第五篇刃與花·桑蕁
一
荊南藏身於帷幕後，珞雲閣代替蒼穹，將他籠罩其中。
在距他不遠處的高台上，安陸侯桓安負手與一眾富商賓客對視。原澗自白蘞手中接劍，從二層傾身躍下，置身於兩方之間。
不出荊南所料，他的病人轉身，抬腕，劍指桓安。
“戰亂已經過去了。現在的王朝不會因為憂懼而殺戮。安陸侯，請讓他們走。”
不知誰碰了弦，台後傳來一聲喑啞的樂響。
桓安緩緩道：“我知道原大人一直對桓家在戰事中的搖擺態度心存芥蒂，但桓安又何嚐沒有苦衷。現在新皇權位不穩，原大人的死敵黑火君秦淵仍然在世的傳言甚囂塵上。古來人重‘奇貨可居’，而派人翻遍雲澤山野尋找舊日暴君的，正是你眼前這些鄂中富商。如今時局危如累卵，桓安特設此局以明心意，大人竟不接受？還是我思慮不周，未向原大人示以足夠的理由？”
他話音剛落，身後弦聲又起，一枚箭矢無光無影，隨聲音掠過他肩頭，直襲向原澗身後的商客。
原澗橫退一步，手中劍起，將襲來的箭斬落。
眾賓客看到滾落在地的箭鏃，紛紛驚叫後退。荊南明白了，安陸侯的殺意沒有誑人的意思——如今他們困在這珞雲閣內，如果這些商人都死了，到底是安陸侯殺的人還是原澗動的手，怎麼都無法澄清了！
荊南悄悄舉起袖箭，剛想瞄準桓安，後背卻是一涼。全身寒毛陡然倒豎了起來——竟有人悄無聲息地潛到身後，用劍抵住了他的後心！
荊南自負雙耳對人的呼吸脈象非常機敏，已經數十年沒有被人暗中算計到。
正在他驚疑之際，台上一個高峻如岩的身形自桓安侯身後站起，布衣，束發，麵容為油彩所掩，隻見遠古的氏紋。
廩君。
那個飾演廩君的戲子越過桓安身側，一步步走向原澗，殺意自背後彌漫。適才射出殺妻之箭的長弓咣當掉落在地板上。他空出的手摸向身後，拔出寬刃彎刀。然後腳步一頓，如全身如豹霍然前躍，向原澗撲去。
長劍與彎刀交纏一處。
原本荊南並不為原澗拔劍擔心——反正這人已經習慣帶傷應戰了。原澗雖然經曆了與格物禦史的苦鬥，但畢竟經過王蓮渡血和一陣子休養，撂倒某個名不見經傳的小人物應是不難。
然而隨著刀光劍影的交纏，時間一分一秒過去，冷汗卻悄然滲出荊南的掌心。
那個臉覆油彩飾演廩君的戲子，竟然能與原澗抗衡。雙方出劍猶如對鏡而舞，一攻一阻，一斬一卸，猶如齒輪般咬合。雖然他的招式不及原澗的多變和精準，但膂力上壓倒性的優勢卻將差距彌補於無痕。
原澗眉目微蹙，在對方的須臾破綻中轉刃上挑。劍刃削過廩君臉側，原本應該見血毀顏，竟發出“叮”的一聲彈開了去，隻割斷了對方頭上的紗冠。
廩君無懼也無覺，隻是掄劍回擊，彎刀傾力撞在原澗回防的長劍上。
原澗舊傷被牽動，連退數步單膝跪倒，咳濺了一地血點。
“原大人！”
賓客們驚叫著圍過去，有人伸手扶助。
荊南煩透了這些大呼小叫的廢物，心道這些家夥隻是貪圖原澗的保護，然而一望過去，竟然呆若木雞。
一柄匕首自身後最不設防處探出，靠在原澗的側頸。
執匕首者，正是賓客之中的樊月鳳華庭主事。受這個動作暗示，數把翠色刃鋒的匕首同時橫逼過來，盡指原澗周身各處要害。
眾人仍然圍伺原澗站立，隻是眼中全無剛才的關切神色，隻餘沉浮不定的晦明。
荊南驚呆了。
這些看似驚惶軟弱的家夥竟然忘恩負義，從施助者的背後下手！
“對不住了，原大人。”鳳華庭主事年逾不惑，握匕首如握算籌，“先生適才挺身相護，我們本不應向先生出手。隻不過現在為情勢所逼，為脫困別無他法，隻能得罪了。”
他抬頭對桓安大聲道：“我們的確在派人尋找秦淵，但隻是為確認其生死。此番侯爺一聲召集，我們就全無戒心地趕來，隻道是能為安定安陸諸方出一把力。沒想到侯爺不顧多年情誼，眼見珀霖敗走便思倒戈，便想將我等的性命換新君歡心？”
桓安冷笑：“你們隨身帶著淬毒的匕首，倒也真是全無戒心了。隻怕這次我們若一言不合，這些匕首便會插進我的後背吧。”
“君侯說笑。”鳳華庭主事笑容優雅，神色卻一分分冷了下去，“我們想的是，此劍若是插進原大人胸口，效果想必相當——如果他殞命在這珞雲閣中，曾與你做過交易的北將軍玄丞必然惱怒，估計會立即揮師前來，將安陸府夷為平地。”他以匕首脅迫原澗，在眾人圍繞下退向閣門，“這樣兩敗俱傷的結局必然不是君侯想看到的吧。請君侯開門放行，從此商會與侯府分道揚鑣。”