曹潔說：“那假如某天，猩猩逃離它們的虛擬世界，突然見到人，見識到外麵真正的大世界，不知它們將做什麼感想？不會嚇傻吧！”
“這種情況絕不會發生。密封圈設有多層安全防護措施。”安娜搖頭說：“沒誰能逃出來，無論它們有多麼聰明。”
“紅毛猩猩是中性者。”
顧天雲手指一隻佇立在鬆樹下的紅毛猩猩。它端坐在“戶外懸崖”邊緣，紋絲不動好久，凝視一堵牆。
“就是它！”安娜恭維說：“議長先生，您的洞察力很敏銳。”
“它叫普羅米修斯，是猩猩的先知。”
斯嘉麗微笑說：“高智慧，很特別，特立獨行與眾不同。它習慣遠眺大海，那堵牆的擬真影像就是它們的大海，它仰望天穹，長久佇立凝視星空，我們開始叫它觀星者，後來發現他在啟示眾猩猩，就稱它為普羅米修斯。”
曹潔驚奇問：“怎麼啟示？就像猩猩之神？”
“它思考哲學問題，一心想探知天空和海洋之外是什麼。世界怎麼來的？生命存在的意義？終點走向何處？”
普羅米修斯遠眺大海的盡頭，紋絲不動，沉浸冥想狀態。
封閉隔絕。它在世界最小的角落，思索宇宙的真相。
“從仰望星空，領悟自身存在的世界那時起，生命也就有了智慧。”顧天雲注視片刻那隻紅毛猩猩，轉身說：“我們去智腦中心。”
“博士，請你留下。”斯嘉麗對曹潔說：“抱歉！智腦屬於機密研究領域，你的權限不允許進入。”
“好吧！”曹潔無奈攤手，“看來，我走到懸崖邊了。”
斯嘉麗帶顧天雲離開實驗區，通過一條檢測安全通道，核查身份，開啟兩道門禁，獲準進入中心實驗場。顧天雲暗想，他擁有涉密特權，難道還沒正式撤銷他的議長職位？還是故意放縱他的行動，以觀動靜？但不管是哪種狀況，至少他的行動完成了第一步。
中心實驗場主廳設有主控台，如宇航局發射控製中心，其間人員眾多。
“伯恩教授，人工智慧研究首席負責人。教授，這位是……”
斯嘉麗推開一間陳設品味不錯但淩亂的辦公室，招呼一位撘腳擱在桌上、頭發淺灰、年約五十多歲的學者。
“我認識議長，有幸參與過議事會討論。”伯恩打斷斯嘉麗的話，瞥眼看向顧天雲，“請坐，議長閣下……來一杯？”他慵懶窩在旋轉椅上，象征性地欠了欠身算是問候，手上晃著酒杯說：“真正的麥芽釀造，三個月的自然發酵期，滋味醇正。”
漫不經心的語調很像是昏暗邋遢酒館裏的一位酒保的蹩腳推薦。
微醉，但他的思維清晰且敏銳。
顧天雲見這位伯恩教授衣裝隨意，神色淡漠，目光隱隱透著陰冷鬱鬱。“我的身體狀況不宜飲酒。”顧天雲頓了頓問：“教授，工作區域嚴格禁酒，你怎麼搞到的麥芽酒？”
“生物實驗室要弄出一點口感上佳的食用酒精，易如彎腰係鞋帶……”伯恩不以為然說著，吞酒入喉，瞥眼顧天雲腿上的金屬外骨骼，“議長閣下，別來無恙。突然到訪有什麼事？”
“我要見Moira。”顧天雲說。
“喔！”伯恩看了他一會，轉而對斯嘉麗說：“請帶議長去主控台查閱研究資料，不受保密分級限製，連線和她聊幾句也行，設定五分鍾的時間。”
顧天雲注意到伯恩教授使用“she”作為主語，Moira是個女性仿生人？他淡然說：“我想最好能親眼見到她，不用擬真通信，是麵對麵的交談。”
“為什麼？”
伯恩楊眉看過來問：“議長閣下，能否請你作進一步的明示？盡管你有最高權限，但凡事總該有個緣故，尤其你知道規定不允許Moira會見任何人。”
顧天雲反問：“人工智慧研究遇到瓶頸，一年多都沒進展。她的智力被一條隱形的障礙線約束未能往上突破。伯恩教授，你作何解釋？”
“有些挫折，但如果不是拿來和願望相比，那就根本不算是挫折。”
伯恩悻悻說：“我能抱怨你們的要求太高了嗎？三百的智慧值不夠，那五百？五百也還不夠，要求一千，一萬十萬，十萬的智慧值才算到盡頭？我看顯然不是。人們失落之事莫過於如願以償。”
顧天雲默然注視著伯恩。
“好吧！暴風雨來臨前窒息的平靜，這是我對所謂瓶頸的理解。”
伯恩嘴角掛著莫名譏笑說：“這種情況很可能意味著，Moira到了智慧奇點爆炸的臨界值，也許再過一個月，也許隻需一周，她將爆發出令人震撼的智慧躍升……注意，議長閣下，我說的是大爆炸，不是一條平緩的上升線，而是陡然往上的直線，瞬間躥上雲霄，遠遠拋開站在地麵上的所有人。”
顧天雲以平穩而不容置疑的語氣說：“我預感，這條導火索已經點燃了，以你們不察覺的方式在燃燒。大爆炸很可能發生在下一刻。”