第三章 浮沉 （七 下）
元務本慢慢站直了身軀，一切都結束了。正如對方主將所說，自己輸了，輸了個幹幹淨淨。這場所謂的“順應天命，解民倒懸”的舉義，從開始就是一場鬧劇。自己帶著三萬大軍，卻在不到一個時辰內被一個來曆不明，職位不過五品的無名小將以四千衣衫不整的騎兵擊潰。照這種比例算去，楚公麾下號稱三十萬眾，能得當對方幾萬大軍？
人在極度絕望後，往往會表現出來某種異乎尋常的冷靜。眼下元務本就是如此，他不再試圖自殺，也不再想著如何為自己的侄兒報仇，而是很禮貌地向旭子拱拱手，像朋友初見般客氣的問道：“將軍從何而來，可否告知在下？”
李旭被元務本的古怪表現弄得一愣，沒等他來得及回答，李孟嚐已經衝了過去，用刀尖指著元務本的臉，高聲罵道：“爺們兒從遼東千裏迢迢趕回來的，要不是你們幾個小醜鬧騰，爺們現在早已蕩平了高句麗！”
“遼東？”元務本驚詫地問。今天他隻所以敢領軍迎戰，就是以為來人不過是附近州郡臨時拚湊起來的，試圖趁大軍主力圍攻洛陽時前來揀便宜的地方兵馬。今天早上據細作彙報，從遼東匆匆回趕的兵馬還在七百裏之外，根本不可能這麼快衝到黎陽城下。
“元某已經認輸，將軍何必騙我這將死之人？”元務本不願相信李孟嚐的話，冷笑一聲，抗議道。
“我等的確是從遼東而來！”李旭見元務本不再試圖反抗，收起弓，禮貌地回答。黎陽城還在叛軍手中，而元務本是奪取黎陽的關鍵人物，因此旭子不敢對其稍有慢待。答完了話，他又叫過長史趙子銘和校尉崔潛，命令二人去約束眾將士，不準他們傷害那些放下兵器的降卒。對於已經逃得很遠的潰軍，也不要繼續追殺，由著他們自謀生路。
元務本靜靜地看著李旭安排完了一切。這種結果正是他想跟對方交涉的。自己謀反，罪不過一死。但那些被協裹而來的農夫和船夫沒有罪，朝廷的官軍不應該將他們趕盡殺絕。見對方不用自己出言請求，就滿足自己的最後願望，他心情稍安，淒涼地笑了笑，問道：“將軍既然不準元某自殺以謝天下，又準備如何處置元某？”
“黎陽城還在你手裏，我不希望再多死人！”李旭又是一愣，倉促地回答。在他的設想中，大部分叛賊應該是一幅窮凶極惡的模樣，這才對得起沿途自己所見到的那些暴行。而元務本的睿智與坦誠有些出乎他的預料，甚至在他剛剛下令不準殘害俘虜時，對方好像就猜透了他的全部心思。
跟太聰明的人打交道是一件令人頭疼的事，旭子知道憑自己的口才未必能說服元務本。正當他搜腸刮肚想著下一句說辭的時候，元務本又搶先開了口，“郎將大人想令元某獻城，敢問大人，這樣做對元某有何好處呢？”
“好處？”李旭的眼睛瞬間瞪得老大。他不想強攻黎陽城，雄武營的弟兄們人數有限，而黎陽城一直作為大隋糧倉而存在，城牆想必修得不會太單薄。但避免生靈繼續塗炭這個說辭顯然打動不了元務本。按大隋律法，元務本作為反賊骨幹，肯定要被抄家滅族。當一個人明知道他的全家都要被殺光時，有人再勸他對百姓發善心，這豈不是與虎謀皮？
“狗娘養的，還牛氣了你！”李孟嚐咆哮著跳下馬，上去就是幾記老拳。見過當俘虜地，沒見過這麼牛氣的俘虜。今天不打他個滿地找牙，自己的李字就倒著寫。可三、五下之後，他的拳頭就又砸不下去了。元務本擺出一幅坦然模樣，不躲，不閃，不求饒，不呻吟，仿佛正在挨打的根本不是他自己。
“住手！別傷了元大人！”李旭趕緊出言喝止。校尉李孟嚐拳頭上的力道不小，一旦把元務本打死了，大夥攻城還要多費周章。
李孟嚐氣哼哼站到了一邊，雙眼不斷在元務本身上逡巡。此人太奇怪了，簡直就不像一個俘虜。自從被擊潰後，其餘叛軍將士黑壓壓跪了滿地。而這個才上任不到兩個月的“郡守”，舉止卻可以用泰然自若四個字來形容。
“這位校尉大人好大的力氣！”元務本再次直起腰來，抹了把臉上的血，傲然說道。停頓了一下，他又向李旭拱了拱手，“多謝將軍手下留情，元某沒齒難忘！”
“多有得罪！”李旭不得不以禮相還。對方的氣度、膽識已經贏得了他的尊敬，如果人連死都不怕了，的確誰也拿他沒辦法。