白羽猜測水月公主和阿秀在赤峰山上沒有得到什麼有價值的發現，不過她們好像有新的線索，因為自從離開赤峰山後，水月公主和她的侍從們就馬不停蹄的橫越維龍山，向著山陽南麓進發，中途不斷有哨探送來情報。雖然她們說話時刻意回避，仍然被白羽聽到了不少消息。
最多的消息是關於太陽帝國和馬鹹國戰爭的。最初稱太陽帝國東西兩路大軍已經突入馬鹹國邊境的幾處關隘，對馬鹹國全境形成東西夾擊之勢。馬鹹國則全民動員，一切武力派別均表示誓死保衛祖國，群情激憤，短時間內全國迅速集結了三十萬的武裝力量。但沒過幾天風雲突變，消息稱馬鹹國國王馬成詔令全國，各山派主，各城城主，一切武裝力量放下武器，無條件投降，接受太陽帝國的吞並。正當人們對國王不戰而降感到不解、憤懣乃至漫罵時，馬成沐浴齋戒，身上塗滿了黃油，在國都馬鹹的城門上引火自焚。
烈火焚軀之際，馬成高呼：“馬鹹國不會滅國，十年內必然複國，請所有子民等待時機，為這一天的到來戰鬥！”
馬成一死，馬鹹國國內各派力量冰消瓦解，基本停止抵抗，帝國軍隊迅速控製馬國全境。現在正一方麵肅清馬國少數頑固抵抗力量，另一方麵全麵接收各世族、山主，城主的降表、印信、地籍、戶冊。
此外據稱馬國的兩個王子出逃，在叛黨光明教會的幫助下正秘密潛往天人國，以便東山再起。至此，馬鹹國滅亡已成事實，太陽帝國又一次擴大了自己的版圖，吞並了一個人口逾千萬，地域廣闊的中型國家。
水月公主一行經過多日的跋涉終於進入維龍山南麓，也就是馬鹹國的北疆，不過現在這裏已屬於太陽帝國的領土。這次秘密深入維龍山地區，她是受其父皇之命訪查赤峰山地區最近的異常情況。
太陽帝國皇帝莊淵昊，號真武大帝，自既位以來東征西討，滅國無數，武功極盛。幾個月前的一天，真武帝正在和群臣飲宴，酒至酣處，忽然停杯不飲，臉色大變，中途急急退席，群臣都不明所以。
幾天後，真武帝召見水月公主，手裏拿著一份驛報，上麵說的是赤峰山發生地震的情況。告訴水月公主神山最近可能要破封，著她領鷹衛人馬前往赤峰山探察，看看有什麼情況發生。
真武帝禦前有五衛，分別是龍衛、虎衛、豹衛、狼衛、鷹衛，負責帝國情報的刺探和部分民政的監察。五衛分別由五位皇子、公主執掌，水月公主因為深受真武帝的寵愛，所以能以十六七歲的年紀，從眾多兄弟姐妹中脫穎而出成為鷹衛總領。幸而鷹衛主要負責一些地理、民俗方麵的情報收集，雖為五衛之一，但責任很小，否則水月少女心性怎能承擔大的重任。
水月公主日夜兼程趕到赤峰山，由於受護山真氣阻隔，不能立刻上山探察。隻能隨著真氣的消退減弱，慢慢接近。直到遇見白羽的那天，終於可以上山一看究竟……