第二章 出仕（六 上）
入了臘月，天氣愈發寒冷。從北方臨近契丹的通定鎮到南方的入海的老河口，遼河下遊近三百裏的地段都結了冰。李旭騎著黑風到河邊巡視過幾次，隻見那冰麵都已經呈烏青色。即使到了河道中央，也再看不到契丹野人鑿冰取魚留下的痕跡。
“上兵伐謀，隻要燒了懷遠鎮這座糧倉。大隋兵馬的進攻時間至少還得拖後小半年！”大夥坐在一起議事的時候，李建成的話裏帶著憂心忡忡的意味。
作為家族的長子和父親的得力臂膀，他經常組織李家嫡係幕僚進行一些小的聚會。雖然眼下唐公的從屬規模已經遠遠小於了他出任一方大吏的時候，但其中依然有不少有名的豪俠和智士。
因為在最近的表現甚佳，李旭和劉弘基被李淵破格準許參加這種嫡係幕僚的聚會。隻是二人的話都不多，初來乍到，他們還需要時間來適應這裏的氛圍。
大部分時間裏，李旭都在撥弄火盆中的木炭。外邊的天氣冷得厲害，是和月牙湖畔時不一樣的冷。在蘇啜部過得那個冬天雖然也整日下雪，但空氣很幹，隻要太陽出來，身上立刻就會被曬得暖暖的。而遼東這邊的風卻濕得可凝出冰沫來，水汽在你不經意間鑽進任何縫隙，騎馬跑上半個時辰，再厚的氈甲都會凍成冰殼。裹在氈甲裏的人也冰涼冰涼的，就像初冬時候契丹野人從冰層下誘惑出來的死魚。
“他們早晚要來，如果我是高句麗國主，絕對不會等著你大隋朝兵馬到齊了再開打！”看了看窗外的天色，劉弘基做出如下判斷。防禦這麼長的邊界，左屯衛大將軍辛世雄麾下那三萬多兵馬用起來未免捉襟見肘。高麗人如果揮師來攻，隨便找個地方即可徒步過河。如果不是畏懼大隋朝以傾國之力來報複，他們甚至可以趁著遼河結冰的機會把遼東三郡全部席卷囊中。
“我估計咱們的那個皇上是想找個更合適的開戰理由，所以準備把懷遠鎮當作誘餌送給高麗人！”李府侍衛錢九瓏嘟嘟囔囔地抱怨。提到皇上二字，他總是帶著異樣的尾音，聽起來特別像諷刺。
他原來是個被沒入隸籍的盜賊，因為弓馬嫻熟才被李淵從采石場贖了出來。對李家忠心歸忠心，智謀卻甚為不堪。並且因為嘴巴大，說話易衝動，總是成為眾人抨擊的對象。
果然，他的話音剛落，前右勳衛長孫順德就皺起了眉頭。“現在不是抱怨的時候，問題是，如果懷遠鎮的糧草有任何閃失，責任都要唐公一個人承擔！”他環視眾人，給本次議事定下主題，“咱們隻想有沒有辦法平安渡過這個冬天，無關的話題最好私下裏去聊！”
“巧婦難為無米之炊，如今最好的辦法是擴充守軍力量。一邊加強訓練，一邊看看能不能請柳城和燕郡調些援兵過來。還有斥候，搜索範圍盡量加大些！”參軍陳演壽皺著眉頭說道。他是追隨李淵多年的老謀士了，素以機變著稱。到了現在，卻也想不出太好的應對之策。
“恐怕是難！”司鎧參軍馬元規鐵青著臉搖頭。自從下過雪後，盧龍塞那邊就沒有新的兵馬派過來。駐紮在柳城郡宇文述將軍雖然調遣了五百多兵士進入懷遠鎮協防，但對於距離高麗重鎮遼東城不足七十裏的懷遠鎮來說，這點援助明顯是杯水車薪。
“即便有兵來，唐公也沒權力調遣他們。若是征民壯入伍的話，又會授人以柄！”長孫順德歎了一口氣，補充。
眼下最大的問題是唐公李淵不受當今皇上楊廣的信任，職位從正三品一直降到了從五品，以國公的顯爵做著小吏才肯幹的司庫督尉。對於臨近幾個地方兵馬，他沒有調度之權。非危急時刻，也沒有擴充護糧士兵規模的權力。不尷不尬的身份讓其他將領也沒法幫助，派人少了起不到作用，如果派一個郎將帶著幾千兵馬過來協助防禦，李淵就得聽命於對方了。
“從月初開始，我們已經損失了十四個老兵，二十七個斥候！”錢九瓏瞪著發紅的眼睛報出一串數字。麾下那些舍棄自身功名追隨唐公的老卒，都是李府在亂世中賴以生存的柱石。折一個少一個，他可不願意眼睜睜地看著身邊的弟兄折損幹淨。