聖人言，時勢造英雄！豈不知，英雄亦可造時勢！
為君者，乘勢利導，以天意為意，以民心為心，則百姓安居，國家無事也！
--《世祖高皇帝實錄》
靖康元年二月初二，大戰剛剛結束，金國使者候於酸棗門，請求進城。
一場大戰下來，損兵八萬之多，大將種師中陣亡，姚古生死未卜，姚平仲下落不明，傷宗澤、韓世忠，殘張叔夜，損失慘重，唯一可以欣慰的是，京城還在自己手裏，還有與金人周旋下去的根本。
一場大戰下來，趙桓明白了幾件事情。
第一，以目前的宋軍用金軍交戰，憑城據守，還可一戰，如果是平原野戰，與送死無異，想都不要想；
第二，朝廷大臣畏金兵如虎，經此一戰，主戰者更少了；以李綱為首的主戰派，必將受到以首輔宰相李邦彥為首的主和派的強力打壓。到底該怎麼辦，身為皇帝的趙桓一定要有主意，這時候需要的是果斷，即使錯了，也要果斷，不能動搖。
第三，傳說中的嶽飛穿越曆史，來到京城，這一點與宋強的記憶完全不同。曆史已經改變了軌跡，宋強記憶中應該發生的事情，也許根本不會發生了。
第四，嶽飛是此戰唯一的收獲，封其為駙馬都尉，真乃神來之筆。嗬嗬，當時宰執們都傻了，嶽飛、韓世忠也傻了，想起他們的樣子，還會禁不住笑出聲來呢！
趙桓與宰執們正在垂拱殿議事，金人使者又到了，宰相執政麵麵相覷，然後同時看著皇帝，等候皇帝定奪。
想到戰場上的情景，趙桓還一個勁兒地翻惡心，而今強撐著身子，有氣無力地說道：“談，自然要談，當然得談。先議議，派誰去談！”
李邦彥接著話茬，道：“臣以為，兵部尚書、同知樞密院事李棁，身為執政，身份適宜，而且曉暢軍事，可為正使。”
聽到李邦彥這樣說，宰執中附和者極多，趙桓望著李棁，道：“李愛卿意下如何？”
李棁慷慨陳詞，申明國家艱難，不敢有辭之意，說得趙桓心裏暖融融地，分外舒服。
九名宰執，除宰相張邦昌不在外，大家都說了話，隻有李綱一人，沉默無語。李綱的心思，趙桓又豈能不知：李棁為人和善，溫文爾雅，與虎狼金人談判，恐怕難以達到預期的效果。不過，趙桓想印證一件心中的疑問，而且要有所更張，因而問道：“李綱為何不言？”
李綱道：“依眼下情勢而言，金人小挫，實力還在；我軍不勝，死傷甚巨，金人必當氣焰囂張，不可一世。李棁性格偏弱，作為正使，隻怕無助於國。臣與李棁平日並無嫌隙，有此一言，對事不對人，伏請陛下明察！”
又來了！
這個李綱，說起話來，根本不顧及他人的感受，直來直去，從不藏著掖著，還真有那麼點意思呢！
李邦彥諸人，怒目而視；李綱鎮定自若，沒事人一樣。
趙桓正要順勢而為，要的就是這樣的效果，道：“先議議，看看情況再說。傳旨，以李棁正使，李鄴為副使，專責與金人談判事宜。”
說罷，趙桓擺擺手吩咐退朝，折騰了一夜，真是覺得累了，要好好睡上一覺才行呢！
二月初二，宋金兩國於大宋京城汴梁都亭驛，正式開始談判。宋國正使為兵部尚書、同知樞密院事李棁，副使為給事中李鄴；金國正使為四太子、大金第一勇士完顏宗弼，副使為燕人王汭。金人提出，為體現兩國平等之地位，談判地點不應隻設在都亭驛一處，還應在金兵牟駝岡大營再設一處談判地點：雙日在都亭驛談判，單日在牟駝岡談判。事情奏到大宋皇帝趙桓那裏，皇帝準奏。
二月初三，兩國使者在牟駝岡金營商討停戰事宜。完顏宗弼首先提出，欲與嶽飛一戰；並聲稱金國一再提出談判，宋國不許金使進城，並且於正月初一夜間偷襲金國大營，致使雙方關係進一步惡化，宋國應承擔全部責任。一定要免除李綱的一切職務，雙方的談判才能進行下去。李棁回城，上奏官家，趙桓一概準奏，並令李綱暫時回家養病，以避金人。