我抓住時機，於第三天的晚上召集全營上尉以上軍官和兵工廠的技術負責人在沙灘上開會，開會前我專門交代牛二愣繼續帶著三百兄弟們去“摸山”，仔細地搜查山洞內外和各處地堡，我要求他們不要放過任何可疑之處，但不要輕舉妄動，遇到有疑問的地方就用紅漆圈畫出來，留待我去檢查。
我始終疑心觸動穿越的機關就藏在山洞裏，這個古怪的山洞很有可能就是地外文明或某個史前文明遺留下來的時空轉換器。
它在地球上存在了億萬年，無意間被我們喚醒，於是就有了現在的悲劇。
我的這些想法隻能埋藏在心裏，卻無法與人溝通，我們有代溝，這溝寬到無法逾越。
沙灘會議先由周軍師彙報近期搜索的結果。
簡略而言，以野狐嶺為中心，周圍百裏之內渺無人煙，但發現了人類活動的軌跡。
“我們在密林深處發現了幾處人類活動過的痕跡，一些破敗的木屋，一些破敗的木船，坍塌的灶台，填平的茅廁，哦，還有這個。”
這是一把鏽蝕的很嚴重的戰斧，原來的木柄已徹底朽爛，一拿就斷了，這支新木柄是周軍師臨時加上去的。
我把戰斧在手裏掂了掂，朝鋼蛋樣了樣，後者立即匍匐在地，生怕我失手甩他臉上。
“的確是把戰斧，像是美洲瑪雅人用的那種戰斧。鐵質怎麼樣？”
“含硫量很高，是劣質鐵。”
“劣質鐵？能製造槍炮嗎？”
“完全不行，這是鐵不是鋼。”
拜爾的話讓我心情有些難受，若無合格的鋼材，我的兵工廠就是個廢物，我花費了無數筆墨做的鋪墊豈非成了笑話，更關鍵的是若無槍炮我如何在這個新世界裏稱雄爭霸？我膽小如鼠，我的兄弟們蠢笨如豬，我們都不會打仗啊。
“有什麼手段把這塊頑鐵變成我們需要的鋼材嗎，斯蒂夫，你是這方麵的專家，你來說說。”
斯蒂夫聳聳肩：“如果有充足的焦炭，我可以用最簡單的坩堝法熔煉掉裏麵的雜質，得到較高品質的鋼材。”
“坩堝法，那玩意管用嗎？”
“管用，管用，但我們還需要用水力來驅動鼓風機，我們的柴油不多了，這些原始部落不可能給我們提供功力所需的柴油。”
“原始部落？你如何確定這是原始社會？”
“這柄低劣的戰斧就可以說明問題。”
“你們歐洲多小國，國土不大，發展比較均衡，而在我們中國，因為國土廣闊，地域與地域之間的差異是相當大的，有相對發達的工業區，也有堪比原始社會的落後地區，不可一概而論。這個世界我們所知不多，還是不要太早下結論。”
“我收回我的判斷，但就目前而言，若想把這樣的劣質鐵煉成製造武器所需的優質鋼材，必須得到焦炭和足夠的動力。”
“焦炭，那就得有煤礦，若有了煤礦，我們現有的機器可以直接以煤做動力嗎？”
“這完全沒有問題，我們的這套動力設備本來就是設計用煤做燃料的，因為廣闊的蒙古腹地煤炭資源異常豐富，卻缺乏足夠的油料。”
“OK，若是能用煤直接做動力燃料，那就能省掉一大堆破事啦。得趕緊找到煤礦。”這是我在新世界做出的第一個具有戰略意義的決定，至於怎麼找，我是不管的，因為我也不知道。
“如果有可能，我希望能直接使用鐵礦石熔煉鋼鐵，使用這種純度不一樣的鐵對我們的設備會有很大的傷害，也會影響冶煉效率。”