此開篇第一回也！
詩雲：“自古成仙必有緣，仙緣不到總徒然，世間多少癡心者，日對丹爐取藥煎。”
卻說彭城，清源山腳下，有一個小山村名叫臥牛村，村子一共百十戶人家。俗話說：“靠山吃山，靠水吃水。”在這山腳下的村子，卻是大部分靠打獵為生。劉元山，原來也是一名獵戶，自從婆娘去世加上腿上舊傷複發，卻是守著兒子幹起了打鐵的營生。。
這一天，風和日麗卻是秋風漸起，天高雲淡的日子，一個消瘦的少年，大概有八九歲的樣子，一身破爛的衣服，臉色青菜頭發亂亂被一根草繩隨意紮著，但是一雙眼睛卻是烏黑發亮，如果隻看眼睛，一眼就能知道是個小機靈鬼兒。少年正是劉元山的兒子劉永，今年剛剛十一歲，卻是營養不良，發育的有些晚罷了。隻見他背上背一個籮筐，手裏拿著一把鋒利的柴刀，對著屋子裏的劉元山喊道：爹，我去上山砍柴了。嗯，屋子裏劉元山答應一聲道：早點回來，夜了林子裏有大蟲出沒。知道了，劉永答應一聲，對著一條裝死的小狗說：起來吧小火，我們要上山了。一身紅毛的小狗，就像一團火似的，一個跳躍竄進了劉永的背簍裏。劉永笑道：你個懶貨，就知道吃了睡，睡了吃，出門還讓我背著你，真不知道我哪輩子欠你的。。
這時候，門外已經有兩個小夥伴在等劉永了。有隔壁孫家的狗蛋，還有李家的二丫。看劉永出門，高聲喊道：劉永哥快走，咱們快去快回。回來還要去先生家聽講，昨天課下先生講的故事真好。今天不知道先生又要給我們講些什麼好故事了，先生知道的真多。嗯，是啊，劉永道：先生是有學問，見過大世麵的人，教育咱們是對咱們好，並且不收咱們學費，所以以後你們兩個，不許再往先生家扔蛇蟲鼠蟻，更不許在先生家門前堆牛糞了知道嗎？說著用眼看著孫狗蛋，和李二丫。知道了劉永哥，我們以後不會了。先生姓錢，據說還是一個秀才，來到村子已經五年了，平時讀書寫字，並且教村子裏的兒童習字讀書。很是受到大家的尊敬，因為一個村子裏先生的學問最大，講起奇聞怪誕來，往往讓人聽了還想聽。
三個少年，在山的一邊，撿枯木，砍枯藤死樹，這時小火來了精神，仿佛，這大山裏才是它的家一樣，一個跳躍，從背簍裏跳出來，飛也似的，追著一隻受驚的兔子，趕去。
一會兒，小火就抓住了那隻兔子，用嘴叼著跑回來，拱了拱劉永的腿，獻寶似的，把兔子遞上。
劉永接過兔子，哈哈一喜道：“小火真厲害，今天又抓了一隻兔子，今天晚上爹爹的下酒菜又有了。”說著摸摸小火的頭，並把它抱起來，往高空一拋又接住，小火仿佛不好意思似的，跟劉永玩會，又去追一隻山雞去了。
山高林密，破壞不大，野獸眾多，三人不敢深入，但是就是在林子周圍也一會一人打了一筐柴，就準備回去，小火還沒回來，劉永撮指吹了個口哨，一會，一道紅影從遠處而來，嘴裏叼著那隻山雞。。走了小火，劉永道。小火又跳在劉永的背簍上，趴在柴禾上睡去。
。孫二蛋說：劉永哥，你家小火真棒，這才剛一歲多點就能捉兔子和山雞了，都快趕上我家大黑了。
是啊劉永哥，小火越來越漂亮了，我也想有一個小火這樣的小狗。李二丫羨慕的說。村子裏靠打獵為生，獵狗就是他們最好的幫手和夥伴，所以家家養狗。比如孫狗蛋家的大黑，和李二丫家的大黃都是獵狗中的佼佼者，卻是凶猛無比，就是遇見虎狼也不怕，都敢撲上去撕咬。
說起小火，劉永還能想起來，那是一個夏天的中午，劉永自己去打柴，忽然暴雨大作，雷聲隆隆，一個閃電一個閃電往下劈，那架勢，好像是要把山給劈開，劉永找了一個山洞避雨，發現了還沒睜眼的小火。雷聲中，仿佛有野獸咆哮，後來雷雨停了，劉永就把小火帶到了家裏，用麵湯一點一點把小火喂養大，小火長得很慢，不過很聰明，仿佛能聽的懂劉永說什麼，劉永沒事的時候就和小火玩，在家裏父親劉元山不愛說話，母親去世時劉永還不記事，所以經常看見劉永一邊幹活，一邊和小火說話。不知道為什麼，小火從來不叫，就是遇見獵物了才會發出嘶嘶的吼聲，而不像別人家的狗，有事沒事就愛汪汪汪的叫個不停。
走著走著到了村口，卻發現先生正在村口大樹下給一群孩子，講著什麼，一群小孩子聚精會神的聽著。快，先生開講了
三個少年，坐在地上把柴刀和背簍放在一邊，也專心聽講，小火還是呼呼的睡，仿佛發生什麼事和它都沒有半毛錢關係。
卻聽先生講道：