唯一的解釋，就是天妖出手留力，否則一擊之下，萬物滅絕，焉有生理？單是那一擊火焰狂燒，就足以把灰飛煙滅，卻突然轉火為冰，把硬生生給封凍住，還要特別施以巧勁，否則光是極度溫差的變換，就足以把人體毀滅，這些……都證明了天妖刻意手下留情的事實。
更何況，虛江子低下頭，看到手臂被包紮完好，這是比都更有力的證據。
看來……西門朱玉所指點的策略，算是成功了，接下來隻要照著後頭幾個步驟，把策略進行下去，就有生存希望，若說有問題，那就是……錦囊中所指點的那些應答對話，虛江子完全不那是意思。
正在思索，門忽然打開，一個人從外頭進來，身材高瘦，頭戴麵具，正是天妖本人，他隨手關上了門，凝視虛江子，無聲無息之間，那股莫名壓迫感又籠罩室內，虛江子渾身發寒，連呼吸都倍感艱難，不得不運錦囊內所教授的吐納術來對抗，才一運氣，那股威壓氣機立刻解除。
「果然是本門心法，差點就看走眼，誤了大事。」天妖來到虛江子的床畔，問道：「你是本門的棋子？」
虛江子根本不棋子是意思，但這正是錦囊指示中最重要的一點，他立即點頭答應，道：「不，庚子第六期……呃！為你會？難道……」
要佯裝驚訝，這對虛江子而言是件苦差事，他並不擅長撒謊，所以這也花了他不少練習，而長練習的努力，就在今日收到成效，當這句問話出口後，盡管那個青麵獠牙的鬼麵具，看不見實際表情，但虛江子察覺到，天妖確實有著情緒反應。
「不對！」
天妖一聲厲喝，周身殺氣大盛，連帶整個房間內的溫度也狂降，虛江子首當其衝，幾乎冷得牙關打顫。
「本門的棋子，我也略有所知，庚子六期所出的棋子，從未聽過有你這號人物？赤城子並非蠢人，你又怎能滲透到他的門下？想在我麵前胡言亂語，嘿！你膽子果然不小啊！」
天妖一爪拍上虛江子腦門，急凍冰溫連同龐大壓力一起施加在頭頂，比酷刑都要厲害，腦子彷佛要爆裂炸開，又凍得沒法思考，如果應付策略不是早就熟記於心，現在根本不可能想得出來。
「掌、掌門人曾有囑托……」
「哦？」
掌門人三字，似有著異樣的魔力，天妖一聽到便鬆了勁，讓在閻王麵前走了一圈的虛江子，能夠把話說完。
「掌門人曾有囑托，若我在太平軍中碰到對我擒而不殺，又認出我身份的人，就以此物為憑，交付於他，來證明我的身分。」
「？」
天妖的語氣嚴峻，虛江子隻要一個應付不好，馬上就是粉身碎骨之災，連忙探手懷中，把那個已經貼身存放大半年之久的對象取出。
那個是一張薄薄的布帛，上頭密密麻麻寫著蠅頭小字，但無論是橫讀、豎讀，甚至是跳著讀，都無法有效地讀出意義來。布片的材質相當特殊，施力拉扯，延伸性好得驚人，哪怕是扯得再薄，也不穿不破，虛江子雖然未有試驗，可是根據推測，這片布帛恐怕刀砍不爛、火燒不掉，不曉得是。
大半年來，虛江子反複研究著這個護身符，想過許多種可能，但還是想不出來，如今生死成敗俱在此一舉，虛江子一下屏息，雙手將這片布帛遞了上去。
天妖接過這片布帛，最初不以為意，但當看清布麵上的小字後，身軀一震，拿著布片的手都抖了起來。
「這……這是……百變……本門的……」
虛江子緊張得直冒冷汗，眼睛盯著天妖的手掌，這隻手掌看來很年輕，最多不會超過四十歲，換句話說，天妖的實際年紀該是三十多歲，這……確實是江湖上一大秘密。
「大哥……不，掌門人……唔，此物是掌門人親自授予你的？」
天妖眼中的嚴厲之色，如海潮怒濤逼來，此情此境，虛江子除了用力點頭，別的也不能做，而他的頭一點下去，局麵也發生戲劇化改變，天妖帶著殺氣的眼神，原本極為淩厲，卻在瞬間變得柔和，甚至……說得上如沐春風。
「果然不，你是本門中人……還真是巧，大水衝上龍王廟了，不過以你的年紀，庚子六期……怪了，赤城子並非老實木訥之人，瞞過他殊為不易，到底是……」
天妖喃喃自語，似乎仍感到懷疑，虛江子則是一句話也不敢接，不久之後，天妖便即釋然，道：「也不奇怪，掌門人神通廣大，本門的手段素來鬼神莫測，能在河洛掌門身邊埋下棋子，這才是妙著……」
聽到這裏，虛江子鬆了一口氣，終於把天妖蒙騙，保住了性命，這一次考驗算是通過了。
「那個……請問，我師弟……」
這句話不在錦囊指示之內，虛江子擔憂弟弟的安危，忍不出脫口而出，但為了不多惹危險，他刻意不使用「弟弟」這個字眼。
「你不用擔心，之前動手，我在你的兩儀劍中察覺到本門真氣，猜到你身分，便沒有下殺手，等待確認，連帶也饒了那個小道士一命，算起來他是沾了你的福。你能潛伏在赤城子座下，身係本門的重大利益，幸好被我認了出來，不然枉送了性命，更壞了本門的大事。」
天妖道：「此地不可久留，我會盡快安排你們，今次你們能從我手下逃生，傳出去必能名動江湖，在中土正道的地位也會水漲船高，希望你好好利用機會，將來完成本門的大業。」
回答都是，虛江子能做的也隻有點頭，尋思天妖不曉得要怎樣放二人離開，但以他在太平軍中近乎領袖的地位，下點命令應該是易如反掌吧？無不少字
天妖明顯不是多話的人，而且在拿到那片布帛後，心情的激動也是顯而易見，甚至站在原地，手裏緊緊捏著那片布帛，怔怔出神，累得虛江子膽顫心驚，生怕一個應對出，滿盤皆輸，把辛辛苦苦營造的生路毀於一旦。
「唔……」
隱隱約約，聽見了天妖的聲音，似是無意識的喃喃自語。
「掌門人……他近來可好？」
虛江子一驚，不曉得該如何回答，幸好天妖很快覺醒，啞然失笑道：「他一向行蹤詭秘，不會被人他的狀況，我問你這個根本是白問了。」
語畢，天妖飄然而去，離去的時候，虛江子從後方看著他的背影，隻覺得這身影異常削瘦，完全沒有那種殺絕當代的霸氣，而天妖在推開門之前，還咳嗽了幾聲，更讓虛江子愕不解。
照常理，武功練到相當境界的高手，已是病魔不侵，像天妖那種層次，別說是尋常疫病，隻怕尋常的自然力量，水火刀劍，都不可能傷害到他，居然還會咳嗽，而且聽起來不是普通的幹咳，是有長年舊患的咳嗽聲，這實在是奇哉怪也。
虛江子心中一動，在這剎那間，他覺得可能把握到不敗天妖的弱點，這個男人……恐怕並沒有想象中那樣強大，在軍中，人們隻要提到他，雖然是稱作「那個人」，心裏根本當他是鬼神，但此刻看來……他也仍隻是一個人。