第二章 出仕 （三 上）
就在此時，劉弘基也看見了那名老者，立刻快步迎上前，正站，雙手附心，前行一步，舉拳齊眉，躬身兩次，然後將伸出的齊眉雙手收回觸及額頭，再躬了第三躬，口中說道：“晚輩弘基拜見世伯！”，最後以手附心，退一步下來，目光迎上對方麵孔。（注1）
來人正色，直軀，先受了他這個大揖，而後雙手附心，胸前環抱，微微向下躬了躬身，笑著回答：“老夫自受命押糧以來，日日盼著你至，照應你平安還家，也好對令尊有個交代。沒想到，你卻是姍姍來遲！”
“小侄思量著此番東征，軍中必缺好馬，所以特地到塞外去了一遭！路上耽擱了些時日，望世伯恕罪！”劉弘基笑了笑，低聲補充。
“你能來就好，又何必去塞外苦寒之地冒那份險！”李淵伸出手來拍了拍劉弘基肩膀，歎道：“當年分別，你才到老夫額頭，如今卻高出老夫甚多了。有道是老樹身旁發新枝，新舊輪替是天道，不服氣不行啊。與你同來的壯士是誰，能否給老夫介紹？”
“是小侄在路上交的一個朋友，姓李名旭，字仲堅。”劉弘基笑著回答，轉身向李旭招了招手，低聲命令：“仲堅，趕快見過唐公。”
李旭早就從劉弘基和老者相互之間見禮過程中推斷出此人必是唐公無疑。隻有輩分高出一代的人，劉弘基才會以大揖相拜，而對方才有資格用比大揖低了一級別的平揖相還。但是，從小到大，他從來沒見過地位如此顯赫的官員，所以一時未免心慌，不知道該怎樣相見才不算失禮，隻好傻愣愣在一旁站著。
此刻聽見劉弘基召喚，李旭知道自己躲也躲不過，硬著頭皮走上前行了一個平揖，說道：“上穀李仲堅見過唐公，祝唐公身體安康！”
唐公李淵側了側身，抱拳相還。然後上下打量了李旭數眼，笑著詢問：“你出身於上穀李家？可與漢飛將軍有什麼淵源麼？”
“回唐公，按族譜上排，晚輩應是飛將軍的二十四代玄孫。”李旭想了想，低聲回答。過於緊張的心情使他的聲音聽起來有些沙啞，額頭上也隱隱透出汗來。
“錯了，錯了！”唐公李淵笑著搖頭。
聞此言，眾人麵麵相覷。正不知道錯在哪裏，卻聽李淵大笑著補充了一句：“小子，你不該以常禮來拜見我。你我本是同宗，按輩分，你與建成，世民應為兄弟！”
“還不拜見世伯！”劉弘基用力在李旭後背上推了一把，命令。
到了這個時候，即便是傻子也能聽出李淵話中的親近之意了。李旭尷尬地笑了笑，上前一步，像劉弘基一樣以晚輩之禮重新見過了李淵，口中賠罪道：“晚輩糊塗，竟不知道同宗長者站在眼前，望世伯見諒！”
李淵這次不再避開，站正身體受了他這個大禮，躬身還了一個平揖，笑著吩咐：“你又不知道我們彼此同宗，何罪之有。既然你是晚輩子侄，今後有什麼需要，盡管向我直言便是！”
“世伯有言，晚輩敢不尊命！”李旭再次躬身，謝過了前輩照顧。二人笑著敘了幾句族譜，很快將彼此輩分說了清楚。按族譜上記載，唐公李淵是前涼皇帝李暠的七代孫，而那涼帝李暠又是李廣的十六代嫡枝。所以李淵為李廣的二十二代後人，而建成、世民俱為二十三代，與李旭恰好輩分相同。
敘完了族譜，李淵老懷大慰，拉起李旭的手，笑著問道：“沒想到自兩漢之後，我李氏子孫還能重現如此神射。你師承哪位英雄，可否與老夫說知？”