1969年，一組超能戰士被派遣到戰場上進行“超感偵察”。
當時美軍深陷遊擊戰的泥潭，那些潛行在叢林裏不時冒出來放冷槍的伏兵致使美軍死傷慘重，每天都有大量士兵遭伏擊身亡，約翰遜總統因此飽受國內輿論譴責。超能戰士臨危受命，聚集在戰場上一個與外界隔絕的安全屋裏冥思苦想，以超感預知能力，繪製出一份份標有特殊標記的作戰地圖，隨即交到指揮部，迅速動用戰機和大炮對標記區域實施密集火力覆蓋。
根據參戰士兵的回憶記錄，在標注區域內，偶爾有被炮火摧毀的工事和屍體。據統計，這些超能戰士的“預知”準確率約在1.8%至3.4%之間。
此外，伯恩注意到檔案上的一個特殊記錄：在戰場上，這組超能戰士的另一個重要任務是與陣亡者進行“靈魂交流”。他們出入各個戰地醫院，與那些瀕死或剛剛陣亡不久的士兵單獨相處，試圖從亡靈那裏獲取情報。
與亡靈交流的這項任務屬於第三類異能，但該記錄並沒有給出明確的結果，不知成功率是多少。
另外還有個特殊情況，這組參與實戰任務的超能戰士回國以後，在幾年內，因身體器官衰竭先後都離開了人世。經統計，他們的平均壽命為45歲。
DIA的專家分析認為，這或許與他們進行超負荷的腦活動有關。
醫療組出具的調查材料表明，超能戰士在執行完任務後都是大汗淋漓，幾近虛脫，精神狀態極差，急需補充水分、脂肪和蛋白質。每個人在病重入院時都出現了意識恍惚，有不同程度的幻覺，行為失常。以此推測，他們在戰場上消耗透支了“精神念力”，導致身體機能嚴重受損。
這次實戰試驗震撼了國防部高層，異能研究因此受到重視和大力支持。DIA隨後從數萬名軍隊士兵和國防部工作人員中精挑細選，訓練出一批意識敏銳的“通靈者”加入特戰隊，擴充隊伍力量，形成了一支可以進行“意識戰爭”的秘密部隊，並建立了超越想象力與靈性界限的間諜情報機構。
當時，該機構的保密工作極為嚴格，作為國防情報局的一部分，僅有極少數高層要員知道它的存在，及各種秘密的試驗行動。它在軍中的絕密代號正式確定為“極光”。此後的七十年代，是極光計劃最輝煌鼎盛的時期。
極光計劃的所有開支屬於黑箱操作，擁有特別權限，預算不對外公開，不承認，不受國會監控，為保密敏感內容豁免於向國會提交報告。
從1972年至1986年期間，DIA對這支特戰隊下達執行的最重大的絕密任務，是用異能來獲知蘇聯的軍事動向，遙感搜索任何針對美國的、尤其是關於戰略核武器、核潛艇、核設施基地，及生化武器等方麵的情報。特戰隊先後進行了大量試驗行動，遙感目標的具體位置和細節。事後與實際偵查搜集到的情報核對，平均約有0.45%至1.2%的成功率。
這些試驗事例都屬於第一種異能類型：以超感從外界獲知信息。
伯恩通過歸納分析，發現可驗證的超能現象基本都是第一種類型，屬於第二種類型的“操控外界事物”的異能，僅有“意念殺羊”那一例。而幾乎沒有能與“靈魂世界”交流信息的第三種類型。檔案裏記錄了很多第三類的事例，但缺失數據無法驗證，或結論模棱兩可，都不能列為成功事例。
他寫下這個結論，隨即想到了帕頓夫人，不由悚然驚惶，忽然感覺這位靈媒對他做的事情也許可以歸為第三類異能。他作為受試者到這時已經深陷其中，切身感受到“靈魂之旅”的恐怖，心靈為之備受痛苦煎熬。
至此，他還隱約感到，如果夢境中的記憶也算是一種來自靈界的信息，他是否也產生了第三類異能？
神思恍然的想了一陣，他隻覺頭腦悶痛難受，心身疲憊不堪，沒法再過多思考自身的事，唯有埋頭繼續整理檔案資料，讓這些東西塞滿大腦，似乎這樣感覺還稍微好受一些，至少讓他沒空去想艾薇和安雅的那些事，意識麻木了，他才不會那麼痛苦。
他不停歇地忙碌著，在紙上繪製出一幅歸納的事例圖表。
看著圖表，伯恩忽然發覺這些成功的異能事例有個特性，時間線呈現出一條看似有規律的曲線。隨著年代由遠至近，成功率在逐漸減少。經過七十年代的高峰期，那些成功事例開始跌落，八十年代少了些，進入九十年代變得更少，至今幾乎全無。
他換了個製表方式，隻統計標出全部成功事例的時間。這種變化立刻更加清晰明顯。幾乎沒有上下擺動的幅度，時間曲線就是一條往下跌落的線。
這意味著什麼？伯恩盯著圖表，想到了一種奇特的可能性。