“接下來，我敬你。”
安德森對顧天雲說：“神奇的東方，從古至今，你們創造了很多不可思議的奇跡，在人類史上有著不可替代的卓越地位。”
“老朋友，Soft，soap！”顧天雲微笑。
Soft?soap是美國人的習慣用語，指“過分的恭維”，奉承話和肥皂水一樣滑溜。美國以往有不少挨家挨戶上門走訪的推銷員，最擅長說好聽的奉承話讓人飄飄然買一堆無用的推銷品。
謝爾蓋顯然知道這個俗語的意思，嘴角浮起不屑的笑。
“哈，我可不向你推銷什麼，真心讚歎。”安德森比劃著煙鬥，“你們具有強大的組織能力，高效、更狠、更快。瞧這裏，隻有你們才能在這麼短的時間建成如此浩大的工程。換了我們，項目議案也許還在兩院之間來回扯皮，總統先生疲於奔命。”
謝爾蓋說：“請收起這套陳腔濫調。特殊時期，還不忘譏諷集權形態。”
“嗨，我可沒這個意思。”安德森笑說：“我的諷刺從來都很直接，比如，抨擊白宮官僚主義蔓延，比如，靈海工程發生事故，你們最先撤走專家，釜底抽薪，你們也不是頭一次這樣幹了。”
顧天雲擺手，“有些話題最好不要在餐桌上談論，不利飲食健康。”
“好吧，外交家先生，我讚同你的觀點。”安德森說：“我收回之前的話，針對俄方的行為，隻作為個人意見保留。”
“我們都是科學觀察員，是不是該討論點科學？”顧天雲說。
“啊哈！”安德森大笑起來，似乎聽到什麼有趣的笑話，“顧，作為過來人的忠告，我奉勸你一句，千萬別執迷見鬼的科學。有精力，不如加入我們的象棋活動，或者來一場籃球賽。這樣你在這裏會過得稍好一點。”
“為什麼？”
“你沒來之前，這裏共有十二個所謂的科學觀察員，法國，英國，意大利，日本、印度、澳大利亞……除了我，還有這位雷日科夫同誌，他是個高智商的家夥，當然，這不是諷刺。除了我和他，觀察員們都陷入科學泥沼，焦頭爛額快要瘋了。我不希望見到你也這樣。”
“什麼原因？”
“你對現代科學了解多深？”安德森問。
“一張白紙。”顧天雲攤手。
“那就不要自找沒趣往紙上亂畫了，除非你想嚐試精神分裂的滋味。”安德森手指露台外，“一千七百多個科學家在忙活，你就別介入了，隻要耐心觀察他們的瘋狂程度就行。”
“好，我收下你的忠告……”顧天雲問：“他們在研究什麼？”
“你沒受過培訓？”
“沒，我直接過來的。”
安德森眉頭一揚，與謝爾蓋不約而同地對視一眼，神色有些怪。
“怎麼了？”顧天雲問。
“這是東方幽默？”安德森露出不可置信的表情。
顧天雲搖頭說：“我隻知道這裏出現異常現象，時間膨脹。”
“嗯，延遲了五六分鍾。”安德森聳聳肩。
“具體是多少？”
“每天多出345.6秒，時間相當於比外界膨脹了千分之四。”安德森比劃著動作說：“以愛因斯坦的理論來說，時間和空間是一杯雞尾酒，酒精和果汁密不可分，時間一旦出現變化，空間必然發生改變。這裏除非在以12%的光速做運動，咻……每秒鍾差不多飛了繞地球一周。或者，我們的屁股坐在黑洞的邊緣，引力就像烤麵包一樣讓時間啪嗒膨脹。但實際上，這裏沒發生任何變化，除了那點該死的時間。人困在這裏，一輩子也許能多活個幾十天，如果那人沒發瘋自殺。”
“還有什麼別的原因？”
“誰知道，答案該由科學家找出來，但願不是壞消息。”
“安德森先生，你的物理、數學真不賴，難怪在棋盤上精於計算。”謝爾蓋有節製地抿了口酒，轉而盯著顧天雲，“你好像不太驚訝？”