見到爺爺的病日重一日，春蘭覺得心煩意亂，寢食不安，痛苦如影隨從。春蘭還經常發噩夢，夢見她爺爺忽然間去世了。除此之外，春蘭又時常夢見她披麻戴孝地跪在她爺爺的墳墓前麵。有時候，聽見一隻烏鴉的叫聲，春蘭更是感到不寒而粟。
盡管王濟世隔兩天就會到來打針輸液，但是馬八爺的病情仍然沒有見好轉。曾經有過好幾次，春蘭都想把她爺爺帶到城裏的人民醫院裏，但是馬八爺強得很，他怎麼都不願意，他總是說，醫院會把我們割得一窮二白的，甚至要賣田賣地賣荔枝樹的。當春蘭說即便使賣田賣地也要治好他的疾病時，他又說道，如果我有個三長兩短，我就出不了醫院入土為安了。聽到這裏，春蘭才明白，爺爺是害怕到死了之後被運到那個“官財兩旺”火葬場。緊接著，隨著鎮政府推行的殯葬法的期限越來越近，春蘭更是急得憂心如焚，憂心忡忡。
在十幾年前，馬八爺就買了一副彬木棺材，一塊塊疊放在閣樓上。馬八爺平時簡直把那副彬木棺材當成了他身體的一部分，甚至比他的性命還珍惜。每一塊棺材板上都裹著一大塊純棉布，每隔一段時間，他就會爬到閣樓上，把布麵上的灰塵撣幹淨，然後把布揭開來，看一看有沒有老鼠或者蟑螂藏在裏麵。除此之外，他又會經常在每一塊板裏噴上除蟲藥，防止螞蟻或者毛毛蟲把它咬爛。不過，不單是馬八爺，村子裏凡是上了年幾的人都會提前準備好了自己的棺材，這是村子裏幾百年來的傳統和習慣。然而，村民們通常不叫它做棺材，而稱之為壽木，他們都認為那副壽木是自己死後的家，死後的安身之處。
到了第二個月中旬，真是屋漏又遇上連綿雨，想不到天色驟變，又下起了傾盆大雨來，整日都是烏天暗地，閃電雷鳴不絕，沒有見到有半點停歇的跡象，仿佛到了世界末日似的。往年，村民們最怕就是遇上這種鬼天氣，要是連續一個星期都是這樣，他們就會到村中的太公廟裏祈求泥菩薩，祈求老天爺不要再刮風下雨了，要不，即將成熟的荔枝就會變黑黴爛，就會全部從樹上掉下來。
一個星期之後，春蘭來到了村中的太公廟裏。她不但誠心誠意地祈求泥菩薩不要再下雨，還祈求觀音菩薩保佑她爺爺的病盡快好起來。她虔誠地跪在觀音菩薩前麵說道：
“泥菩薩大老爺啊，您老人家是人類的救世主，您是我們的大救星，您老人家法力無窮，神通廣大，您老人家要盡快幫幫我們啊。您老人家若果叫老天爺不再刮風下雨，又讓我爺爺盡快好起來，您即使叫我做牛做馬，我也願意了。”
當時還有很多村民在廟裏，有的跪在春蘭身邊，有的在泥菩薩前麵燒香，有的在泥菩薩前麵在燒紙幣，有的在捐香油錢。那時候馬頭亮聽春蘭說完那番話，他還這樣笑了她。“春蘭，要是泥菩薩叫你做她的奴婢，你願肯嗎？”然而他剛一說完，一道閃電從門外閃進來，緊跟著就是“轟”的一聲雷鳴，仿佛要把廟堂炸毀了，嚇得馬頭亮趴到了地上，接著又跑到泥菩薩背後藏起來。雷聲過後，他跪倒在泥菩薩前麵，一邊叩頭一邊說：“菩薩大老爺，您老人家饒恕我吧？我是小人，我是小狗，是我剛才的口臭講錯話了，我還要養兒育女，我還要照顧我老婆，我還不想死，我以後不敢亂說了，打死我也不敢再說了！”
可是盡管這樣，仍然無濟於事，這鬼天氣反倒越來越糟糕了。暴風雨不但沒有停歇，反而越來越凶，鋪天蓋地，仿佛要將整個世界吞沒掉。不久，就有部公村民開始指責起泥菩薩不開恩，又咒罵起老天爺的無情無義來。尤其叫春蘭感到氣惱和傷心的是，不知什麼原因，這倒黴的鬼天氣卻令到她爺爺經常昏厥過去，連續兩三天都說不出一句話來。
眼看爺爺的腿腳一天比一天浮腫，臉孔一天比一天蒼白，春蘭經常焦急得痛哭起來。到了月底之前這幾天，人們還在咒罵著老天爺的時候，想不到，村子裏又發生了一樁令人揪心、令人費夷所思的事情。一天晚上，不知怎麼回事，白養婆又自殺死了。趙三貴說她是喝敵敵畏死的，王帝佑說她是吃老鼠藥死的，但趙筆傻卻說她是咬斷舌頭死的。
出事的第二天，白養婆那三個兒子冒著大風大雨趕了回來，但是他們也不想弄清楚他們的母親到底是怎麼死，就急匆匆地安葬了她。他們一把她埋葬到了雞冠山上，當天晚上就跑回外地的工廠裏去了。由於下著大雨，當時前來吊唁和送葬的人很少，隻有白養婆的一些親戚，以及廖廖幾個村民，所以葬禮非常簡單。她的兒子們沒有請八音隊，又沒有請老巫婆和廟祝公，連王帝佑也叫來。那些親戚和那幾個村民也隻是送她到半山，就餓著肚子回去了。
這時候，樹上的荔枝差不多掉光了，沒有掉下來的也發黑腐爛了。荔枝林裏盡是荔枝黴爛的酒的氣味。不但這樣，村莊裏又開始漲洪水了，村莊前麵的稻田通通被淹沒掉，一片汪洋。三四天之後，洪水漫到了村公所，吞沒了馬樹娘那個磚瓦窯，又躥到了王濟世的診所和張大食的雜貨鋪裏。他們不得不趕快把東西搬走，搬到村子裏。
然而，盡管大風大雨絲毫沒有減弱，洪水把村民們的農田摧毀了，但是，村民們仍然沒有忘記鎮政府的公告，因為，近來這幾天不斷有政府工作人員到村子裏來，他們駕著木船到村上來。他們把一張張公告貼在各家各戶的牆壁上，要不就是直接送到村民們手上。公告上說，洪水一退，所有村民必須在三天之內將藏在家裏的棺材交出來，不然的話就要出動警察入屋搜查，一旦搜出來就沒有分文補償，若果反抗的話就是要繩之於法。新的不安在村民們的頭上縈繞著。除了他們所有都感到不安之個，連樹上的鳥兒也仿佛不安了起來。麻雀暴燥地在樹叢中吱吱叫著，燕子在樹頂上跳來跳去，就是不肯回到窩裏。還有很多叫不出名堂來的怪鳥天天在樹子裏飛來飛去，發出著仿佛哭泣一般的叫聲。
有一天，春蘭把那張貼在院子外麵那張公告撕了下來。春蘭跑回屋裏跟她爺爺商量怎麼辦。想不到，她爺爺看了看那張公告，沒有說一句話就昏倒了。她爺爺終於醒過來之後，春蘭連忙對宏圖說：“爺爺那副棺材是絕對不能夠交出去的，如果交出去的話，爺爺的病就會加重，爺爺必死無疑，況且王濟世近來老是說太多人生病，聽他的口氣，他也不太願意來幫爺爺看病了。”