第五章 歸途 （二 下）
刹那間，三十多萬大軍的氣勢居然被六萬叛賊壓了下去。打仗為的是什麼，十個府兵中恐怕有八人不清楚。他們也沒有心思去考慮，身為大隋朝百姓，家中有男人被編在府兵序列，是一件幸運的事。因為那意味著其無論出不出戰，他們都可以享受免除各種課役的待遇。雖然戰時他們的衣裝 、輕武器（弓箭、橫刀）和上番赴役途中的糧食均須自備，負擔不小，但畢竟戰爭不是年年都發生的。並且，大夥每年有一段時間集結在州郡裏接受訓練，也多少會學到一些戰場上殺人和自保技巧。而那些不幸沒被編入府兵的人，非但平素要繳糧服役，一旦發生大規模戰爭，還要被臨時征調去充當運送輜重的民壯。碰上戰爭規模超乎尋常，甚至會和前兩次遼東之役一樣，不經過任何訓練，每個人手中發一把刀即編入正式戰鬥序列。
大夥平素跟著各自的將軍，渾渾噩噩地與不同的敵人作戰。僥幸立了功，得了賞，則可以用賞錢給家裏添置幾畝地，或者給老婆孩子做件新衣裳。如果不幸戰死了，那也沒辦法，總比在餓死、累死在出征途中，隨便將屍骨添了溝渠的民夫結局好。至少大夥還能軍中的陣亡名單上留下些痕跡，碰到好一點的地方官，家人還能得到些撫恤。
然而在今天，六萬造反者卻清晰地告訴府兵們，對方究竟是為何而戰。“死於河南，不去遼東！”這個要求很卑微，卑微到人不忍卒聽，卻聽得府兵們心裏發顫。府兵們猶豫了，退縮了，經曆過慘烈的遼東戰爭的他們，比叛亂者更懂得遼東凶險，更懂得背井離鄉的滋味。
官軍士氣一落千丈。“隻追主謀，協從不問！”八個字，喊起來再不理直氣壯，甚至有人慚愧地閉上了嘴巴。
“擂鼓，擂鼓！”宇文述發覺己方氣沮，大聲命令。數百麵大鼓同時在軍陣中敲響起來，一浪浪，試圖把敵人的喊聲淹沒。而那敵軍對平安活下去的卑微訴求，卻一次次陽光般從鼓聲中穿透出來，照亮所有人的眼睛。
“死於河南，不去遼東！”
“死於河南，不去遼東！”伴著淒涼、悲壯的呐喊聲，造反者開始向前移動。不分前鋒後隊，整整六萬兵馬，泰山般壓向了數倍於自己的官軍。步伐整齊，意誌堅定。
“他們這樣做簡直是在送死！”宇文士及聽見自己背後的將領們議論。這次，他沒有讚同大夥的意見。不分次序地向前，事先不經過弓箭手的壓製射擊，隊伍前方的巨盾和重甲步兵嚴重缺乏，按常理來分析，叛軍這種做法的確是在找死。但眼前這種看似找死的行為，卻帶著一種視死如歸的豪氣，這種豪氣壓得大隋官兵們抬不起頭來，弓箭手持弓的胳膊都在顫抖。
能在幾個月時間內把數萬兵馬的行動訓練得如此整齊劃一的人，絕對不是個莽夫。宇文士及覺得心裏冷冷的，竟然隱約湧起了一股懼意。這個不是個好兆頭，即便在去年深陷遼東，跟著弟兄們轉戰千裏時，他都沒有過這種感覺。下意識地抬頭去看雄武營的主心骨李旭，宇文士及發現對方臉上的表情和自己一樣陰沉，陰沉中帶著幾分敬佩。他知道自己沒判斷錯，旭子對官場上鉤心鬥角方麵有所欠缺，對戰局的預測和把握能力，卻遠遠超過很多沙場老將。此時連他的臉色也變了，說明眼前這場仗的確危機四伏。
“士及兄，你認識那個人麼？”李旭用刀尖向一百七十餘步外指了指，低聲詢問。他指的是敵軍主將。片刻功夫，叛軍的陣列已經向前推進了近一百步，那名白胡子老將軍策動戰馬，一直走在方陣的第一排。
“好像見過，太遠，不好確認！”宇文士及吸著牙齦回答。昨天晚上父親大人奪人家功勞的意圖表現得那樣明顯，旭子居然還叫自己士及兄。宇文士及覺得非常意外，又非常猶豫。平素與人交往，大夥通常都稱他為督尉大人，熟悉一點兒的則叫他的表字，稱他為仁人兄。“士及兄”這個不倫不類的名字，除了雄武營的這幫老粗外，沒人敢叫。
宇文士及很留戀“士及兄”這三個字中所表達出來的滋味，因為他自己不知道這份溫馨的感覺還能保存多久。這種溫情激蕩在他胸口，連敵軍身上的散發出來的衝天殺氣都仿佛被衝淡了不少。他手打涼棚，再次向遠方眺望，隨著叛軍與本軍之間的距離越來越近，終於分辯出了白胡子將軍的身份。