第四章 國殤 （八 上）
為了保證軍糧能及時送達，左翊衛大將軍宇文述派來的信使是追隨了他很多年的一名得力家將。此人單名一個仲字，武藝高強，認路本領也甚是了得。盡管如此，第一夜，送糧隊也僅僅趕出了一百多裏。
不是劉弘基等人不盡心趕路，而是高句麗境內根本沒有任何一條大隋常見的那種寬闊筆直的馳道。遼東的所有道路全都是憑人踩出來的，有的地方根本就沒有路，全憑山川走勢水流方向自然形成。有的地方看上去平整如鏡，護糧隊卻不得不繞上一個大圈子。否則，按領路人宇文仲的說法，那是從來沒有人走過的沼澤，隻看見野獸進去過，從來沒見到任何活物走出來。
天快亮的時候，大夥在一個不知名山坡陽麵紮下了營。根本不用劉弘基下令小心煙火，沒有人還有心思弄口熱乎飯吃。幾乎在聽到休息號角的同時，將士們立刻像爛了的螃蟹一樣散了架。不一會兒，四下裏就響起了雷鳴般的鼾聲。
“咱們每匹馬上才帶了五石糧食，將士們全是輕裝，還累成這種樣子。東征軍大部分為步卒，每人卻要攜帶三石軍糧……”望著四下裏七躺八歪的將士，錢九瓏不住地搖頭。
百裏“急”行，以強健著稱的他和另一個李府家將樊興也累得筋酸骨軟。礙於在小輩們麵前的顏麵，二人才沒有在下馬後立刻倒下去。一邊整理行裝，一邊伺候李建成活動筋骨。此時，靠在他們身上的李建成卻累得路都不會走了，雙腿岔開，每一步都是端端正正的八字。
“這，這樣下去，可，可不行，白天的行軍，還，還可能遇到高句麗遊騎！不用，不用戰，咱們，咱們就敗了！”李建成趔趔趄趄地挪了幾圈，喘息著說道。
“讓大夥養足精神，休息好了再走。白天行軍，盡量控製速度，趕路不能太急，邊走邊警戒四周。如果遇到小股高句麗人，驅散了事。如果是大隊高句麗人擋道，就直接衝過去！”劉弘基皺著眉頭建議。
這是在草原上馬賊們對付官軍圍剿和商隊對付馬賊截殺的通用戰術，雖然在衝鋒過程中會有一定損失，但憑借戰馬的速度，大部分人馬和輜重都能得到保全。以一支孤軍深入不測之地，這也是能活下來的最佳選擇。
聽了劉弘基的話，王元通、齊破凝等人的心中的興奮勁兒一掃而空。眾人沒資格參加李淵和心腹的議事，都以為此番送糧如同出門散心一樣簡單，所以白天在劉弘基點兵時，他們死乞白賴地跟了過來。萬萬沒想到，這番出門散心的路竟如此難走，而且散著散著還會把小命散進去。
“劉，劉將軍，劉大哥，我，弟，弟兄們沒打過仗啊！”齊破凝臉皮最厚，趔趄著湊上前，輕輕拉了拉劉弘基的衣角，提醒。
“明天早上，我帶一百名老兵在前，仲堅帶他的那個團斷後，李府來的人護住馬隊兩側。你們這些人，躲在馬隊中間，把腿綁在馬肚子上。隻要不掉下坐騎來，或被人流矢射中，就不會有事情！”劉弘基甩開齊破凝的手，拿了根樹枝，在地上輕輕畫了一個兵力分配示意圖。
此刻，已經沒有可能讓不願參戰的人返回遼東去，隻有盡最大可能地避免路上的損失。李旭所部的那團騎兵中，有一百名新補充來的府兵，戰鬥力比護糧軍稍強，所以劉弘基把他們安排在了隊伍的最前方。李府派來的二十幾個侍衛個個身手都不錯，但人數太少，所以隻能由錢九瓏和樊興二人各帶一半護在側翼。眾人當中，李旭的騎術最高，箭也射得最準，由他領軍斷後，後衛部隊平安脫身的可能性最大…..。
客串過幾個月馬賊的劉弘基經驗豐富，根據本部人馬的特點很快拿出了一個行軍方案。錢九瓏等人本來還有些擔心新上任的車騎將軍經驗不足，指揮不了這麼大一撥新兵。聽了劉弘基的提議，所有擔心立刻煙消雲散，心中還暗暗佩服唐公李淵會用人，恰當的時刻居然派了一個懂得馬賊戰術的內行來。
“弘基兄，我與你並肩做開路先鋒！”聽完劉弘基的提議，李建成主動請纓。
“子固是一軍主帥，軍心能否平安，咱們這些人能否順利地走回懷遠鎮去，都著落在你身上。所以，你不能親身犯險，表現得越輕鬆，對大夥的幫助也越大！”劉弘基搖搖頭，拒絕了李建成的請求。
李建成本想身先士卒，沒想到劉弘基考慮得這麼長遠。環顧左右，見錢九瓏、樊興等人都無異議，隻好點點頭，接受了劉弘基的安排。
幾個核心人物又商量了一遍，補充了些細節。然後派親兵喊來隊正以上軍官，悄悄地把任務布置了下去。第二天日上三杆，待大夥養足了精神，吃過早飯，護糧隊再次拔營前行。幾個主要軍官各自散開，緊緊護住了糧隊的四周。看到陣型的變化，所有人都明白了此行並非遊山玩水，一個個不覺臉色蒼白，連握韁繩的手臂都僵直起來。