永樂十六年三月初，祭過天地，聖上的北征開始了，留太子監國，皇太孫朱瞻基隨行。明軍總數40萬，車12萬輛，其中新型運輸車1萬輛，重型戰車1千輛，輕型戰車3千輛，馱夫20萬，驢騾36萬匹，壓縮幹糧三十萬石。
緊接著，張四虎的船隊也即將出發，這次船隊規模巨大，同行人數6800餘人，貨物有茶葉、棉布、毛線、地毯等，由於北方航線上市場容量有限，絲織品和瓷器的總體數量大幅減少。
張四虎帶著幾個人忙得四腳朝天，然而他們不知道的是，日前朝廷上對此次航行曾經有過一些不同聲音，但這是皇上早定下來的，太子也是不敢妄動，隻得安撫大臣，按下不提。
今天上午徐大人請高樂到府上，把家書和一些東西交給高樂，拜托四虎等人轉交徐海。高樂從徐世伯隱諱的話語中感到一些東西，心道：“還是來了。”
回到小院高樂馬上叫過一個虎頭虎腦的半大小子，“虎子，去碼頭告訴幾個哥哥，今天晚上聚餐，讓他們早點回來。”
“哎，作坊的喊不喊？”
“你小子想騎馬了是不？去吧。告訴你十二哥準備一下。”高樂含笑拍了拍虎子的頭。
“好嘞。”
回到自己房間，高樂看見肚子已經微微隆起的趙萱正在讀自己的手稿，就坐在她的旁邊。這份手稿叫《童言無忌五百問》，涉及了許多兒童常見問題，分類整理列了出來，他也小心翼翼的就一些問題作了一些解答，或者給出假設，或者拋磚引玉的求解，如何在陰陽五行的大旗下，把一些概念原理清晰表達出來，或者引起大家思考和探索答案，為了這本五百個為什麼，這些年他可是沒少費心思。
趙萱輕輕摸著夫君的臉，“這些年苦了你了。”
“說什麼傻話，大家不都一樣嘛。”高樂輕輕撫摸著趙萱的肚子，“你懷孕才受苦呢。”
“你不是也難受嗎？”女人紅著臉低聲說。
“同甘共苦就是這個意思。”
趙萱的臉更紅了。
晚上，小院的人們聚齊了，大姐和姐夫也參加了。高樂宣布，除了張四虎外，另有7位兄弟隨船出海，包括煉丹坊的眾人，一是到海外賣些丹藥，尋求暴利，另外到努爾幹幫助徐海做些事情，等最後一次回航時返回，到時候看情況從陸路返回也可以。這頓家宴算是提前給遠航的兄弟們送行。本來是要後天才舉行的，因為忽然走的人增加，有許多事物要準備，隻好提前了。
醋柳丹庫存儲備極大，控製銷量的話賣一年沒什麼問題，而且還能賣個好價錢，邢增輝心裏算得十分清楚。煉焦、肥料、瀝青的製法工部的人早已經掌握，將在別處生產，煉丹坊目前產量較少，因此即便停工也無所謂。隻是走了之後除了一些小不點兒，就剩下高樂和自己，高樂管這一大攤子人，自己想管好幾處產業，曾經的大廚心裏有些緊張。
這個臨時決定讓新婚不久周海妹和王煥娣心裏有些難過，老十也沒有太多解釋，不過大家對他的安排一向信服，倒也沒太多怨言。
大姐夫劉千戶聽說這麼多人去幫徐海，就開始頻頻敬酒，要說他的酒量在軍中也排的上號，隻是這幫兄弟裏有三個變態，不說高樂，常青喝酒就沒邊，最恐怖的是那白白淨淨、斯斯文文的高華民，一喝酒就臉紅，渾身冒汗，喝多少還那樣。用他自己的話說，喝白酒比和白水還解渴。碰上這幾位，曾經軍中的猛將，酒精考驗的戰士愉快地倒地了，看的劉巧兒苦笑不已。
酒席散去，劉千戶睡在高樂房中，劉巧兒和趙萱坐著說話兒。此時安頓好眾人的高樂推門進來，大姐給高樂倒了杯茶。“大姐，回頭把海妹和煥娣接回小院住吧。”
“要不我也會和你說這事兒。”劉巧兒白了高樂一眼。
“有空兒姐也多帶孩子回娘家看看嗎，就是姐夫來了也有地方睡。”高樂微笑著看著眼前的姐姐。這位姐姐知書達理，溫柔賢淑，從不多說少道，實際上卻很有主見，心裏也跟明鏡似的。大家能有今天，大姐功不可沒。有些話雖然說不出口，可大家心裏明白。