第二章 汴梁（上）
開封城地處中原腹地，北臨黃河，古時又稱汴梁。春秋鄭莊公在此築城，以作囤糧儲粟之地，取「開拓封疆」之意而故名。其後宋太祖趙匡胤定都此城，曆經九帝168年，史稱北宋，都城繁盛一時，富麗甲於天下。千百年以來，此地雖是數為京師，卻是民風淳樸，古代悲歌慷慨的豪俠氣概，後世迄未泯滅。
這一日已是傍晚時分，古城中點點照夜的煤油燈四下裏亮起，街上行人也正自挑擔的挑擔、提籃的提籃，紛紛返家。城東豫興齋鹵雞鋪結束了一天的販賣，掌櫃的張老二正要上板關門，忽聽得身後一人笑道：「老張，先別忙著上板，我要買隻雞。」張老二轉頭一瞧，也笑道：「唉呦！風師傅，可有陣日子沒見著您了，怎麼剛從外地回來？這一趟又去了哪兒？家裏可都好麼？」又見那人身後跟了一個獨目的孩子，問道：「這孩子是誰？」原來這買雞的兩人正是剛剛返汴的風玄雨師徒。
他們二人是八月十七那日離開的山西青龍鎮，兩人在路上停停走走，也不貪趕路程。每到荒墳林立或是陰寒少人的去處，風玄雨總要找處農家借宿幾日，晚間卻讓李赤瞳獨自一人前去墳間荒地過夜，說是要練他的膽量，每隔幾日還要他飲食一種墳間野草榨出的苦汁，也不知有甚麼用處。
自從那夜在青龍穀內巧吞蛇珠之後，他身上也沒甚麼不對的地方，隻是食量比以前大了不少，本來一頓飯落肚一兩個饅頭也就飽了，但現下連吞五、六個才剛剛墊個底。
風玄雨對這件事一時也沒個頭緒。原本那龍蛇就是這世上早已消失千年的怪物，能認出來就已是頂頂了不起的本事，更何況其它，心想：「好在這小子眼下除了飯量變大不少外，整日裏活蹦亂跳地也沒甚麼不舒服的地方。回去後，多找些古書，看看從中能不能查出些線索。」二人似這般在路上停停走走，走走停停，直過了九月中旬才回到開封。
李赤瞳長這麼大，除了青龍鎮附近的村鎮外，再沒去過其他地方。今日來到這人煙稠密，市肆繁盛的開封城，更是瞧了個眼花繚亂，目不暇接。他跟在師傅身後，不住地左右張望，但覺所見事物，事事新鮮，件件希奇，均是自己生平從所未見，心情甚是舒暢。忍不住摸摸這個，又動動那個，嘴裏還一個勁的嗬嗬傻笑，直到被風玄雨回手狠敲下腦殼，這才安靜不少。
二人買過鹵雞，在城中兜兜轉轉，又去了三家熟肉鋪，連買了兩大包肉食。這時天已全黑，忽又淅淅瀝瀝的下起雨來。風玄雨抬頭看了看天色，但見細雨霏霏，越下越密，殊無停下的跡象，歎口氣道：「哎！那徐記的醬豬蹄改日再吃吧。」說罷領著李赤瞳快步而行。轉過幾條小街，遠遠地望見前方街尾左首處有一間酒館內坐滿了人，門前點著兩盞大燈籠。走到近處，隻見那酒館門首上橫著一塊金字招牌，上寫「陸稿薦」三個大字。李赤瞳見師傅嘴角泛笑，邁步入店，也忙跟了進去。
酒館內兩名堂倌在幾張台子間如梭來去，忙碌不停，櫃台後坐著一個胖子，運筆如飛正自記帳。那胖掌櫃瞥眼見到店內進人，正要開口招呼，等瞧清來人是風玄雨，忙起身出了櫃台，喜道：「哪陣好風把您老給刮來了，可是有段日子沒見著您了，怎麼又出遠門了？」風玄雨笑道：「是啊，去了趟山西，今天剛回來，最近生意可好？」胖掌櫃道：「托您的福，生意還過的去，嗬嗬！您快樓上請！」說著當前拾級登樓，風、李二人跟著他上了二樓。
胖掌櫃給兩人找了張靠窗的桌子，待他們坐定，向風玄雨問道：「今天還是老樣子麼？」風玄雨點點頭道：「一斤老酒，再來幾個下酒的小菜，給這孩子弄幾個饅頭.」說著將手中的兩個大紙包遞了過去。那胖掌櫃接過紙包，向樓下大聲叫道：「夥計們，加把勁給風師傅整治幾樣拿手好菜哪！」樓上樓下眾夥計一疊連聲的答應。風玄雨笑道：「嗬嗬，老陸你平日裏在家沒這麼大嗓門吧。」那胖掌櫃也不以為忤，笑嘻嘻的提著紙包下樓去了。
不一會兒，酒菜端了上來。風玄雨夾起塊雞皮，笑道：「小子，來嚐嚐咱開封的桶子雞，想來你是沒吃過的。」那塊雞皮上帶著點油脂，看起來黃黃亮亮，頗為美觀。李赤瞳心中納悶，暗道：「雞皮有甚麼好吃？！」又不忍拂師傅美意，忙將那雞皮放在口中一嚼。這一嚼將下去，隻覺那雞皮雖有些偏鹹，但卻又脆又香，甚是好吃，又嚼幾下，更感韌勁十足，越嚼越香，竟是一生中從未嚐過的美食，連讚：「好吃，好吃。」風玄雨見他吃得香甜，心中大喜，笑道：「別光顧著吃雞，再來試試這陸稿薦的豬頭肉。」李赤瞳也顧不上應聲，支支吾吾地點了幾下頭。