一清暢快地吸著清冷的夜氣，低歎道：“黑獄外原本駐紮著一支軍馬的，那薛雲成死前拚命呼喊，按道理附近都該聽到了，可至今無人趕來。眼下的大明官兵，當真差勁得緊。”
風激煙連連點頭，這時大事辦成，才忍不住說出心底的疑問：“在下有一事不明。前輩被囚禁的鐵籠在通道的拐彎處，按理說是看不到鐵門方向的。即便前輩能聽出鐵門左中右三個樞紐的旋轉圈數，卻又怎能判別每個圓環該是向左，還是向右旋轉？”
“不錯，這鐵門機關造得極是陰狠，”一清瞥他一眼，“旋轉時若是錯了左右方向，內裏的機關便會盡數鎖死。至於到底是向左向右，這是聽不出來的……”
風激煙眼芒閃爍：“適才前輩在每個圓環前都要靜默片刻……”
“鷹刀果然是個有心人！”一清淡然笑道，“那機關已被他們旋轉過多次，本該向左旋的，你若向右旋，其中勁道必有些微差距，用我武當玄門問勁功夫一試，便知端的。”
“一羽不能加，”風激煙悚然道，“以太極問勁的功夫感知頭發絲般的些微差異，果然不愧是‘山河一清’，佩服佩服！”
這時才遙遙地傳來陣陣雜亂無章的叫喊聲，似有大批人馬亂糟糟地向這裏奔來。一清哂道：“兵貴神速，居然這麼久才來，與當年漢王千歲隨永樂帝靖難時的治兵相比，差得實在是太遠了！”
說話間幾人已奔至高牆下，展開輕功，飄然掠過了高牆。風激煙早在前方密林處埋伏了接應人手，幾個黑衣人立時牽馬趕來。
眾人飛身上馬，風激煙才淡然道：“恭喜國師得脫大難，由此地至漢王千歲所在的樂安州，快馬一晝夜內可到，千歲正在那裏恭候大駕。”
一清道：“漢王千歲還沒登基，老道自然也不是什麼國師。這國師麼，老道也不在意，隻盼著能助千歲完成大業！”
“待做成了這件大事，便萬事俱備啦！”風激煙當慣了老大，這時不禁又傲然揚起了頭，“漢王新近得訊，已有了玄武之秘的消息。”
一清老眼內銳芒一閃，森然道：“當真是玄武之秘？”
“不錯，這才請前輩來主持大局！”風激煙跟他目光對視，心中霎時一寒，卻強撐住了那份自傲的笑容。他是三絕四士中的四士之首，漢王座下說一不二的人物，絕對不能在這老魔麵前露怯。
一清搖了搖頭，道：“老道參究了一輩子也未得解，哪裏會這麼容易！”他仰望月色，忽然長長一歎，“深杳難測，或許是漢王千歲的緣法呢？我們走！”
一行人打馬如飛，頃刻間在濃夜中去得遠了。
老營，是武當山北麓的一處集鎮。
十多年前，明永樂大帝朱棣招募三十萬工匠軍民大修武當，便是在這武當山腳下的小鎮內囤積物資、駐紮人馬，此地便約定俗成地被稱為“老營”。武當山宮觀修了整整十三年，這三十萬兵卒、百姓、匠人輪番於此往來，老營漸漸便成了一處極繁華的大市鎮。
老營西街是鎮中秦樓楚館所在的風流銷金窟。因督建工程的朝廷官員也常在此偎紅依翠，推波助瀾之下，這裏的歌姬爭芳鬥豔，風頭極盛。
“眉共春山爭秀，可憐長皺。莫將清淚濕花枝，恐花也如人瘦……”一縷清脆歌聲從西街鴛鴦樓的一間暖閣內嫋嫋傳出。
唱曲的隻是個容貌尋常的歌姬，引人注目的則是那吹簫的後生，一曲清音吹得圓潤通透，別有一股纏綿悱惻之氣。可惜暖閣內三個富紳懷中各摟著一位豔女，隻顧打情罵俏，全沒閑心留意那婉轉過人的簫聲。
歌姬唱那句“也如人瘦”時，賣弄手段，歌韻高亢長曳。吹簫後生卻暗自搖頭，心道：這調子又起高了，聲韻雖上去三分了，情致卻減了十分。說了幾十次，總也改不好……“蕭七酸！”