丁蟬忙著準備縣試。
其實他並不需要忙著準備縣試，可是莊上公學裏的於老先生把他們這些個要參加縣試的學童扣住，狠狠操練了一把。
畢竟高員外把他請回來，主要看的是他的學識。而驗證學識高低的標準，不正是能有多少人可以通過縣試得到童生資格嗎？
像高有智那種二混子，於老先生早已對他的文人之路判了死刑。而丁蟬這樣的好苗子，卻正是他的希望所在。如果有一個甚至幾個學童成了童生，也算高員外沒有所托非人，於老先生的臉麵也有個放的地方。
丁蟬熟悉縣試裏的人情世故，知道學識在縣試發揮的作用連一半都到不了，也知道今年自己的童生資格已經十拿九穩。可是這樣的事情怎麼可以讓別人知道，哪怕一點點端倪都是不可以泄露的。
於是，丁蟬每天苦著臉坐在自己的桌子邊，從一大早用功到老晚 ，回家後還要溫習於老先生布置的功課。雖然對他來講這不是什麼難事，但是全天候的煎熬還是少不了的。
就這樣，寶貴的光陰被老頭子霸占，讓丁蟬沒有閑暇再穿梭於藥鋪之間。大家知道他被扣住，反而安慰他穩住心神好好複習，爭取考個童生出來光宗耀祖。知道內情的青蓮撇撇嘴，並不敢把他和朱剛之間的勾當暴露哪怕一絲半點。
朱剛是個不講情麵的人，什麼事都做得出來。要是因為泄密被他揍一頓，那今後可真是沒有臉麵在人前混事了。
終於，明天就是縣試的正日子了。這些天，高員外沒有少往學堂跑，比這些學童的家長對他們期望更深。
高員外就是從童生起步，最後走上了人生的巔峰。所以這裏麵隱含了一絲他的心結，希望莊子上能夠再出現一個甚至幾個能通過考學走上仕途的孩子，好繼承他的衣缽，把高老莊的文脈傳承下去。
這些年，高老莊並沒有出現過什麼讀書上傑出的人物。高員外傷心之餘，反而更有了一絲牽掛。每年到縣試的時間，他就專門到學堂督戰。這樣的情形已經持續了好幾年，自從他出資辦起學堂之後就年年如此、樂此不疲。
今年依然是這樣。明天就是縣試的大日子，高員外和於老先生商量，給這些夠資格參加縣試的孩子們放一天假。讓他們放鬆一下，以最好的姿態迎接即將到來的考試。
中午，明天要參加縣試的七八個學童被高員外帶回家中，專門為他們準備了一桌豐盛的飯菜。席間，高員外親自為他們把明天考試需要注意的事項一一交代清楚，怎麼考試、怎麼解題、怎麼發揮，所有的經驗都傾囊相授。
末了，每人還獲得高員外早已為他們準備的一套嶄新士子服、一套精美的考試工具。所有參考的細節都準備妥當，明天一早高員外會派專車送這些學童去參加考試，以免路上出現意外耽誤考試時間。
所有人都恭敬給高員外行禮，感謝他的義助之恩。有了這麼一通折騰，所有的學童同時精神一振，這才感覺到原來每天令人昏昏欲睡的學習，居然會有如此受重視的一天！
然而時光匆匆像流水、一去不複回，耽擱的寶貴學習時光是無法追回的，此時再努力學習也沒有意義。部分人下定決心，考完以後回來必定用功，爭取明年能夠做出不一樣的成績。