展昭接獲了江湖朋友朱瑛的書信，卻不知道朱瑛來信為了何事，公孫策便讓展昭前去鹽幫看看，到底何事。但事涉及鹽幫，令處在衙門官府中的展昭為如何向包拯稟報感到為難。
包拯在廬州老家看到了嫂娘如此簡舍，每日布衣粗食，過著恬然的田園生活卻一直引以為樂。兒子包勉又遠在梓州任職富順知監很少回家，見包拯返鄉回到廬州，嫂娘欣然大喜，親自下廚做了一桌子的好飯，與包拯共享天倫之樂。展昭來到鹽幫見朱瑛，得知梓州分舵主刁三可能勾結富順監私買官鹽，朱瑛請展昭設法由官府打探消息，展昭回到開封府後將朱瑛的要求和公孫策說了，可是公孫策和展昭不禁擔心包勉可能涉案其中。
公孫策：展護衛所說的朱瑛是什麼人？
展昭：公孫先生有所不知，她的父親就是鹽幫的幫主，去年過世之後，朱瑛就接管了鹽幫。
公孫策：就算如此，展護衛本事官府朝廷中人，又怎能協助鹽幫查事。
展昭：可是我與朱瑛乃過命之交，不幫他又說不過去啊。
公孫策：這樣吧，展護衛可以已江湖人的身份前去與他相處。
晚間，展昭自己在房內苦惱，不知如何能幫助朱瑛調查刁三的事。就在這時候，王丞相卻突然來到開封府尋找包拯，公孫策將包拯回廬州探望嫂娘的事告知。
王丞相卻表示朝廷中有要必須催包拯回開封府。包拯正陪伴嫂娘養雞種菜，聽聞如此隻得拜別嫂娘後趕緊回京。王丞相告知包拯，有人檢舉富順監盜賣官鹽，此案涉及到了嫂娘兒子包勉，包拯大驚之下竟亂了方寸。
龐太師得知包勉之事，幸災樂禍，更準備在必要時火上澆油，以報包拯的殺子之仇。包拯雖然一直擔心包勉的事，卻不能插手查辦，甚至連展昭想幫忙都被包拯婉言拒絕，公孫策表示萬一包勉犯罪，卻由包拯經手辦案，以包拯性格的公正剛烈，恐怕發生叔侄相殘的悲劇。
朱瑛得展昭告知梓州分舵觸犯幫規，在鹽幫護法鐵榮父女陪伴下一同前往梓州，護法蕭鋒急找到殺手唐飛商討應對大計，原來前總舵主之死就是這蕭鋒買通唐飛幹的，兩人為了隱瞞一切罪行，決定不擇手段！