第一章 擊鼓 （三 上）
李密的聲音不高，卻帶著一股透骨的陰寒。距離他最近的謝映登明顯感覺到了其話裏濃濃的恨意，忍不住瞪圓了眼睛，驚問：“密公莫非想一擊而殺之？那張須陀老賊可不是一個容易相與的，三年來，多少江湖豪傑試圖招惹他，卻誰都沒落得什麼好結果！”
“正因為老賊手上染滿了弟兄們的血，我才恨不得除之而後快。否則，待其熟悉了滎陽周邊情況，我等再想除之，恐怕難上加難！”李密被謝映登問得微微一愣，憑著多年曆練出來的本領，他迅速調整了自己的情緒。“咱們既然舉了義旗，就要為天下而謀。若知其強便避而走之，豈不讓全天下看著我等的英雄失望？”
“對，咱們就是要知難而上，我就不信，天下沒人奈何得了這頭老賊！”群豪被李密開口一個天下，閉口一個大義說得血脈噴張，七嘴八舌地響應。
“對，咱們十幾個打他一個，還怕啃不碎他這把老骨頭？”齊國遠舞動雙拳，唯恐別人看不見自己的英雄形象。
謝映登笑著退開半步，不再多置喙。十個打一個的大話說起來好聽，往往開戰時，十個人一塊兒轉身向後，都巴不得其他夥伴前去送死。
“難道映登以為我方並無勝算？”李密敏銳地覺察到謝映登的笑容裏帶著幾分不以為然，搖了搖羽扇，笑問。
“映登隻是覺得張須陀老將軍嗅覺敏銳，既然已經避開了圈套，我等很難再將他誘惑進來！”謝映登搖頭，回答。為了顧全大局，他不想直接置疑李密的決定。在他看來，戰鬥的勝負，的確和人數多寡沒有絕對的聯係。但李密能鼓動起群雄並肩而戰，那是李密的本事。大夥若想成就一番事業，也卻實需要一個李密這樣的人才將群豪凝聚到一處。
“我等的確難以誘惑老賊入套，但可以假他人之手殺之！”李密臉上的笑容很濃，似乎對“老賊”這個稱謂甚感興趣。
“謝某不才，願聞其詳！”謝映登向李密拱了拱手，擺出一幅虛心求教的姿態。在用兵打仗能力方麵，謝映登以為李密比起徐茂功相差甚遠。但使用一些戰場外的奇招，其他人比起李密卻是望塵莫及。
“諸位且看！”李密先還了謝映登一個善意的微笑，然後用手中鵝毛扇輕點掛在牆上的地圖，“張須陀老賊知道我等在瓦崗山下等著他，所以避而不戰。但為了給昏君一個交代，他於咱東郡外圍繞了一大圈，順勢搗毀了幾家豪傑的老寨。”
這都是眾所周知的事實，李密換個角度重複一次，並沒有什麼新意。“密公請直說，我等到底怎麼才能報仇？至於咱們這邊的窩囊事，就不要再提了！”王當仁聽得有些心煩，大聲建議道。其他幾個剛剛當了將軍的寨主們也吩咐附和：“密公，您有什麼安排就直說吧。咱們聽您和徐統領號令便是！”
“我的計策就出在張須陀背後還有個昏君上麵。他想以別的山寨冒功，咱們偏偏不讓他如願。當年魚俱羅將軍就是因為消極避戰被處斬的，隻要咱們坐實的張須陀頭上這個罪名，老賊定然也活不過今年冬天！”
話音落下，滿堂豪傑鴉雀無聲。眾人的確恨張須陀，但大夥平素盼望的都是如何在戰場上堂堂正正地擊敗他，從來沒有人想到還可以借刀殺人。楊廣是個昏君，這是群豪的共識。昏君亦可為我所用，卻是以往憑他們的視野所看不到的層麵。刹那間，許多人如同眼前被推開了一扇窗，看到了一個更為複雜的世界。與他們先前設想的黑白分明不同，那裏黑不一定是黑，白不一定是白，黑白之間還有很多駁雜的顏色，光怪陸離。
刹那間，即便是出身於江南第一望族的謝映登，也被李密的卓越見識驚了個目瞪口呆。倒吸了好半天涼氣，他才緩過些神，鄭重問道：“此計可謂神來之筆，但具體如何實施，還請密公明示！”
“這個麼？”李密掉正羽扇，又輕輕地扇了幾下涼風。此際雖是盛夏，但瓦崗山地勢高，聚義廳內並不甚熱。因而他扇扇子的動作純屬多餘。但此刻在眾人眼中，卻別有一番睿智味道。
“這個麼，依我之見，第一，咱們需要大張旗鼓地殺下山去，在南北兩道運河上製造幾場大麻煩。東都之糧全部來自運河，馬上夏糧即將裝船，咱們讓昏君餓幾天肚子，他自然會兩眼冒火！”李密橫轉羽扇，一邊用扇側的黑色雁翎磕打自己手掌，一邊胸有成竹般說道。