當劉束之一行來到洛陽時，已經是綏陽公主下葬的第二天酉時了。天早已暗淡下來，洛陽城內白天的喧囂漸漸停歇，隻剩下裝點夜色的萬家燈火。趁著城門尚未關閉，一行人策馬進了城。老天作怪，昨日還晴空萬裏，今日便陰雨綿綿，伴隨著秋風起舞，更是讓人寒徹心骨。
夜幕中，朱雀大道邊隻有幾個商販依舊挑著燈燭在風雨中堅持，三三兩兩的行人快步地在雨中穿梭著，誰也不願在這秋雨中耽擱回家的行程。
一行人走到一處岔口時，勒馬停止了，原地徘徊起來。
“大人，天色不早了，咱們還是盡快打尖住店為好。”一名下屬對劉束之說。
劉束之點點頭，看看已經渾身濕漉漉的內衛們，說：“這幾日兄弟們都辛苦了，咱們這就準備住店，可不知在這洛陽城中可有合適的去處，畢竟不是在自家地麵，小心謹慎些為好。”
“屬下知道西和街有一家五通客棧，雖不顯眼，但酒菜住宿一應具佳。上次來洛陽時屬下在那住過，是個隱蔽穩當的地方。”另一屬下說道。
“那好，我們就去五通客棧。”劉束之說道。他抬頭看了著眾內衛，沉思了片刻說：“我等八人出入太過顯眼，不如扮作兩撥商旅，既不張揚，又可掩人耳目，還好彼此照應，諸位意下如何？”
眾人都點頭說好，於是一前一後分做兩撥人馬往西和街方向走去。
西和街是個熱鬧的場所，附近住戶雖不多，但各類商鋪林林總總，光酒店客棧就有八九家。可能是由於夜色降臨陰雨不斷，路上基本沒什麼行人，隻是忽而有貓狗的叫聲，夜幕中雨霧繚繞，整條大街顯得空曠而深遠。劉束之帶著前隊的三個人在濕漉漉的、滑膩膩的石板路上行了片刻，就在一家字旗飄揚的二層酒樓前停下了，牌匾上“五通客棧”四個字格外顯眼。
四人翻身下馬，守在樓簷下的店小二就迎了出來，又是彎腰又是作揖，滿臉堆笑著說道：“四位爺好眼力，咱這五通客棧可是洛陽城出了名的，酒醇、肉香、菜佳、果美，就連那……”
劉束之擺擺手：“我們是來打尖住店的，不必囉嗦了。”
“大爺，小的知道了。”店小二接過四人手裏的馬韁繩，轉頭向屋內吆喝道：“順子出來迎候四位爺上樓！”又回過頭對著劉束之堆笑道：“爺盡管上樓，小的把馬牽到後院，少不得草料伺候。”
被喚作順子的是一個三十出頭的消瘦漢子，烏溜溜的眼睛直轉，點頭哈腰的把四個人領到了樓上。樓上陳設還算體麵，十幾張黑色方桌有條不紊的擺放著，東西牆邊還有數個繪有山水鳥獸的屏風，看樣子是給需要分隔雅座的客人準備的。屋內冷清，沒什麼客人，隻有賬台前一個掌櫃模樣的老頭在翻看著帳冊，這也正合了劉束之的心意。
既然沒有什麼客人，四人就在大堂正中坐下。順子先把眾人套在外麵的披風收了，送往灶下去烘烤，然後才捧著熱茶過來：“爺們兒要吃點什麼！”
三個內衛看了一眼劉束之，劉束之點點頭，他們才你一言我一語的說話。坐在劉束之左邊的內衛嚷嚷著說：“好酒先來一壇，灶上熱著。牛肉羊肉各切個兩大盤，燒雞來一隻，有魚的話，好好的燒來一尾，其他果蔬拚盤的隨便上！”
“爺們兒放心，馬上就上！”說罷，順子唱喝著往下廚去了。
四人坐定一會兒，沒言語幾句，謝五領著其他三個內衛也上了樓。劉束之和謝五的眼神交織了一下，沒有說話。謝五等四人選擇了靠北窗的方桌坐下，也是胡亂的點些飯食，並讓掌櫃的收拾好兩間客房。
片刻功夫，兩桌酒菜就上齊全了，兩桌人各自行令吃酒，興致勃勃，並無交流。
兩桌人酒性正濃時，隻見又陸續幾撥人上樓來，在他們周圍坐定，要酒要菜如同常人。原本清靜的客棧刹時熱鬧了起來。賬台前的老掌櫃低聲嘟囔著：“這種鬼天氣，按理說沒什麼人來才是。今天真是太陽打西邊出來了。”
客棧裏人氣旺盛了起來，但殿前司內衛可不敢馬虎，雖然表麵上如一般酒徒在吃酒行令，但都在有意無意的窺探著周圍的情況。
“爺，這些人不對勁……”劉束之右邊的內衛邊跟他行著酒令邊笑著低聲說道。劉束之也覺察到了異常，這些人看似跟自己一樣在吃酒談笑著，但總覺著有雙冰冷的眼睛一直在看著自己。他默默數了數，來者大概有十六七人模樣。而這些人雖然是形形色色的打扮，但在劉束之這位老刑明眼中卻也擺脫不了殺手的氣質。他心想：如果這些人是衝自己來的話，這個地方以少打多，自己不見得會沾便宜，可能還會招惹到燕國有司的注意，畢竟這是在他國的都城。但如果不是衝自己來的，隻是碰巧遇到，那自然最好了，誰也不淌誰的渾水就是了。但必要的防備是必須的，先看看再說……