南宮時好不容易挨到了天亮。薑亮可是躺在長條凳子上睡得很安穩。
突然，薑亮猛地坐了起來。他隱約間聽到了鍾聲。
南宮時也站了起來。他向東麵張望著。薑亮拍了一下南宮時的肩膀道：“還不走？”
薑亮和南宮時一起向著竹林東麵而行。他們二人以劍開路，行了大半日才看到一座不大的寺廟。寺廟的門上當赫然掛著一塊牌匾，上書：竹寺。
“真有這個地方！”南宮時驚喜之情溢於言表。
薑亮上前敲門。一位眉毛胡子皆白的老和尚打開了寺門。
“師父！我們要進寺等人！”薑亮實話實說。因為他的師傅曾告誡過他，在出家人麵前不打誑語。
“阿彌陀佛！二位施主請隨老衲來！”老和尚將薑亮二人安置在禪房之中。不一會兒，一個小沙彌端來了茶。
南宮時口渴難耐，看到茶端起來一飲而盡。他覺得這茶不比自己平時喝得茶差，心中頗感詫異。
他們的早飯隻不過是饅頭、稀粥和小菜。薑亮吃得是津津有味。南宮時隻吃了一點點。
“你要是到了邊關，可有得苦頭吃了！該改一改了！”薑亮看著南宮時勸道。
“冰凍三尺，非一日之寒！”南宮時何嚐不知道這個中道理？
薑亮和南宮時在竹寺待了三日，才等來了他們要等的人。
當主持帶著一個蒙麵青衣女子和一個使喚丫頭進來時，南宮時和薑亮同時站起來了。
那位青衣女子衝他們二位行禮。南宮時和薑亮拱手還禮。女子在她的丫頭的陪伴下走出了屋門。南宮時和薑亮趕緊跟上。
“我們的馬車在邊關小鎮的千鶴車行！”青衣女子隻說了一句話。
薑亮四人向竹寺主持辭行後走向竹林。他們在竹林裏的亭子略做休息後，然後走上了林間小路。
南宮時記得他和薑亮去客棧的路上看到過千鶴車行。於是，他讓薑亮回客棧取行禮，自己帶著青衣女子主仆去了千鶴車行提了馬車。
南宮時駕著馬車在去往京城的路口接上薑亮。
薑亮告訴南宮時，他聽說去往京城的路口時常會有官兵搜查，說是要找的人犯是個女子。他問南宮時要不要繞路走。
“我們車上的女子隻不過是為了完成任務而送往京城的，又不是人犯。”南宮時一點也不擔心。
“可是偏偏我們運送人的時候出現了官兵，你就不怕是統領設得局？”薑亮還是有所顧慮。
“你這麼說還真有點問題。”南宮時放慢了馬車行進的速度。
“走官道回京最快！不然你們就輸定了！”青衣女子在馬車裏輕聲道。
南宮池聽了後，揚鞭打馬疾馳。青衣女子身邊的丫頭對她耳語道：“你就不怕麼？”
“不怕！”青衣女子盡管蒙著麵紗，但是她的眼睛清亮如水。
“前麵好像正在盤查！”薑亮看著曆陽郡城門外擁堵的人群道。
曆陽郡城門外，一隊兵士正在認真地查著過往的人和馬車。
莊子豪和厲行的馬車正在接受檢查。他們在烏雲遮月之時，於十裏坡柳樹下遇到一位蒙麵黑衣女子和她的侍女。於是，他們二人便護送兩位女子回京。
京城的公子瑾闌接到了邊關武生中他的人傳回的消息，他們所要護送的是女人。