虛河子也感到同樣的震驚，但比起兄長，他還是竭力想出一些合理的解釋，「這...這可能是牛毛針，太細了，所以一定距離以外看不見。」
勉強算是一個合理解釋，但那些黑衣人遠隔十數步之遙，揚掌打出，便有人跪倒暈厥，這種距離發肉眼不能見的牛毛針，針上所附內力之強，簡直駭人聽聞，如果真有此修為，己方勢將無人能敵。
「或、或者是無形奇毒，對，他們恐怕是用毒的。」
這個說法聽來有說服力得多，不過對提振士氣卻沒好處，尤其是想到敵人身上沾著莫名奇毒，揚掌散毒，周圍的人就紛紛中毒倒下，這種敵人要去戰？去防禦？光是想象，就覺得身體發軟，莫能一戰。
虛江子覺得這兩個解釋都有些不妥，尤其是看到幾個倒下的同門，沒有出現中毒的征狀，而是兩耳流血，抱著耳朵在地上打滾，那種慘狀無形中好像就說明了。
隻是，就算心知不妥，虛江子也沒有別的選擇，除非可以拋下所有人，掉頭逃跑，要不然，敵人都殺到麵前來了，就是硬著頭皮也得上。針對虛河子的猜測，虛江子也隻能，預先閉氣，吞了兩顆防毒的靈丹，緊守門戶，提高警覺，生怕莫名其妙地中了牛毛針。
從事後結果看來，虛河子的推論有部分命中事實，至少在「肉眼難見的暗器」上，虛河子猜得沒。
當敵人迫至近處，虛江子、虛河子都采取防禦姿態，將一口真氣運遍全身，緊閉氣門，生怕中毒，哪敵人全然不把他們這些防禦放在眼裏，照樣是把手一揚，也看不見是發射，虛江子、虛河子隻覺得全身一麻，雙膝一軟，就這麼趴倒了下去。
「...果...果然是暗器...」
嘴裏這樣說，虛江子混亂成一團的腦子裏，卻依稀覺得事情可能不是這樣，因為敵人揚掌的一瞬間，在全身酥麻之前，首先是感到一陣強烈的暈眩，天旋地轉，然後才整個失去力氣，周身麻軟，跪趴倒地。這種征兆要說是中毒，確實有幾分相像，但又好像有點不對勁。
不管說，虛江子、虛河子都在這一招之下倒地，盡管他們都竭力運氣調適，但效果非常有限，敵人隻要對著他們再補上一記，兩人就又是一陣頭暈腦脹，周身乏力，別說是拔劍戰鬥，就算是想要站起來都不行。
兩名首腦人物一倒下，河洛劍派眾弟子的鬥誌，早就飛到九霄雲外，被太平軍趁勢一下衝殺，很快就潰不成軍，非死即傷。
虛江子趴在地上，耳邊聽著陣陣的瀕死慘嚎，嗅著旁邊與身上的血腥味，察覺到敵人正朝這邊逐步逼來，越走越近，每一下腳步聲的響起，都像是喪鍾搖動，聽在耳裏，隻覺得死亡從沒有這麼逼近過...
等一下敵人站到身旁，會用樣的方式下殺手？是一劍斬去頭顱？還是刺穿心髒？或是幾把兵器亂刃齊下，大塊分屍？也可能...是噴出火焰，把活活燒死。
這些已經夠慘了，但最怕的倒不是慘死，而是求死不能，聽說在戰場上，有些不幸的戰俘會被淩虐，挖眼、割舌、抽筋、剝皮，種種慘無人道的殘虐手段，施加在身上，思之令人不寒而栗。
虛江子從不曾立誌當個英雄人物，就算曾經有過那麼短暫的一下渴望，現在也讓他清楚地認識到，這條看來燦爛輝煌的江湖路，可能不是那麼適合行走，尤其是一腳從路上踏空時，旁邊可沒有實地供立足，直接就掉落地獄去了。
若是就這麼死在這裏，後頭都盡成空談，回想起曾苦惱、困擾過的一切，還有為何會來到此地的理由，虛江子突然覺得這些無比荒唐，要為了這種荒唐的理由而死？
撇開其餘雜念，直視內心，虛江子不得不承認，害怕了，不但在這種時候，有了貪生怕死的可恥感覺，甚至...怕到想哭出來。
短短數秒的，虛江子腦裏不曉得已經轉過多少念頭，直到他身旁不遠處，傳來了一種奇異的聲音，近似呼吸喘息，又粗重許多，他暈眩著轉頭看，卻隻見到一雙通紅的眼睛，目光中充滿猙獰獸性，像是一頭擇人而噬的猛獸，見之心怯。
虛江子一驚，這才認出那是虛河子的目光，他雙目通紅，呼吸粗重，麵上抽搐，多處肌肉像吹氣一樣賁起，非常不尋常，似在提運某種奇特功法。河洛劍派雖自負名門，功法走的是王道正宗，但為了應付戰鬥中的各種情形，還是有一些先傷自身元氣、肉體，於短內暴增力量的法門，隻不過一般情形下禁止修習與使用。
碰到現在這種關頭，禁忌都管不上了，像虛河子這樣的優秀人物，平時有涉獵這種禁忌功法，那也是不足為奇，虛江子見到弟弟的樣子，馬上明白他想做，更清楚這類功法對施用者本身的傷害，第一個念頭就是想阻止，但隨即意識到這念頭的可笑。
阻止弟弟傷害身體，然後...等著被人宰殺嗎？
現在，奮力求生才是至高真理，非但不該阻止虛河子，還該與他一起運功，並肩作戰，這才是。
這是虛江子的覺悟，但他也很快就，除了覺悟，可能還需要一點不同的，比如說...技術。
書到用時方恨少，這是每一個知識分子的悲哀，哪怕是習武之人也一樣，虛江子忽然意識到，並不會使用那種禁忌的武技。平時修練武技，心態上隻是將之當成一種技藝，反複磨練，精益求精，雖然也有想過對敵時的應變，卻也僅是如此，沒有專門去窮究取人性命，或是以命換命的技巧。
假如隻是為了求生，虛江子倒還生不出太強的殺念，去奪取別人的生命，但現在就是另一回事，當身旁有所重視的人遭遇危機，卻無能解救，那種心情...虛江子從沒有這麼想要殺光眼前所有人過。
想想是容易，付諸實現就有難度，尤其是當敵人從沒忽略過虛江子二人，一麵走近，一麵就揚掌發功，讓他們兩人維持麻痹狀態，動彈不得。
虛江子沒練過那種激發潛能的功法，即使想要拚死一戰，他能做的事情也不多，急中生智，他想到了藉由痛楚來刺激，說不定能回複行動力。不過，手腳動不起來，唯一能隨心擺動的也就隻有舌頭了。
情急之下顧不了別的，重重一口咬下去，奇痛攻心，嘴裏滿是血腥味，也不曉得是不是把舌頭給咬斷了。痛楚的刺激，能否真令身體回複感覺，這還尚未可知，但虛江子卻在疼痛中一件怪事。
身在戰場，血腥味是避免不了的，事實上，虛江子早已被身上、附近的血腥氣味弄到反胃，非常想吐，可是剛才那一口咬下去，的血狂流嘴裏，剎那之間的感覺，非常不可思議，虛江子赫然覺得...
真※#831;好※#831;吃！
像是吃到極美味的佳肴，也像飲下瓊漿玉露，那一瞬間的味覺衝擊，強烈到無法形容，動搖理智。虛江子這一輩子還沒接觸過這等美味，也從沒有生出過如此抑製不下的渴望...盡管，許久之後他才明白，那正是對「血肉」的饑渴。
虛江子遭遇意外衝擊時，虛河子也碰到了問題，他以特殊功法衝擊經脈，希望能激發潛力，拚死一搏，然而，運氣途中，真氣卻受到河洛心法的幹擾，被強行停止，幾次提運均不成功，還險些觸動內傷，傷上加傷。