第一個改變了嬴異人生活的家夥叫範睢，他們兩個人從前和今後都沒怎麼打過交道，但這並不影響命運將他們緊密地聯係起來。
範睢本來是魏大夫須賈的家臣，曾隨須賈出使齊國。齊王一看範睢是個人才，就封賞了大批財寶，就想通過高薪聘請，讓範睢跳槽。
當時的範睢為人很忠誠、正直，麵對高額的誘惑，毫不動心。他把齊王的賄賂上交了紀檢委，拒絕了齊王的請求。
範睢的行為更得到了齊王的敬佩，後來還當麵對須賈誇讚了範睢。範睢做夢也沒有想到，齊王對他的賞識，給他招來了禍端，也改變了他的性格和人生觀。
須賈回國之後，向魏國的丞相魏齊，彙報出行工作，捎帶著就把範睢這件事講了出來。魏齊一聽就不高興了，一個布衣出身的家臣，居然比自己情操還高，讓他覺得很沒有麵子。
大家不要對魏齊顛倒是非的行為感到好笑，這樣的事情，在當時的社會環境下屢見不鮮。國家的各級官職都被世家子弟占據著，這些人不學無術，除了禍國殃民，你找不出他們其他的能耐。
魏齊認為範睢有過無功的邏輯顯然不該提倡，但我們也沒有能力去勸阻。憤怒的魏齊召集手下，給範睢開了一個批鬥大會，列數了範睢的三大罪狀：
一，收受賄賂。範睢已經上繳國庫。
二，私通外國。範睢已經斷然拒絕。
三，以下犯上。範睢實在有口難辨。
幸虧魏齊晚生了幾百年，否則他能把孔夫子嚇的不敢出門。周遊列國那是投敵，接受資助那是受賄，宣揚儒家思想那是在精神層次上欺淩君王，孔聖人夠的上誅九族了。
定罪後的範睢，遭遇了慘無人道的毆打，直到肋骨都被打斷了，魏齊才發善心，讓人把範睢抬到廁所裏去養傷。
魏齊本想徹底把範睢搞臭，廁所的味道卻刺激了範睢的求生欲望，他對看守許以重諾：“你把我送到朋友鄭安平處，那個人會給你大價錢的。”
看守可不像範睢那麼傻，有錢誰會不掙？他和範睢密謀一番後，向魏齊謊報範睢已死。魏齊哪有功夫管這個，讓看守隨便挖個坑埋了。
就這樣，範睢終於死裏逃生。也許是廁所特有的天地混沌之氣，有讓人脫胎換骨的功效，範睢下決心這輩子再也不當好人了。
水往低處流，人往高處走。齊國和魏國都混不下去了，範睢決定到秦國去碰碰運氣。
範睢有三寸不爛之舌，來到秦國後，憑借他嘴上的功夫，成功征服了秦昭襄王。兩人組成了黃金搭檔，使秦國的生產力水平快速發展，綜合國力不斷提高。
範睢能得到秦昭襄王的重用，跟秦國當時的背景有很大關係。
秦昭襄王幼年繼位，宣太後長時間的執掌著秦國的大權。在父係社會裏，女性屬於弱勢群體。女人掌管男人，並沒有什麼優勢，為了政權穩固，隻能用人唯親。
一人得道，雞犬升天。穰侯、涇陽君、華陽君，這些宣太後的娘家人把持了秦國的各個要職，簡直把秦國當成了他們的私有財產。
外戚的貴族掌權，讓秦國君不君、臣不臣，大大分化了秦昭襄王的權利。他們之間，注定要發生一場不可避免的殊死搏鬥。
這樣的博弈，秦昭襄王是完完全全處在下風的。在外戚和貴族手裏，掌握了大量的行政資源，他們又長年結黨私營，在秦朝建立了盤根錯節的勢力集團。
穰侯魏冉是外戚集團中最活躍的分子，因為是宣太後弟弟的緣故，他長期擔任秦國的宰相，權柄遮天。他派遣使者出國，從來不用奏請君王，隻是憑著個人喜好和諸侯結盟或斷交。還曾經為了保護自己的領地，對外用兵、征伐敵國，讓國家給他買單。