“諸位進士公請起。”學政大人破天荒帶著一絲玩笑的口氣笑道：“擁有你們這樣一批優秀的學生，我感到很欣慰。”
“謝恩師大人。”大家再次整體回答，這才挺直身板。
“諸位請坐。”學政擺擺手，看著大家紛紛落座，這才看到排在最後的丁蟬。
“丁蟬。”學政大人忽然叫了一聲。
“恩師？”丁蟬還沒有回到位置上，此時急忙回身，帶著一絲詫異看向條案後麵的學政大人。
“畢竟是年齡小，站在最後一個我差點沒有看見你。”學政大人捋須笑道：“好一個風姿卓然的少年！雖然你在十八名進士裏位居末座，但是未來的前途不可限量。”
“謝恩師吉言！”丁蟬急忙彎腰施禮，感謝學政的看重。
“坐吧。”學政擺手讓丁蟬坐下，然後微笑說道：“我為國選材，卻沒有絲毫的私心。你們要知道，所有的試卷都是密封卷，沒人能夠看到那個卷子到底是何人所作。而且整個閱卷過程要經過我們三個人三次審閱，最後還要報到府尹大人那裏請他過目。所以這次考試，你們得中進士憑的都是真功夫，沒有人能夠在這麼嚴格的篩選機製下蒙混過關。”
諸進士紛紛點頭，這才知道閱卷的過程居然如此繁複。
“除了詩文做得好，你們的氣韻和氣量都是好的。”就聽學政又說道：“在你們的詩文中都透著一股朝氣，這是最可貴的品質。希望你們在未來的道路上始終保持精進之心，為國為民，也不負我今天對你們的期望。”
“謝恩師教誨。”十八人再次起身施禮，感謝學政為他們上踏入仕途後的第一課。
接下來的一天在繁忙和興奮中度過。晚上赴完府尹大人的宴請回到廖員外府中，鄭峰自去休息。丁蟬回到自己的院落、進了房門，發現廖家大小姐廖青青居然在自己這裏，正在和胡小倩、青蓮聊天說笑，看上去十分融洽。
“大小姐也來了。”丁蟬笑眯眯向廖青青施禮：“恭賀廖小姐喜得良配。”
“你這個小家夥也來笑話我！”大家都很熟悉了，廖青青一向把丁蟬當作小弟弟看待，跟他的熱絡程度自然和鄭峰不同。
聽到丁蟬取笑她，廖青青飛跳過來一把扯住丁蟬的耳朵：“是不是以為自己中了進士、成了官老爺，就敢隨意取笑民女？”
“青青姐饒命！”丁蟬大聲求饒：“我沒有取笑的意思，是真心實意的祝福好不好？”
“哼！”看丁蟬表情不似作偽，廖青青這才把丁蟬放過，回到桌邊坐下：“晚上玩兒的開心嗎？被府尹接見設宴款待，這可是學子最大的榮耀。”
“還有人要去見皇帝陛下呢，那個才是真的榮耀。”丁蟬嘻嘻笑道：“幸虧我還有年齡上的優勢，要不然還真的要對鄭大公子產生嫉妒之心呢！”
“千萬不要這樣。”廖青青說道：“你是個天才少年，將來必定前程似錦。一定要開闊心胸，上天自然不會辜負！”