東京上元之夜，火樹銀花，歌舞升平，海內盛事，無過今夜！
茲錄官家七律一首，可證上元盛事：
五日都無一日陰，往來車馬鬧如林。
葆真行到燭初上，豐樂遊歸夜已深。
人未散，月將沉，更期明夜到而今；
歸來尚向燈前說，猶恨追遊不稱心。
——《孟元老：東京夢華錄》
轉眼之間，新的一年又要開始了，這應該是靖康元年最後一次“百官大起居”了吧？
天子視朝理事共分三等：文武百官每日入文德殿，朝見天子，東西兩向並立，宰相一員押班，但叩頭、謝恩、退出而已，天子不坐朝，不議政，是謂“常朝”；宰執等重臣，每日赴垂拱殿，商討國政，是謂“常起居”；每隔五日，管事的文武官員，赴垂拱殿議政，是謂“百官大起居”。
說來，這些日子，頗不太平。
嶽飛在常德府進展順利，連番告捷，而今已經拿下辰陽縣城，也許隻需兩三月就可以平定叛亂；陳東回來將近一個月了，宋夏兩國簽訂了盟約，夏國尊大宋為天朝上國，而大宋卻要每年送給他大量的綢緞、茶葉、金銀，這就是所謂勝利後的結局。韓世忠部帝國名將劉光世叛亂，幸虧發現及時，沒有釀成大亂，卻足以成為言官、士子們的談資了。
沿邊六大總管，對護軍一事多有不滿，曲端、劉琦、王稟、吳階都有奏章上來，在外巡視的三位親王也有奏折，說的無非就是一個意思：護軍沒啥用，還淨找麻煩。趙桓給其他人的都是禦筆手劄，而偏偏給吳階的是明詔：“近聞愛卿身體不佳，西陲本苦寒之地，實非久居之所也！兩位如夫人為將軍生下兩女，將軍可知否？為國為家，朕有意調愛卿回京任職，愛卿意下如何？”
不過十天，吳階自駐節之地蘭州發來回信：“臣的身體一直很好，哪個王八蛋說臣的壞話？求陛下萬不要聽信那些奸臣的話，臣在這裏還有事情沒做，夏人撤下去了倒是不假，不是還有那樣一句話，叫居安思危嘛！臣沒別的本事，隻想為陛下守護邊境，夏人如果還敢來，臣一定扒光他們的褲子，讓他們好看！臣的女人沒本事，隻會生丫頭片子，臣一想就有氣呢！近來，護軍與兄弟們處得象一家人一樣，請陛下放心。前幾天，吳璘頂撞上護軍，尥蹶子，臣還踢了他的屁股。臣又殺了一頭老虎，虎骨、虎皮獻給陛下，嗬嗬，臣把肉都吃了！……”
洋洋灑灑兩千餘言，這個吳階真長進了。
吳階實在是個聰明人啊！他是第一個把家眷送進京城的，其他大總管隻得照著做；做了錯事，從不隱諱，一是一二是二，光明磊落。聽說，前腳把兩位如夫人送來，這家夥後腳又弄了個漂亮女人，還真是不可一日無女人啊！好色，也算不上什麼大毛病，他還能把蘭若送進京城，獻給君王，這就是聰明人辦的事。
掃了吳階的威風，其他大總管也老實了許多。這些人，平時不敲打敲打還真不成！
“臣陳東起奏陛下，臣有本上奏！”尚書省給事中陳東出班跪倒，雙手高高地將奏折呈過頭頂。
內侍將奏折呈上來，趙桓展開觀瞧，問道：“愛卿欲奏何事？嗬嗬，寫的還真不少啊！”
陳東道：“臣奏兩湖製置使、駙馬都尉嶽飛，殺俘不祥；奏河北西路大總管韓世忠督責不利，致有叛亂；奏陛下處置劉光世一家，過於寬縱，有虧聖人之明。”
“臣有本！”
“臣有本！”
幾十名官員先後跪倒，呈上本章！
趙桓把奏折合上，重重地拍在龍案上，道：“一個個說！”
有的奏吳階部下呼喊萬歲一事；有的奏嶽飛不該接定國劍之事；有的奏官家熱衷祥瑞，州縣官員為迎合聖意，欺罔君上。一個個聽完，趙桓簡單歸納了一下：大多是衝著他信任的軍事將領來的，歸根結底，是衝著軍事變革來的。這些人，看著軍人地位上升，揚眉吐氣，有一種被冷落的感覺，上折子出出怨氣，也在情理之中。不過，這麼多人同時上書，有沒有事先串連？有沒有人在背後推波助瀾？如果有，到底是誰？
“諸位卿家用意，朕大概清楚了，朕也來說一說。”趙桓停止腰板，掃視全場，說道，“自朕登基以來，軍政方麵，稍有更張，相信諸位卿家都已經看在眼裏。那麼，朕為什麼要這樣做，爾等想過沒有？”
稍微停頓一下，趙桓接著說道：“我大宋自從立國以來，優待士大夫，華夏五千年來，曆朝曆代，在這一點上，哪個都比不過本朝。爾等捫心自問，是也不是？”
“正是如此，吾皇聖明！”群臣在宰執的帶領下，回應著官家的話。
趙桓起身，在丹墀上來回踱了兩步，道：“正因為實行這樣的國策，國泰民安，我華夏民族建立了超邁萬世的輝煌成就。現在國家每年歲入，是唐朝的四五倍，百姓安居樂業，生活非前朝可比，這一點，朕從未忘記！”
大殿內的文武百官，都在聚精會神地聽著。
“但是，現在的國家也到了必須有所更張的時候！”趙桓話鋒一轉，“每年收的穀物錢糧不少，可是，十之六七都消耗在軍事方麵的費用之上，再除去各級官員的俸祿，每年都是入不敷出。去年歲末，金兵打到了京城；今年三四月間，就連小小的西夏也敢分路進犯？爾等說一說，這樣的情況，不改行不行？”