“請員外指教。”丁蟬心中一動，鄭重向高員外拱手相詢。
“天下萬事萬物，都講個緣法。”和這個成熟度遠超自身年齡的後輩，高員外索性敞開心扉：“原本我的考慮。如果你有心進仕，我就扶你一把。好讓你在朝中繼承我的衣缽，不要把我半生積累的人脈荒廢。具體的做法，就是讓你參加府試，在府試中脫穎而出，然後入翰林院，從此仕途一帆風順。有我在朝中的關係照料，你必定能夠順風順水，穩穩的走向人生巔峰。”
“學生辜負了員外厚望，真是無地自容。”丁蟬臉色羞愧。高員外卻大度的擺擺手：“我說過了，要講求緣法嘛。雖然我的計劃不會再實行下去，不過隨後的府試你還是參加一下比較好。如果能夠在府試中得到好名次，即使不去參加未來的殿試，也在本地積累了人望和資本。即使你將來想要笑傲江湖，也是人人尊重的進士公嘛。”
“有了這份資曆，將來在當地某個不錯的差事那是沒問題了。”高員外繼續為他籌算：“即使不當差、將來到天下遊學，論起來也不跌身價。”
“謝員外點撥。”丁蟬心中欽佩，知道高員外都是老成謀國之言，對他這個後輩算是推心置腹了。唯一可歎的是高員外錯失了他這個苗子，卻有幾分遺珠之憾。
此時沒了桎梏，丁蟬心中忽然冒出一個念頭。他看著高員外有些花白的華發和略顯疲憊的麵孔，終於下定了決心。
看丁蟬忽然站起來，恭敬向自己施禮。高員外心中一愣：“丁蟬，你這是何意？”
“員外。”丁蟬抬頭沉聲說道：“學生辜負了員外期望，心中十分羞愧。此刻有個不情之請，不知員外能否恩準。”
“你說。”高員外心中一動，對丁蟬的行為有了幾分猜測。
果然就聽丁蟬說道：“學生考中童生，也算是縣令大人的弟子。之前在學堂中，自有於老夫子這個老師。員外高德雅量，一向為學生所欽佩。如果員外不嫌棄的話，今日丁蟬想要拜員外為自己的文師。”
按照當時的世態人情，人的一生中可以有很多老師。但是作為文人來講，一生中必須要拜一個文師，作為自己最親近的老師。文師的身份十分特殊，一旦身份確立，師徒兩人的身份就會終身捆綁，再沒有解脫和回環的餘地。
所以每個文生在選擇文師時都十分慎重，而師傅在選擇自己的弟子時也會再三考慮。一旦身份確認，那弟子的所作所為就和自己有了脫不開的關係。弟子犯了什麼錯、或者犯了什麼罪，官府甚至有可能會追索文師的責任。同樣文師如果出現了什麼問題，他的學生也會受到株連，甚至終生不能翻身。
今天丁蟬提出高員外做自己的文師，就表達了他對高員外最高的尊重。高員外固然身份不俗，但是如果沒有天才的弟子，那他這一生就算不得完滿。丁蟬提出拜高員外為文師，其實也是報答他看顧之情的回報。