第一章 雷霆 （六 上）
暮靄盡頭，便是上穀郡的重重關山。
汾陽軍出動馬步三萬將五回嶺以東的大小出山路口堵了個水泄不通，連一隻雀兒也不肯放過。各旅兵馬輪番上陣，官兵們的喊殺聲在十裏之外都聽得見。直聽得奉命前來交割糧草的各地差役們血脈沸騰，紛紛表示要親自替將士們擂鼓搖旗。他們想盡一切辦法試圖靠近戰場，卻無一例外地被周大牛和張江兩人帶兵攔在了山外。
“賊人狡猾得很，仗著地利，那箭冷不防地就射出來，百步之外就能取人性命。別人躲都來不及，爾等居然還想上前把眼兒。算了，算了，那熱鬧有什麼好看的？一旦爾等受了傷，反倒讓大將軍過意不去！拿著這些銅錢，給弟兄們路上買碗酒喝。早點回家，別讓父老鄉親們惦記著！”兩個督尉大人笑嗬嗬地說出一番道理，順手再打賞給帶隊的差役一大串足色肉好。
差役們以往向其他隊伍運糧之時，不被人嗬斥打罵已經算有福了，哪曾見過這樣通情達理的軍爺。感動之餘，自然不敢再給對方添任何麻煩，接了錢，千恩萬謝地打道回府。路上被人問起前方的情況來，又不好說自己膽小，隻得憑著想象把前方戰況杜撰一番，雲山霧罩地吹噓。有心人聽了，隻道前方打得激烈，至於激烈到什麼程度，敵我傷亡如何，一概如霧裏看花。
如是持續多半個月，戰事依然不見分曉。地方官員再度遣差役押送糧秣酒肉勞軍，才一靠近山口，便又被張江給接迎住。“各位來得正好，大軍已經殺到了飛狐關下，馬上便可攻破內長城。這些山賊啊，打仗本事沒有，逃得那叫一個快！”張督尉邊說邊搖頭，對敵人的表現非常不屑。“糧草就放到外營吧，山裏邊還是進不得。有小股漏網土匪四下逃竄，一旦傷了諸位，大將軍必怪我等保護不周！”
“敢問督尉，這仗到底要打到幾時？”一名來自唐縣的老兵曹撣了撣身上的官衣，正色請教。
張江側開一步，拱手換了個半禮。笑容和藹可親，回話卻滴水不漏。“那可不好說，大夥回去盡管收秋兒。我們把賊人堵在山裏，他們自然不能再出來劫掠。至於打多長時間，您老也是當地人，應該知道太行山的地形多險惡。他們一個山頭一個山頭地死戰不退，我們也隻好一個嶺子一個嶺子地攻。總不能打到一半就撤軍不是？”
“弟兄們傷亡重麼？需不需我等送些草藥來？糧秣充足麼？需不需要我等下次再多運一些？”兵曹大人問不到自己想知道的消息，隻好換了個手法，旁敲側擊。
督尉張江也是齊郡上做過一任官差的，這裏邊的道道又豈能聽不出來？“不必，不必，謝謝您老好心。弟兄們沒什麼大的損傷，軍中糧草也足夠吃上兩、三個月。我家大帥說了，本來不需要爾等運糧的，但仗不知道要打到幾時，不能不多作些儲備。大夥還是照例，半月向這裏運一次便是。我家大人說了，這些日子承諸位的情，他都記在心裏。等將來班師後，定會有所回報！”
“都是為國效力，我等豈敢要回報。督尉大人先忙著，老朽告辭，告辭！”不知道因為天熱還是勞累的緣故，兵曹大人居然冒了一腦門子汗，拱了拱手，慌慌張張地去了。
“汾陽軍糧秣充足，毫發無傷！怎麼會這樣啊，那王須拔得到我等好處的！”令人失望的消息在有心人中快速地傳播。
“姓李的號稱打遍遼東無敵手，王須拔不過一個賊頭，怎能對付得了他！”有人心虛，一邊歎息一邊懊悔。
“咱們的人呢，咱們的人怎麼也不給個準信兒！”
“那家夥用汾陽帶來的部屬將山口堵得死死的，誰能送出信來！”
無數雙緊握在手中的刀舉起，然後又疲憊地放下。無數雙眼睛盯著飛狐關，盯著那支躲在群山之間，神秘而強大隊伍。