“我們是使者，兩國交兵不斬來使。大隋是天國上朝，禮儀之邦！”來人本能地感覺到了黑暗中的危險，衝著劉弘基背後的夜幕用流利的漢語喊道。緊接著，李旭看見自己的附近閃出了無數燈光，一支埋伏已久的大隋兵馬快速向高句麗使節圍攏。
高句麗使者為議和而來，他們的馬車上裝的是錢士雄將軍的遺體。被巡夜將士搜揀過身，引入軍營後，使者呈上了一份表章給了大隋皇帝。表章上，高麗守將乙支文慧希望大隋皇帝陛下能體諒“小國懼亡，敢同困獸”的惶恐心情，原諒他們今天不得不迎戰的魯莽行為。
錢士雄的遺體被高句麗人精心收拾過，所有血跡都已經擦拭幹淨。高句麗人說他們尊重勇士，所以沒有扣留錢將軍的鎧甲和兵器。至於麥鐵杖老將軍和其他九位白天陣亡的大隋將領，高句麗人也已經把他們的遺體收斂好。乙支文慧體諒大隋將士的心情，所以願意收取一千兩黃金的運輸費用把這些屍體交給大隋安葬。
隋帝楊廣毫不猶豫地答應了使者的贖買武將遺體要求，並且與高句麗人約定，明日休戰一天，兩軍於河上駕駛木筏交接屍體。至於高句麗人的退軍請求，楊廣隻回答了一句，“一日後，我會命人繼續架橋。是戰是降，諸位自己想好！”
高句麗使者還欲狡辯，當值文武同時拔劍出鞘。使者膽寒，隻好連滾帶爬地退了出去。待敵軍使者被押送著出了營，諸將紛紛向皇帝請戰，要求拒絕支付贖買麥鐵杖等人遺體的黃金，今夜直接泅渡過去，將遼東城夷為平地。楊廣卻道：“此番東征，諸多番邦可汗追隨朕鞍前馬後。若是失信於人，將來豈能令他們信服!高句麗乃蠻夷小國，料也玩不出太多花樣。且將黃金給了他，早晚朕會連本帶利收回來。”
諸將無奈，隻好從命。第二日，高麗人果然用木棺運來其餘十具屍體。宇文述代表大隋陛下致河邊以黃金將麥鐵杖等人的遺體贖回。想起自己平日與麥鐵杖的交情，宇文將軍一路哭著返回了軍營。
正午，楊廣於大軍麵前，親自持白帛為麥鐵杖洗麵。下詔褒獎麥鐵杖曰：“誌氣驍果，夙著勳庸，陪麾問罪，先登陷陣，節高義烈，身殞功存。興言至誠，追懷傷悼，宜賚殊榮。用彰飾德。”當眾追贈其為光祿大夫、宿國公，諡武烈。（注2）
左翊衛大將軍宇文述、左屯衛大將軍辛世雄、右翊衛大將軍於仲文、左驍衛大將軍荊元恒百餘將領皆著白衣，步行送麥鐵杖靈柩於郊外。左武衛殘兵以刀刺臂，灑血為老將軍餞行。三軍見此，無不激憤。
第三日，大隋皇帝陛下盡調軍中弩車列於河岸。然後遣工部侍郎何稠再起浮橋兩座。浮橋剛剛建了一半，高句麗人又調弩車來騷擾，被宇文述指揮弩兵一陣攢射給砸了回去。
過午，浮橋漸漸逼近對岸，高句麗人在岸邊百步外築土壘，以弓箭手埋伏於土壘之後射殺築橋工匠，大隋府兵以木筏載巨盾護橋。雙方以羽箭強弩互相射擊，往來廝殺了一整日，日落時分，各自罷兵。
是夜，高句麗遣死士毀未成之橋，被右翊衛將軍王仁恭埋伏的兵馬逮了個正著。仁恭與錢士雄有舊，欲為其複仇，將被俘高句麗死士皆綁上沙包，丟進了遼河之中。
第四日一早，何稠繼續督工匠建橋，高句麗看到浮橋漸成，故伎重施，再度於上遊放下火船。結果船沒等漂到浮橋近前，便被河道中的木樁與鐵索給攔在了外側。原來何稠白天施工造橋的進度雖然慢，卻偷偷地在每座浮橋的兩側架設了護橋暗樁，還以重金募集了死士遊過河去，以岸邊岩石為基，在岩石和木樁以及木樁彼此之間連上了鐵索。
浮橋在烈火照耀下穩步向前延伸，最邊緣的那根巨木，又一次搭在了遼水東岸的河灘上。
注1：及笄（ji），古代女子滿十五歲，把頭發綰起來，戴上簪子，叫及笄，意味著成年，可嫁人。
注2：麥鐵杖等人的事跡見於《隋書?麥鐵杖傳》。原文如下：及濟，橋未成，去東岸尚數丈，賊大至。鐵杖跳上岸，與賊戰，死。武賁郎將錢士雄、孟金叉亦死之，左右更無及者。帝為之流涕，購得其屍…….
酒徒以為，雖然楊廣是個糊塗皇帝，但麥鐵杖等人卻是為國而戰，事跡不應埋沒於曆史。
注3：章節編號錯誤，國殤（三 上）接下來就是國殤（四 上）了，酒徒之錯，抱歉。