第三章 何草 (一 上)
空氣裏彌漫著濃鬱的草藥味道，凜冽中夾雜著一絲甘甜。這是冰片與薄荷混在一起發出的清香，李旭非常喜歡這種藥香。在易縣老家時，每當他傷了風，母親就問縣裏的郎中買些草藥來，放在一個黑的看不出使了多少年的破沙鍋裏熬。同時，忠嬸還會在灶上燜一鍋雞湯，等著他喝完草藥後用來起藥力。最後不知道是雞湯的功勞還是草藥的效力，反正他總是能好起來，像生病之前一樣精神抖擻地去上學。
李旭在床上翻了個身，不太想動。塗過藥後，手上和腳上的燒傷已經沒有了知覺，耳朵邊緣的幾處水泡也不至於讓他難看到無法見人。他隻是留戀這屋子裏的溫馨，不願意出去接受那些羨慕或欽佩的目光而已。相比前天夜裏那個智勇雙全的虛幻英雄，他更喜歡老家易縣那個略帶些滿身陽光的少年。
“睡醒了就起來轉兩圈，弟兄們都等著給你喝酒慶功呢！”劉弘基從床邊探過一個大腦袋，甕聲甕氣地說道。他的鼻孔有些堵，顯然是前夜激戰時受了些風寒。但比起酒的誘惑來，這點風寒實在是微不足道。
“啊――”李旭長長地伸了個懶腰，伸手去扶床棱。隔著厚厚一層麻布，塗滿了油膏的手立刻被碰得生疼。他裂了一下嘴，掙紮著坐直了身體。看見劉弘基微笑著站在自己的床邊，在他身側，還有一個帶著淡淡笑容的美麗少女。
“二，二小姐，你怎麼來了！”李旭嚇了一跳，趕緊伸腳去找靴子。他沒有東床坦腹的氣魄，在唐公之女麵前伸懶腰打哈欠，實在有些太失體麵。
“父親到軍營裏安撫將士，我就偷偷地跟了過來。”李婉兒吐了吐舌頭，扮了一個滑稽的鬼臉。平素故意維持的端莊大氣登時煙消雲散，代之的是一個頑皮的小女孩形象。
李旭楞了楞，這才注意到對方身上穿了一襲戎裝，腳下還踏了雙大到離譜的靴子。顯然，她是扮作小兵混進來的。
“你還是不要亂跑吧，最近外邊亂得很！”李旭想了想，低聲叮囑。有件事情一直在他心裏徘徊不去，但他卻不知道自己是否該告訴李淵。當晚帶隊救火時，曾經有一個兵曹試圖阻止虎翼旅靠近唐公府邸。若不是他聽了李良的建議硬衝了過去，恐怕唐公一家難逃偷襲者毒手。
“我不怕，反正你會保護我！外邊都在傳，說你一戰砍死了二十多個黑衣人，以五十鐵騎破敵兩千，殺得高麗人魂飛膽喪！”李婉兒笑著回複了一句，目光上上下下在李旭身上逡巡，仿佛在自己琢磨，眼前這個傻小子到底那裏看上去有以一當十的本領。
“那是他們瞎傳！”李旭被她看得有些不好意思，借著穿靴子的機會低下了頭。前天夜裏他頂多砍了五個黑衣人，卻被人硬是誇大到了二十。而圍攻李淵府邸的黑衣人加在一起不會超過三百，根本不可能達到兩千，否則被擊潰的就隻可能是虎翼旅。但這些話他說出來沒有用，剛剛經曆了一場襲擊，懷遠鎮需要推出個大英雄來安定人心。而為唐公府立下大功的他，正是其中當仁不讓之選。
“瞎傳不瞎傳我不管，反正你得保護我！”李婉兒用滿含笑意的眼睛看著李旭，大聲強調。說完，又不放心地蹲下身，仰頭盯住李旭的眼睛問道：“仲堅大哥，你會保護我，對不對？”
李旭的身體微微顫抖了一下，刹那間，他感覺被什麼東西刺中了心髒。痛痛的，悶悶的，說不出地難過。曾經有一個女孩子也是這樣溫柔地相待，可在她最需要保護時，自己卻不得不選擇離開。這份痛不用追憶，隻要被略微觸及，則會在頃刻間傳遍全身。
“仲堅大哥，你會保護我，對不對？”李婉兒不明就裏，還在執著地追問。
“對，對，我們所有人都會保護而二小姐！”劉弘基看見李旭的脖子已經被追問得發紅，笑著上前救好兄弟脫困。