，神靈的產生是有其發展過程的。在人類的童年時代，人們思維簡單，富於幻想，對於自然物和一切自然現象都感到神秘而恐懼。天上的風雲變幻、日月運行，地上的山石樹木、飛禽走獸，都被視為有神靈主宰，於是產生了萬物有靈的觀念。這些神靈既哺育了人類成長，又給人類的生存帶來威脅；人類感激這些神靈，同時也對它們產生了畏懼，因而對這眾多的神靈頂禮膜拜，求其降福免災。人類對自身的生老病死、幻覺夢境，也是難以理解的。古代先民相信，人死後其靈魂有一種超自然的能力，人的靈魂能與生者在夢中交流，並可以作祟於生者，使其生病或遭災。這種敬畏眾神的心理便是祭祀行為產生的重要因素。但裴若軒這種“妖孽附體”的情況就不一樣了，這就不單純的隻是一種祭祀，而是需要用火燒，來進行的一種淨化。人們相信，或可以燒掉一切汙穢之物，包括妖魔鬼怪。在火燒的過程中，為了避免妖孽從裴若軒身上抽身離去。一是要選用天壇這種最接近神靈的地方，以消磨妖孽的能力，使其變得虛弱。二是需要用施了咒的玄鐵將裴若軒綁到木樁上，以防止妖孽逃脫。
天壇始建於明永樂十八年，為每代帝王祭祀皇天、祈五穀豐登之場所。天壇是圜丘、祈穀兩壇的總稱，有壇牆兩重，形成內外壇，壇牆南方北圓，象征天圓地方。主要建築在內壇，圜丘壇在南、祈穀壇在北，二壇同在一條南北軸線上，中間有牆相隔。圜丘壇內主要建築有圜丘壇、皇穹宇等等，祈穀壇內主要建築有祈年殿、皇乾殿、祈年門等。著名的祈年殿在最北方，這是天壇內最宏偉、最華麗的建築，也是想象中離天最近的地方。祈年殿，嘉靖二十四年改為三重頂圓殿，殿頂覆蓋上青、中黃、下綠三色琉璃，寓意天、地、萬物。清乾隆十六年（1751）改三色瓦為統一的藍瓦金頂，定名“祈年殿”，是孟春（正月）祈穀的專用建築。壇麵除中心的太極石是圓形外，外圍各圈均為扇麵形，數目也是陽數，象征九重天，天帝的牌位就安放在太極石上，象征著天帝高居九重天之上。圜丘壇的附屬建築有皇穹宇及回音壁。天壇祈年殿，這座無與倫比的建築是智慧和文明的結晶，在通高38米、直徑30米的體積內，容納了如此豐富的學問。同時，它也是中國木結構建築的頂峰，僅憑木榫交結，鬥拱支架，全用木材就完成了這一驚世傑作。天壇另一美妙絕倫之處，是奇妙的回聲。站在圜丘壇的中心叫一聲，你會聽到從地層深處傳來的明亮而深沉的回響，這聲音仿佛來自地心，又似乎來自天空，所以人們為它取了一個充滿神秘色彩的名字：“天心石”。在皇穹宇的四周有一道厚約0。9米的圍牆，你站在一端貼著牆小聲說話，站在另一端的人隻要耳貼牆麵就能聽得異常清晰，並且還有立體聲效果，這就是“回音壁”。
圜丘壇是舉行冬至祭天大典的場所，主要建築有圜丘、皇穹宇及配殿、神廚、三庫及宰牲亭，附屬建築有具服台、望燈等。圜丘明朝時為三層藍色琉璃圓壇，清乾隆十四年擴建，並改藍色琉璃為艾葉青石台麵，漢白玉柱、欄。圜丘形圓象天，三層壇製，高5。17米，下層直徑54。92米，上層直徑23。65米，每層四麵出台階各九級。上層中心為一塊圓石，外鋪扇麵形石塊九圈，內圈九塊，以九的倍數依次向外延展，欄板、望柱也都用九或九的倍數，象征“天”數。圜丘台麵石板、攔板及各層台階的數目均為奇數九或九的倍數。如台麵石板以上層中心圓石為起點，第一圈為九塊，第二圈為十八塊，依次周圍各圈直至底層，均以九的倍數遞增。各層漢白玉石欄板的數目也是如此。燔柴爐位於圜丘壇外壝內東南，座南朝北，圓筒形，綠琉璃磚砌成，其東西南三麵各出台階九級。燔柴爐是舉行冬至祭天大典望燎儀時焚燒祭祀正位（皇天上帝）供奉物用的。而此時，裴若軒就位於圜丘壇的正中央的位置。
因為這不僅僅是對裴若軒的一種刑罰，更加是一種祭祀。所以，舉國上下都要進行齋戒。他們齋戒多長時間，裴若軒就被綁到木樁上多長時間。
祭祀之時，不僅皇帝要齋戒，陪祀的王公大臣文武百官也要按期在齋所進行齋戒。朝廷規定，每當祭祀大典時，在京官員或在衙署齋戒，或在天壇附近賃房租住，以致天壇周圍廟宇、道觀多辟有茶舍供官員居住。
祭祀是向神靈求福消災的傳統禮俗儀式，被稱為吉禮。“祭祀”也意為敬神、求神和祭拜祖先。原始時代，人們認為人的靈魂可以離開軀體而存在。祭把便是這種靈魂觀念的派生物。
最初的祭祀活動比較簡單，也比較野蠻。人們用竹木或泥土塑造神靈偶像，或在石岩上畫出日月星辰野獸等神靈形象，作為崇拜對象的附體。然後在偶像麵前陳列獻給神靈的食物和禮物，並由主持者祈禱，祭祀者則對著神靈唱歌、跳舞。