這一日，朝陽峰乾元殿，乾元宗四峰首座彙聚，淩虛真人坐在掌教之位上，玉磯峰紫虛、落雁峰天虛、雲磐峰上虛、玉華真人依次而坐，討論著近來發生的一些事情。淩虛真人神情肅然，緩緩道：“自師尊仙去之後，貧道領本宗事務也有三十餘年，一直碌碌無為，說起來有愧於乾元各代先輩。所幸平日得到大家的鼎力支持，貧道也時刻小心謹慎，總算未墜了我宗威名。但近日貧道有些事不好決斷，所以請幾位師弟、師妹來商議下看如何行事。
“師兄何事決斷不下，但請直言。”
“昨日接到碧霞山傳訊，前些日子玉清真人與碧霞弟子在楚北發現妖孽行跡，其活動頻繁，玉清等人暗中追尋，要趁妖孽聚集之時一網打盡。卻不想妖孽勢大，碧霞山眾人最後隻是慘勝，連玉清真人都受了重傷，幾個妖孽頭領修為不低，居然還逃跑了。”
眾人一驚，互相對視了一眼，紫虛真人抱拳道，“玉清真人到楚北之事我曾知曉，一月前回山時遇見碧霞兩個弟子跟我說了此事。原想玉清真人不下於我等，有她主持此事定然妥當。不想以她的修為居然也受重傷，不知何方妖邪居然又有如此實力了？”眾人也點頭稱是。
淩虛真人道：“此事還未查明。碧霞山損失了好幾名弟子，如今玉清真人正在閉關療養，沒一兩年怕是不能回複元氣。據說妖孽手中救回一女童，然而終歸年紀太小問不出所以然。那股妖孽現在如鳥獸散，行事定然嚴密，要再發現極為不易，現在是迷霧重重。”
天虛真人低頭想了會，問道：“自三百年前我道佛兩門與魔道長生穀立約盟誓，魔道約束門徒行止不得做太出格之事，兩方也不再因流派之爭互相打壓。這三百年下來便再無他事需動幹戈，我道門實力大有提升，妖邪之輩也早清理的幹淨，縱還有妖孽出世也是彈指而滅，如何能發展到可與玉清真人那般道行抗衡了？”
“天虛師兄所言甚是，碧霞山可曾向魔道各門問過此事？畢竟他們對這般事物比我等稍微接近。”
“此事大概會向魔道問訊，不過貧道認為該與魔道無甚關聯。剛才我所說的隻是一事，近來我夜觀天象，星辰移位異常，光芒黯淡，乃天下大亂之兆，便於我等也隱有劫難。我等出世之人，向來與天下紛爭無糾葛，二者如何聯係在一起？各位師弟回去定要嚴加約束弟子，令入塵世之人不得參與天下之爭。唉。晉國剛完成一統，如何又天下大亂，說起來委實奇怪，隻是星象隱晦，我宗紫薇星數也僅能預測到如此程度。”
“當今諸門派對此種異兆定然也有反應，據弟子回報，三清觀和太乙派近來派遣入世弟子明顯增加，連門內弟子修煉也催促的比往常緊，佛門和魔道隱約也有此跡象，有鑒於此，我才召師弟師妹過來相商，我宗也要小心應付才是。”
深秋時分，入冬前最後一個陽光明朗的日子，前一日瓢潑的雨停了。舊日官道上，戰亂剛過還無人修葺，坑窪不平，雜草叢生。一群衣著各異的人結伴而行，有衣裳襤褸者，多為無處為生逃難的農家；有衣冠如新者，牽兒帶女，卻滿臉惶恐，多為舉家遷移的舊日富貴人家；又有推車挑擔者，神情警惕，多為州郡間往來商人；又間有一兩個書生、遊俠兒，談笑自若，隨著隊伍匆匆往楚南郡行去。