“臣所說，確是異想天開。但要驗證，也並不難。”
“怎麼驗證？”
“按常理，眼下太子正奉命在武當山祭祀真武大帝，若不是他動的手，必然還在山上，據說那羅天大醮便須七七四十九日，他身為主祭，不得輕離。但若真是太子動的手，那他眼下當務之急，便該是立即下山，馬不停蹄地加緊回京，務求掌控大局。而隻需以八百裏加急均州快馬，追問均州衛，查詢太子的行蹤，便知細情。”
徐太後的心思慌亂起來。算起來，她並不是朱瞻基的親奶奶。與朱瞻基這真命皇太孫在一起時，也隻是例行幾句問候，實在談不上什麼親情。但即便如此，這情形也實在是石破天驚，讓她不寒而栗。難道先帝太宗爺竟看走了眼？若真是如此，無論如何，皇位都不得傳於這樣的人手中。
程繼不緊不慢地又加了一句：“太後，此時大明江山可在您老人家手中，萬萬要仔細把握啊！”
徐太後又是一驚，這才突然意識到，洪熙帝的突然暴斃，竟將自己推到了大明第一人的位置。那麼，下一任國君的抉擇，也操於自己之手。她的心突突飛跳起來：“如果不傳位給朱瞻基，那就是朱瞻基的幾個弟弟，他的二弟、三弟都是不相上下的年紀，或者……”
她眼前陡然閃過在朝中威望素重的漢王朱高煦那張英武沉著的臉孔。
恍恍惚惚，徐太後竟不知自己是怎樣走出暖閣的。
但望見眾人的目光，徐太後重又凝定下來。
“傳令給錦衣衛，八百裏加急快馬，查訪太子蹤跡，若太子在今日之前離開武當山，則即刻將太子軟禁。”
眾人盡皆呆愣住，目光全集中在程繼身上，有震驚、疑惑，更有嘲弄。這個先前毫不顯山露水的華蓋殿大學士，居然在這時候密諫太後。
“太後，”張皇後才醒過味來，驚道，“太子不過是奉命在武當山祭祀真武，又有何過錯？”
徐太後掃了眼朱瞻基的親母，臉色微變，沉聲道：“皇後勿慌，眼下仍隻是探查。欒青鬆，你率東廠出人馬和錦衣衛一道，全力擒拿柳蒼雲，萬事都要從柳蒼雲的口中撬開。”她歎了口氣，又道，“無論是錦衣衛還是東廠，都不可對太子無禮。”
欒青鬆等盡皆領命。
“莫一成，”徐太後冷冰冰的鳳目掃向了大內總管，“這幾日間，要嚴密封鎖陛下的死訊。除了在這的人知悉，誰傳訊出去，殺無赦。”
程繼已搶先彎下身子，朗聲道：“謹遵太後懿旨。”
旁人觸見徐太後冷冰冰的眼神，心頭都是一寒，暗自埋怨這緊要關頭，卻又被程繼搶了先，忙紛紛附和：“太後聖明，臣等謹遵太後懿旨！”
會合了蕭七、綠如後，太子一行快馬加鞭，已趕了一夜。
與京師隔著萬水千山，更因太後早明令嚴守洪熙帝的死訊，朱瞻基當然不知道父皇的死訊。
這一晚多走山路，眾人不敢放開馬蹄，怕閃了馬腿，路趕得辛苦，卻並不快。自與白雲卷交手之後，眾人如遭驚濤突襲，想到白雲卷精通追蹤之術，天妖三絕隻怕仍如跗骨之蛆般不舍不休，都不禁有些心神不寧。
天光大亮後，眾人才轉到了驛道上。驛道旁雜種著白楊和垂柳，不知為何葉子都有些零落，在閃亮的曦光下顯出一派灰蒙蒙的烏青色。駿馬卻覺出了腳下路麵平整，跑起來倒有了些精神。
天色還早，驛道上一望無垠，看不見別的人影。眾人縱馬疾奔之餘，話也漸漸多了起來。
“當真古怪，”葉橫秋忽然重重冷哼道，“我至今思忖不透，為何我們的蹤跡竟會被天妖發現？”