第四章 國殤 （六 上）
遼東城外表為青黑色的，與周圍白山黑水的環境交相映襯，顯得格外壯觀。大隋朝為征遼籌備了兩年，高句麗人亦為了防禦將遼東城的城牆厚度加固了兩圈。如今，這座城池的外牆壘了一層石條，內牆則以三合土與米漿澆鑄，即便最強勁的弩車射上去，也僅僅能在牆皮外砸出一流火星，根本不能破壞城牆分毫。
為了對付隋軍爬城，遼東城外修了很多馬臉。每個凸出的馬臉上，都有磚石搭建的望摟。守軍在望樓內憑借弓箭和石塊可以封住任何防禦死角，而攻擊方若想擊垮防守方的意誌，則不得不付出比尋常戰鬥高三倍的代價。
遼水一戰失敗後，乙支文慧將全部兵馬收縮進了遼東城內，任隋軍在城外如何挑戰，高句麗人概不出頭。大隋兵馬是為了解民倒懸而來，因此，皇帝陛下嚴謹將士們騷擾附近百姓。大隋將士是仁義之師，所以，掘開大梁水倒灌遼東和驅趕百姓為先鋒這種不仁戰術也被皇帝陛下所喝止。
“朕要讓蠻夷小國體會到天朝的仁慈！”皇帝陛下對著文武百官如是說道。仁者方可無敵於天下，高句麗人破壞浮橋，販賣麥老將軍的屍體，在遼河一戰中他們已經付出了足夠的代價。接下來的戰鬥中，大隋要恩威並施，且以施恩讓遼東百姓感懷歸心。
“嗤！不知道哪天咱們戰敗了，高句麗人肯不肯對咱們講仁慈！”望著久攻不下的遼東城，劉弘基偷偷摸摸地跟幾個朋友嘀咕。
“咱們百萬大軍呢，怎麼可能戰敗？”齊破凝瞪大了雙眼，大聲抗議劉弘基這種不負責任的猜測。雖然自己沒膽子上戰場，但畢竟是大隋朝子民。詛咒自家軍隊打敗仗這種話，他是無論如何不願意聽見的。
護糧軍中的大部分人都和齊破凝持一樣心思。包括對攻遼戰爭一直不看好的李旭和李世民，也經常期盼自己先前的判斷是錯誤的。以當日府兵在遼河岸所表現出來的戰鬥力來看，拿下高句麗的確是朝夕之間的事情。前提是皇帝陛下肯讓大夥放手施為，而不是像現在這樣總被仁義之名而擎肘。
“老天會保佑大隋的，不是已經在望海頓降下吉兆了麼！”王元通對軍略不太在行，但很在乎易經、八卦以及民謠、天兆這些東西。按照他的推論，五行八卦和上天的啟示都預兆著伐遼的勝利，隻是高句麗人愚昧，不懂順應天時而已。（注1）
劉弘基對王元通的話嗤之以鼻，“老天要是想讓大隋獲勝，幹嘛不弄場地震出來，震塌了遼東城牆。要不，讓守將乙之文慧懂點武人之恥也可以！”
眾人無奈苦笑，均知道兩種假設絕無實現的可能。老天最近給了大隋很多好兆頭，先是有人在望海頓看到了一條長約二十丈的巨鯨擱淺，殺死它後，將鯨骨獻到了皇帝陛下行經此地修建的祭壇前。接著，海邊又出現了兩隻五彩斑斕的巨鳥，雙翼展開寬約一丈，日夜歡鳴，聲音響徹十裏之外。
高句麗國土三麵臨海，巨鯨擱淺而死自然意味著高句麗即將滅亡。而那兩隻巨鳥，應該是傳說中的鳳和凰，隻有聖人臨世時才會出現。為了這個吉祥的征兆，皇帝陛下已經帶著大部分文官趕赴了望海頓，並吟詩以記之。
問題是，高句麗守將不肯安天命。他們憑借堅城和臉皮負隅頑抗。每當大隋將士在攻城戰中獲得主動，高句麗守將即挑出白旗，宣布準備投降，請求隋軍給予一定時間約束城中亂民。當隋軍撤離城牆後，守將立刻著人修補缺口，補充石塊、弩箭，待約定投降時間來臨時，他們則再次挑出戰旗。
一個半月之內，高句麗人已經反複投降了三次。每次都是卑躬屈膝，裝做一幅痛不欲生的悔改狀。每次得逞後，立刻翻臉，站在敵樓上大罵隋軍將士愚蠢。而負責撫慰遼東百姓的尚書右丞劉士龍偏偏握有最終決策之權，他不點頭，諸路將領即便心裏再窩火，也不能殺進城去。
“第四次了，如果還有人相信高句麗人，他一定腦袋被驢踢了！”數日後，李世民低聲抱怨。
“這事情得由皇上來定奪。陛下去望海頓觀鳳凰起舞前，曾經下令，無論什麼情況，高句麗人隻要請降，就不得擅自攻擊。”李建成處理過幾年政務，知道尚書右丞劉士龍之所以一再上當，也有不能說的苦衷，低聲替他辯解道。
“那大夥為什麼不就直接請示皇上！”李世民氣哼哼地說道。他不相信百官笨，皇上也跟著犯同樣的錯誤。遼水一戰，皇帝陛下明修浮橋，暗地遣人從下遊水緩處泅渡的計策，就充分顯示了他的過人智慧。
“宇文述大人已經派信使去向陛下彙報了，三天後就會有消息傳回來！”劉弘基歎息著回答，滿臉無奈。
一百萬大軍被遼東城拖了近兩個月，每個人都感到很無聊。護糧軍是其中最百無聊賴的一夥。起初時，大夥還有興趣到城牆下為自家勇士呐喊助威，到了現在，連觀戰的興趣都提不起來了。
眼前這仗無論怎麼打，最後的結果都是一樣的。隻要高句麗人挑出白旗，隋軍就得撤下來。至於陣亡在城牆下那些弟兄，仿佛不是自家袍澤一樣，根本沒人考慮他們先前的犧牲是否值得。