第六章 錦瑟 （四 下）
接二連三從塞上傳來的求救信讓唐公李淵極為發愁，在他剛剛接到升遷為山西、河東撫慰大使聖旨，即將動身前往太原履任的當口，突厥人卻前來騷擾，不禁讓人左右為難。不理睬邊塞上的緊急情況拔腿一走了之，朝廷那邊未免不好交代。皇帝陛下沒事時還想找李家的麻煩，這次能突然開恩令其撫慰山西，是因為李家送上了二十匹大宛良馬作為征遼“凱旋”的賀禮，並且給裴矩、虞世基等人的禮物也足夠豐厚。換句話說，李淵這撫慰大使的官職是買來的，如果被某些別有用心的人發現關右十三郡是個爛攤子的話，恐怕沒等他的車駕走到太原，降罪聖旨就會追到前往赴任的馬背上！
可留在弘化平息邊塞上的戰火後再離開？李淵自問短時間內根本無法做到。從去年秋天起，邊塞上很多庇佑於大隋羽翼下的牧人部落都開始蠢蠢欲動。讓他們重新安定，需要大隋能展示自己的力量。而眼下的大隋，哪還有力量可以展示？
一邊對著邊塞諸部的聯名求救信，一邊對著朝廷的聖旨，李淵急得在議事廳裏直轉圈。這麼多年來，他一直躲著是非走，可偏偏是非總是如影隨形。在朝中時追著他，在遼東時追著他。來到這窮得鳥都不拉屎關右，麻煩事情還是一大堆。怎麼才能過上兩天安穩日子呢，他把頭看向幾個心腹幕僚，卻發現心腹們的眼睛都盯著自己，一個個滿臉詫異。
“唐公是怕邊塞上再起戰火麼？”素有唐公府第一謀士之稱的陳演壽見到李淵那幅憂心忡忡地模樣，不解地問。
“如果咱大隋已經決定和突厥人開戰，我又何惜此身！”李淵沒有理解屬下的意思，以為對方說自己膽小，揮揮拳頭，恨恨地回答。
如果朝廷真的下定決心跟突厥人開戰，李淵倒不在乎領兵到塞上走一圈。畢竟他是將門之後，年青時也曾號稱文武全才。可眼下朝廷根本沒有再應付一場大規模戰爭的本錢，光憑弘化一郡之力對付整個突厥，簡直是自尋死路。
“朝廷，朝廷現在恐怕做著跟突厥人是好兄弟的美夢呢！”聽李淵的話中對朝廷不無期待之意，長孫順德從鼻孔中冷笑。
李府諸幕僚中，他是最看不好朝廷的。在他眼中，曾經輝煌一時的大隋朝像得了肺癆的病漢，表麵上看著還擁有一幅結實的骨頭架子，事實上，說不準哪天被風一吹就會倒下去。眼下即便前楚公楊素和大將軍王楊爽二人同時活過來，他們所能作的事情也就是令大隋朝苟延殘喘而已，那裏還可能如當年那般，打得突厥人聞風喪膽。
偏偏局勢糜爛到如此地步了，權臣們還做著盛世大國的美夢。去年高句麗王詐降求饒，大夥想也沒想就答應了。結果高句麗王既沒如約送來降書順表，也沒兌現親自來洛陽請罪的諾言。今年正月剛過，自覺下不來台的皇帝陛下又開始籌劃第四次征遼。沒等群臣們議出個具體出兵方略來，地方上已經有更多的豪傑以此為由造了反。他們攻打州縣，劃地稱王，根本不把前來征剿的郡兵放在眼裏。而那些郡縣的官員們也不爭氣，屢戰屢敗，把成批的鎧甲兵器向反賊手中“送”。“送”到最後，實在無兵器糧草可“送”了，為了逃避戰敗的責任，這些家夥幹脆把官服一脫，跑到反賊麾下去當了官。
“順德，朝廷也有朝廷的難處！”聽心腹口中對朝廷帶著很深的怨懟意味，李淵回過頭，大聲製止。
多事之秋，他不想因為幾句抱怨話給自己惹一身麻煩。況且，以武將的眼光來看，他也不想把國家衰落的責任全部歸咎於朝廷偶爾一次決策失誤上。大隋並不是因為征伐遼東失敗而垮下去的，三次征遼失敗的結果，不過加快了其崩塌的進程而已。李淵親自到過遼東，知道高句麗對中原的威脅。他堅信無論是誰做了大隋皇帝，征遼都是必須的決策。
但既然不是因為征高麗而衰，大隋朝衰落的原因到底在哪呢？這一點，李淵絞盡腦汁也想不明白。他曾經拿著這個問題私下與自己的心腹幕僚陳演壽探討，素有唐公府第一智者的陳演壽卻期期艾艾說不出個所以然來。他也曾用這個問題考教馬元規，結果馬元規除了一堆連賣絲的老太太都不會相信的天命循環理論外，也說不出個明白道理。