第一章 雷霆 （二 上）
自從提刀造反那一天起，張金稱已經忘記了“怕”字怎麼寫，可今天，他卻覺得心裏非常恐慌。他不想去麵對那個傳說中的大隋第一勇將，不是因為擔心自己的武藝不如，而是出於一種難言的愧疚。如果雙方一碰麵，也許立刻能戳穿彼此的原來身份。他張大當家不在乎於別人麵前被打回原型，卻不願麵對此人那純淨如水的目光。
記憶中，那道目光充滿了人世間的純真，充滿了溫暖，充滿了對同類的關心。這些都是張金稱早已拋下的東西。在提起刀的那一瞬間，他燒了房子，毀了地裏的莊稼，趕走了多年相濡以沫的妻子。他已經把自己和過去一刀割裂。包括兩個兒子都是後來認的，而不是他自己的親生。
而敵將的目光必然如利箭，再結實的鎧甲也難以防備。張金稱突然很後悔自己不該貪圖南宮城的糧草而前來冒險，如果事先把官軍首領和無敵勇將的姓名聯係起來的話，他肯定會考慮考慮自己是否還繼續北進。可他麾下的斥候是個糊塗蟲，隻告訴了有一夥來自汾陽的邊軍進駐博陵，卻沒打聽清楚這支邊軍的主帥姓李名旭！
現在，想什麼都晚了。他必須帶隊主動迎戰，用麾下僅有的兩千騎兵纏住敵軍。然後再命令所有步卒伺機押上，利用自己一方人數的優勢與敵軍展開混戰。如果這兩步安排都得手的話，今天大夥還有機會脫身。如果任由對方一刻不停地射下去，麾下弟兄們捱不過半柱香時間便麵臨潰散。
張金稱率領著自己的親衛，從本陣中快速殺出。兩個義子張財和張寶各帶領百餘命兄弟死死護住他的左右兩翼。三隊騎兵呈“品”字型，快速撲向距離自己最近的一隊敵騎。但對方卻不肯挺身迎戰，而是飛快地放鬆已經開滿的弓弦，風一般遠飆。然後一邊扯開彼此之間的距離，一邊不斷回頭施放冷箭。
以這種方式交手，農民軍很吃虧。雖然他們也騎在戰馬上，但對方是邊退避邊回頭射，遠遠看去，張金稱父子就像刻意湊到對方箭尖上般。“加速，加速，不要還手！”張金稱氣急敗壞地咆哮，禁止麾下弟兄再耽擱更長的時間，“貼上去，貼上去跟他們以命換命！”他感覺到自己的嗓子眼裏在冒煙，眼睛裏也在噴火。
與對方在奔馳中對射，張金稱絕不會做這種虧本買賣。麾下弟兄手中的弓遠不如官軍精良，胯下的戰馬也多為拉車用的，速度和耐力都不可與官軍所乘同日而語。他唯一可以依仗的，便是自家弟兄的一個弱點，身上的皮甲單薄。因為單薄，所以對方射來的冷箭很容易就在他麾下的弟兄中製造巨大殺傷。但同時也正因為單薄，胯下牲口負重小，短距離內可以抵消體質上的不足。
不斷有人在奔馳中落馬，然後被自己人踩成肉泥。慘叫聲此起彼伏，中間還夾雜著羽箭射入肉體的“噗噗”聲，以及無主戰馬的悲鳴。張金稱無法回頭相顧，隻能伏低身體，將坐騎的體力壓榨到最大。“加速，加速。保持隊形！”他聽見自己的聲音就像在哀嚎，同時也聽見留在本陣中的兄弟張金利吹響了全麵出擊的號角。
“嗚嗚――嗚嗚――嗚嗚！”角聲高亢起伏，宛若龍吟虎嘯。這意味著騎兵們的犧牲沒有白廢，官軍的攻擊節奏已經被打亂了！騎射手無法再像原來那樣好整以暇的輪番進攻！“咚咚咚咚咚咚……咚咚！”隨著角聲響起的還有戰鼓，落在血泊中的鼓錘又被其他嘍囉們揀起來，拚命擂響，以壯己方聲威。
從突然打擊中緩過神來的嘍囉兵們踏著鼓聲，快步跟在戰馬踏起的煙塵後。他們的圓形刺蝟陣突然從正中央探出一個尖，然後凸起部分迅速拉長，擴粗，像一條冬眠中醒來的毒蛇，慢慢探開蜷曲成團身體。舌信吐處，正指著一夥官軍。而獵物依舊在快速退卻，從未打算迎戰。
張金稱知道自己已經突前太多了，狡猾的敵軍明顯采用的是誘敵深入戰術。他很奇怪敵人對方將戰術調整得居然如此順暢，從自己領兵出擊到現在，戰馬不過跑出了兩百餘步，而對方卻像事先已經預料好了般，整個軍陣從中央凹了道深深得溝槽。
溝槽正對著張金稱的馬頭，導致他和他麾下的弟兄找不到任何人拚命。而張財和張寶所在的兩翼已經和敵人開始了廝殺，他們被從兩側收攏過來的敵軍夾住了，要麼轉頭逃走，要麼以少擊多。