第一章 出柙 （一 上）
眼前是一條燃燒著的河流，烏鴉在半空中盤旋，野狼在不遠處嚎叫，曠野屬於它們，四下裏都是他們的大餐。袍澤們在狼群中紛亂地奔跑，有人在操著不同的腔調哭喊，有人在痛苦地呻吟，有人躺在地上一動不動，拚命享受著生命中最後一縷陽光。
那陽光也是紅色的，紅得就像河上燃燒的橋梁。無數高句麗人怒吼著殺來，把護糧隊的同伴們一個挨一個砍翻。李旭想拔刀迎戰，卻發現自己根本無法動彈，隻能眼睜睜地看著同伴的頭被高句麗人割下來，壘成一座座佛塔。身披袈裟的和尚們坐在塔尖上念叨著古怪的經文，黑煙起處，牛頭、馬麵、夜叉、小鬼一個挨一個爬出來，用鋼叉叉起無頭的屍體。那些無頭屍體還沒有死，隻是不能出聲，他們在叉尖上用力掙紮，手臂、腿腳上下揮舞，然後猛地燃燒起來，烈焰般點燃失火的天空。
忽然，那些鬼怪都變成了自己的袍澤，披著整齊的鎧甲，結成方陣，肅立。人頭堆就的佛塔上，大隋皇帝陛下身穿戎裝，奮力揮手。 “朕今天至此，是來看一看一年多來，為我大隋駐守此地的壯士是什麼模樣。朕今天到這裏來，也是來看一看遼河兩岸的萬裏江山。朕來了，朕看到了，朕沒有失望！”
他大聲高喊，手指東方：“弟兄們，你們誰能告訴我，那邊是什麼地方？”
“遼東！”眾人異口同聲地回答。
“一河之隔，你們可否為朕將那片疆土取過來？”站在骷髏堆上的皇帝陛下輕輕笑了笑，又問。
“戰，戰，戰！”將士們振臂高呼，聲音響徹原野。
皇帝陛下笑著飄了起來，飄向了半空。然後，無數高句麗人與大隋兵馬戰在了一處。李旭發現自己被夾在人流之中前衝，衝著衝著就迷失了方向。四下裏突然著火，高句麗人騎著火焰戰馬向他殺來。他揮刀，手中的長刀卻突然折斷，這時候，煙火全散了，他看見自己站在血紅的遼河邊上，看見同伴們一個個在麵前戰死……
“逃，向北逃！”有人隔著河大喊。李旭策動黑風向河上遊逃去，漫天的羽箭圍著他盤旋。幾根羽箭射穿了鐵甲，他卻感覺不到疼，隻覺得北風灌得自己喘不過起來，每呼吸一次都艱難萬分。
有高句麗人夾過來，被他用刀砍下馬。宇文仲死了，就死在自己馬頭前，一名高句麗武士砍中了他的腰，血順著刀口瀑布一樣噴了出來。
然後是宇文季，他用身體擋住了半空中飛來的小鬼刺向宇文士及的一叉。宇文士及恐慌地張開大嘴，那根總是噴射毒液的舌頭發不出半點聲音。
王元通不見了，齊破凝消失在一片林地內。元仲文、高翔跟著劉弘基攔住了一夥敵軍，劉弘基大喊著命令其他人先走。秦子嬰戰馬被射死，抱著一個魔鬼跳進了遼河。河水打了個旋，就把他單弱的身體卷了個無影無蹤…..
路盡了，遼河折向東方攔住去路，高句麗人緊追不舍。忽然，黑風發出一聲長嘶，衝著咆哮的河水跳了下去……
“啊――！”李旭大叫著醒來，看見早春的陽光爬上了自家的厚布窗。劉弘基、秦子嬰、高句麗人、魔鬼都不見了，自己是在做夢。這裏已經不是遼東，這裏是自己在上穀的家。
少年人翻身坐起，穿好衣服，下地，輕輕地推開窗子。晨風吹在臉上，有些乍暖還寒的感覺，不太舒服，但能讓人感覺自己還活著，活在中原的陽光下。
已經從遼東回來小半年了，他卻總被同一個夢嚇醒。仿佛有一份魂魄被困在了遼河畔，從那天全軍覆沒後就再也沒回到自己的軀體內。李旭搖搖頭，把夢境帶來的疲憊和心裏古怪的想法一同驅散掉，然後走出門，端著臉盆到廚房去打水。
“少爺醒了？”忠嬸笑著走過來，伸手去奪李旭的臉盆。
李旭搖搖頭，躲閃著拒絕，卻被忠嬸一把將臉盆搶了過去，“那怎麼成，少爺現在怎麼說是官人了，怎麼能親自幹這些粗活。讓人家看到了，還不是說我和老忠不懂規矩……”
老太太絮絮叨叨地數落著，抱著臉盆走向廚房。李旭拗不過老人，隻好無奈地笑笑，站在院子裏享受早春的陽光。家中的老榆樹已經掛了錢兒，再過幾天就可以捋下來熬榆樹錢兒粥喝。李旭記得自己沒離開家之前，每年春天都能香甜地喝上幾回。