“像她媽媽，以後也是個大美人。”顧天雲的繼父顧明說：“瞧她的眼睛，滴出水了，像是早晨湖水最清的時候。”顧老是縣一中的語文教師，退休閑在家養花遛鳥作畫，老來最喜這個女娃，整天瞧她不夠。
有客人說：“老李，你家趕緊跟顧老師說好，定個娃娃親，省得以後被人搶了。”另一人搖頭說：“我家的娃土裏吧唧的，高攀不上啊。”顧芳的婆婆摟緊寧靈，樂嗬嗬說：“我家囡囡不嫁人，舍不得。”顧芳的公公笑說：“天下哪有閨女不嫁人的？當真是個寶嘍。”大家哈哈笑起來，其樂融融。
顧天雲、顧芳和小海下車跨進院門。
“嗨！”一個孩子突然蹦躂出來，衝到小海麵前。他臉蛋子黑油油，眼珠黑白分明瞪著小海，大咧咧問：“你就是小海？”
小海點頭，打量這個比他高個頭的大孩子。真壯實，就像曬穀場上的石碾子。“我叫耿衛。”壯小子不客氣地抓住他的手，“我是你哥，叫我耿哥。”
“耿哥！”小海老老實實叫了聲說：“我叫郭海。”
“什麼郭海，你還小，隻能叫你小海。小海、小海，聽起來才像我的跟班。”耿衛握住他的手，用力捏緊，想看到他疼出眼淚的樣子。
小海吃痛，不停地吸嘴，但他倔強不肯出聲求饒。
顧芳嗬斥耿衛，“臭小子，你幹嘛？快鬆手，你把他捏疼了。”
“知道了，媽，我逗他玩呢。”耿衛鬆開郭海的手，忽然張開粗黑的臂膀，對他來了個熊抱，笑嘻嘻說：“他能忍痛哦，我喜歡，硬朗點才夠格做我的跟班。我最討厭慫蛋。”
顧天雲說：“小海是你弟弟，可不是什麼跟班，等過些年他長高長壯了，你不一定打得過他。”耿衛說：“大舅，我從來不欺負自家人。我隻對付外麵的壞蛋，開著飛機去打怪獸。”
“整天想著打仗，看來遲早是個當兵的料。”顧天雲拉起小海，“走，我帶你去看看妹妹。”
小海跟著顧天雲進屋。激動起來，他很想知道小妹妹長成什麼樣子？她一定像寧阿姨……陡然間驚覺不對勁，小海收住腳步，莫名緊張起來，一種陌生的意識驀然掠過他的腦海，從來沒有過的特異感觸。這種感覺雖然微弱，但足以讓他驚恐不安。右眼酸楚，他感到脹鼓鼓的疼痛。
“怎麼了？”顧天雲見小海站著不動。
小海臉上神情古怪，右眼流露出恐懼之意。他的手指不由自主地鬆開，“啪”手杖跌在地上。
屋內。
“呀！囡囡咋不笑了？”婆婆懷抱寧靈，突然見女娃變了臉。原本靈動的眼眸變得有些呆滯，她像被什麼鬼東西驚嚇到，扭著稚嫩的脖子，好像要轉頭看什麼。
“哇……”寧靈突然大哭起來，小手不停地擺動掙紮。