“各位旅客，本次航班從美國紐約飛往英國倫敦。飛機即將起飛，請各位乘客係上安全帶……”
空中小姐甜美的聲音在機艙內蕩悠著，絕大多數乘客都開始手忙腳亂的係上安全帶，隻有第二排右麵靠窗的一名男子仍然在埋頭看著手中的資料，對空中小姐的話置若罔聞。
“先生，”一名空中小姐見此情形，走上前去，俯身輕拍這名男子的肩膀，“請您把安全帶係上。”
在空中小姐連續三次提醒之後，男子才將目光從手中的資料移開，抬起頭迷茫地看著眼前的製服美女。
“先生，我們的飛機馬上要起飛了，請您係上安全帶。”
眼前的男子戴著一副金絲眼鏡，約莫二十五六歲的樣子，前額平坦，雙眼眯縫著，鼻子不是很高，總體來說是其貌不揚的那種，唯一引人注目的是他那頭墨黑的平頭短發，顯示出這名男子的亞裔身份。
在空中小姐第三次重複了要求之後，男子這才恍然大悟地點點頭，抱歉地朝空中小姐笑了笑，係上了安全帶。
不經意間，空姐瞥到了男子腿上放著的資料，最上麵一張紙上印著一個三足、兩耳，頂部敞有大口的奇型金屬物圖案，金屬物上隱約還刻著花紋。圖案旁邊有很多方塊文字，以前公司組織培訓的時候稍微了解過一些，空姐知道這種文字叫漢字，她也從記憶中提取出關於那個金屬物的片斷，隱約記得那個金屬物是一種叫做“鼎”的器皿，隻有古代中國才有，能夠流傳到現在的已經是文物了。
長年累月在空中飛來飛去，空姐見識到的人是各式各樣的，能和文物扯上關係的當然不是一般人，這名其貌不揚的男子的真實身份自然不可能同他的相貌一樣平凡，空姐明白這一點，也明白自己不應該表露自己的好奇，便不動聲色地轉身離開。
男子顯然還是在思考問題，一點都沒注意到空姐的離去，係好安全帶後，目光仍然停留在資料上，若有所思。
這名男子名叫杜宇，是中國最年輕的曆史學家和考古專家，尤其是在隋唐之前的研究領域，他已經隱隱有趕超前輩的趨勢。兩個月前，杜宇接受哥倫比亞大學的邀請，前往紐約擔任兩年的中國曆史客座教授。但就在前一天，遠在英國同為考古專家的好友傑琳娜給自己發來一個傳真，就是杜宇現在手中拿著的資料。
“霸王鼎！”
這是杜宇打電話給傑琳娜的時候，傑琳娜對他說的第一句話。在本周末，倫敦將舉行一場拍賣會，壓軸的就是這個中國古鼎，據說這就是當年楚霸王項羽“霸王舉鼎”時的那個巨鼎，博納姆拍賣行作為這次拍賣會的主持，非常謹慎，將全英國最出名的考古專家傑琳娜請來鑒別古鼎的真偽，但傑琳娜對中國的文物也吃不準，情急之下想起了好友杜宇，便一紙傳真邀請杜宇過來幫忙。
杜宇從學生時代起就跟隨老師進行考古研究，對文物有著近乎癡狂的愛好，一見傳真，自然是見獵心喜，再加上傑琳娜盛情相邀，他立刻推掉手邊的課，第二天就坐上了飛往倫敦的客機。
傑琳娜發過來的資料並不多，僅僅是古鼎的幾張不同角度的照片和一些文字描述，單憑這幾張照片，杜宇也不能確定。古人但凡鑄鼎，大多在鼎身刻有銘文，但傑琳娜的照片上沒有一絲銘文的痕跡，隻有在一隻鼎足上有個深深的手印，如果這就是當時項羽留下的，那項羽的力量為免也太可怕了，而且在傳聞中，項羽舉的不是鼎足，而是雙手握鼎耳，兩者並不符合，這估計隻是賣主賣弄的噱頭而已，杜宇在心中已經否定了這個鼎就是項羽舉的鼎，隻是傑琳娜在電話中說這個鼎已經經過放射性年代測定法測定出來的確是秦漢時候的，杜宇相信這種測定是不會出錯的，這也是真正引起杜宇好奇的地方，究竟是誰將這重逾千斤的古鼎從中國運到外國的，又是如何運的，這鼎究竟是什麼身份……
一夜沒睡，又想了許多，杜宇不禁有些犯困，飛機起飛後也逐漸平穩，杜宇收起資料，眯上眼睛準備在到達倫敦之前好好睡一覺。
……
睡夢中，杜宇被一陣劇烈的顛簸震醒，抬眼向窗外望去，卻是一片漆黑，已經是夜間了，什麼都看不見，而飛機的顛簸感卻越來越劇烈了。
“各位旅客，不好意思，我們的飛行已經完成了一半的航程，隻是現在出了一點小問題。不過請大家放心，我們的機長是具有五千個小時飛行經驗的老飛行員，無論什麼困境都可以安全度過的……”剛才提醒杜宇係安全帶的空姐現在站在客艙前端，對旅客們大聲說著安慰的話。
“剛上崗的吧……”杜宇小聲嘀咕了一句，他已經看出來雖然空姐的表情很鎮定，但聲音的顫抖卻並沒有很好地掩飾住。杜宇明白這次飛行肯定是遇到大問題了。
“一半的航程……”杜宇默默想著，聯想到最近報紙上連續出現了好幾次的“百慕大神秘失蹤事件”，心裏苦笑：“難道真的這麼巧？”
果然不出杜宇所料，那名空姐隨後道：“為了避免一切可能出現的情況，請大家係上安全帶，將所有雜物都放入座椅後麵的口袋，然後將毛巾和枕頭墊在腹部，雙手夾住頭部，彎下腰……”末了還來一句寬慰的話，“請大家放心，我們一定會將各位安全送到目的地。”
“不是這麼巧吧？該死的！混蛋！……”杜宇心中不斷咒罵著這倒黴的航班，“號稱事故率最低的飛機難道會偏偏讓我遇上出事？讓我從倫敦回來的時候再出事也可以啊，老子還沒見到那個鼎呢。”
“該死的！怎麼回事！這個破鐵皮怎麼不聽話了，吉米，你給我看著，我試試切換手動模式……”
一陣驚呼聲透過機艙內的喇叭傳遍了整架飛機，除了弱智和兒童之外，所有的人都能聽明白這是從駕駛艙中傳出來的，而在驚呼聲中傳達出來的驚恐也瞬間感染了所有乘客，幾乎所有人的臉色在瞬間變得煞白，隻有杜宇是一副憤憤中帶著遺憾的表情。