張四虎船隊是女真、高麗最受歡迎的人，也是日本貴族最喜愛同時也是最痛恨的人。他帶給貴族們最需要的銅錢、奢侈品和丹藥，同時也使得在晚稻下來之前，日本大部分人都要以魚為主食。而在那個島國，水軍的周奇是最受尊敬的人。
今年開始時期，海路並不平靜，倭寇海盜幾次攻擊了船隊，被大明水軍全滅，水軍也受到了一些損失。對於俘虜的處理，水軍內部出現了不同意見，最後張四虎出來協調，提議向俘虜所屬大名提出抗議、索要贖金。
第一個大名拒不承認，周奇當場擊殺與其相關的俘虜。張四虎也拒不和該大名交易。移師下一個大名，這個家夥倒是承認錯誤，隻不過給出的贖金太低，周奇當著那家夥的麵把俘虜殺了。那個龜綏大名也算實力雄厚，當場翻臉，沒等眾人反應過來，周奇直接開槍打死了那個家夥，周圍的人包括大明的水軍統領當場就傻了。
周奇撂下話兒，此事由自己處理，去找足利幕府，拉過一匹馬就走了，周奇手下幾人連忙跟著就走了。
此次大明水軍實際由兩部分組成，由北方水軍梁大鏞統領，周奇是副手，臨時征調的南方水軍艦船數量大，人員多，另外兩個副手是由他們出的。臨時的變故讓大家的意見不統一，張四虎手下無兵，其實倒也並不太擔心周奇的安全，看到如此情形，決定不等他們的結果，轉身就追上去了。嚇得梁大鏞急忙派人回船調集一哨人馬跟去。
令剩下的明軍和商人奇怪的是，周奇在這個大名府上殺了主人，扭身就走，竟然沒人阻攔，所謂的武士們也是亂哄哄一片，他們警惕的退出時那些人都躲得遠遠的。當晚，那個家夥的大兒子竟然前來謝罪，這讓大家百思不得其解。可不管怎麼說，不能把張四虎放下不管，梁大鏞還是領著部分艦船向將軍府方向駛去。
有時事情並不像大家想象的那樣複雜，周奇帶著四個人幹淨利落的解決了這個問題，足利將軍就此事向大明謝罪，剩下的俘虜全部處死，所有與此事相關的大名做出道歉和賠償，對周奇不敬的那個大名罪有應得，他領地的一切交給周奇個人處理。當然，怎麼賠償就是隨後趕到得張四虎的事了。等派來保護張四虎等人的那哨人馬趕到時，就剩下等著處決剩下的俘虜了。
隨後的眾人詢問怎麼會是這樣的結果，當事人笑言：“他們的水平比海河邊的混混兒還差。”
倒是當時跟著周奇的四個人興奮不已，成為船隊中最受歡迎的人。
周奇與張四虎商議一番後，就龜綏大名領地的處理達成一致。領地暫時交給那個老家夥的三個兒子分工共同管理，張四虎在商業上做一些傾斜支持，其餘事宜等待上報大明皇上決定。那三個小子叩謝不已，並將家中妻女和領地女子獻上，服侍眾人，甚至每個船工都能分到兩三個，搞得大家不知如何是好。得知如此結果，各地大名羨慕不已，紛紛前來拜見，獻上禮物。周奇把這等好事推給其餘眾人，躲到艙中誰也不見，反而聲威日盛。
當天氣漸冷，張四虎的船隊最後一次回航時，換回了6千多名島國的適齡女子，除去進貢、分給同行商人部分，其餘6千人都屬於張四虎，一半交給了遼東衛，一半帶回天津衛，這些人將由他們組織，分兩路派往草原深處，成為流動團體，為大明深入草原軍牧人員服務。張四虎將從軍衛每年支取相應的鹽引。這種事情實際上是遠征軍的慣例，朝廷百官絕不會在此事上做文章。
不算西域，留在草原上的人員有將近20萬，管理著近千萬頭牛羊，他們不帶家屬，服役期四年，采取輪換製，服役期間家屬將有許多福利。食色性也，張四虎送來的人解決了大問題。
當船隊從遼東回到天津時，受到了英雄般的歡迎，大內的宣旨太監已經等了兩天了，徐大人率隊相迎，船隊各人受寵若驚。確實，這支船隊對北征貢獻頗多。一通文言的褒獎，雖然絕大多數人聽不懂，可也知道是好話。小院眾人也在歡迎的人群中。由於躲著努爾幹同知康旺，常青等7人不顧徐海的挽留，提前從陸路返回，兩天前已經到天津了。
十月二十五，小院眾人再次聚首，樹葉枯黃、稀稀落落，小院裏隻見熱鬧，感覺不到一絲深秋的蕭瑟。大半年不見的那兩對小夫妻，行止之間自有一番旖旎。高樂的兒子一個多月了，眼睛到處看，忽然多出這麼多人，好奇得很，也不哭鬧。孩子取什麼名字是今天大家討論的一個重要話題。