承接上章，
整個紫宸都城都爬滿了螽斯，黑壓壓一片一片的，顯得極為醜陋。還有那總也除不盡的臭味。那晚，趙肥婆累得在地上哀聲歎氣，這一夜，政宜不曾好好合眼。翌日清晨，當政宜打開啃爛的窗子，螽群已經飛走了。但所到之處造成的毀壞真是慘目忍睹！花沒了，草光了，到處是黑茫茫一片，植物被啃得精光，大地塗炭。杏樹、桃樹、紫薇樹……隻能通過光禿禿的樹幹才能被政宜分辨出來，沒了嬌媚的風采，隻有簌簌飄動的樹葉才能使政宜勉強覺得樹木有些生機。
有詞賦曰：
淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十裏。盡薺麥青青。自螽斯窺江去後，廢田喬木，猶厭言螽。漸黃昏，清角吹寒。都在空城。
杜郎俊賞，算而今、重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。
趙肥婆對政宜道：“丫頭，你現在去不成王爺那裏。”政宜聞著空氣了熱浪夾雜著嗆人的煙氣，明白城外正在滅螽群燒莊稼地。“該死的天災！”趙肥婆重重歎了口氣，碩大的胸脯隨著沉重的呼吸一起一伏。“砰、砰、砰”掌櫃門響了起來，趙肥婆用碩大的屁股狠狠地頂開門，政宜聽得出是那楚國男人的哭聲，趙肥婆忙忙地拉著政宜上樓，一開門，空氣裏的血腥味撲鼻而來，昨晚生產的楚國女人羋伊死了，眼睛瞪得老大，政宜一看地上都是血水，定是血崩了，懷裏的嬰兒還在嚼著她那幹癟的乳房裏的乳汁。趙肥婆把女人的眼睛閉了，政宜已經被此情此景驚呆了，好在趙肥婆拉著政宜下樓。政宜這才曉得，申夫人口中那“紫宸都城死些個把女眷都不是事。”的悲愴。
且說趙肥婆怎麼在天子腳下幹起走私的活兒？原來是趙、齊、魏三國攻紫宸國，那時趙肥婆和她眼裏俊俏的夫君是做生意的，做各種各樣的生意，包括死人生意，但利潤微薄，掙的錢全被她夫君揮霍了，他夫君罵她生不出孩子。自從趙肥婆的夫君在趙國人間蒸發以後，她就孤身一人，莽莽撞撞地往紫宸國走，但凡手中有點東西，就不停地倒賣倒賣、交換、討價還價。最後靠著這些錢來到紫宸都城，暫歇了家客棧，趙肥婆不能金盆洗手，生活不許這女人金盆洗手，她繼續走私，所有一切來路不明的，去向也不明，後來等趙美女成了趙婆，再成了趙肥婆，總算盤下這家客棧。
她向每一位敲門求宿的人提供食宿，這些住客一般都窮困潦倒、窮途末路。但趙肥婆不這麼看，她跟他們，跟任何能碰到的人都能搭上買賣，賣給你的東西，買你的東西；你欠我的，我欠你的；我讓你一貫錢，你讓我三貫錢。政宜後來從趙肥婆的口中套出話來，才曉得自己走錯了方向，恰好往紫宸都城的貧民區去了。