“桃兒，別哭了，額娘會不舍的。”床上的婦人幽然轉醒，見著女兒倚著床落淚，憂淒的說。
“額娘！”小桃花驚喜得立即抹去淚。“額娘醒了，我自然不哭，不哭了。”話這麼說，但她還是抑製不住的一麵哭，一麵抹淚。
婦人瞧了，低歎一口氣。“其實額娘不該拖累你的，若少了額娘，你也不會傻得賣了自個，賣的錢還全買藥灌進額娘的肚子裏，你不該這麼犧牲的，你教額娘好恨，好對不起你——”
“額娘，別說了，我是你女兒，哪能眼睜睜任你生病不管。”她搖著頭阻止母親說下去。
“可額娘這病非一朝一夕，若非如此，你阿瑪要帶咱們一塊逃時，我也不會堅持不肯跟他走，不願成為他逃難時的累贅，可沒想到，我不走，你這丫頭也不肯走，非要留下照顧我，結果我沒累及你阿瑪，卻讓我惟一的寶貝女兒陷入了地獄之中……額娘真恨不得當初失去一切的時候就咬舌自盡，這樣也不會累你如此受罪……”洪夫人捂著自個的臉，泣不成聲。
“額娘你別激動，你這哮喘才剛穩下，激動不得的，萬一一口氣又上不來，該如何是好？”小桃花後悔極了，不該在額娘麵前掉眼淚，惹她傷心，急得勸說。
“讓我死了算了，你不該一再救我這沒用的人……”洪夫人悲從中來的泣吼。
“額娘！”她急得額頭冒汗，在母親床旁不知如何是好。
“洪夫人應當感恩有這樣的孝女在側，不該輕易尋死才是。”殘破的屋子突地出現一個身著華服的人，他嘴角噙笑，閑適的踱進屋。
“你是誰？”洪夫人坐起身，吃驚的望向他。
進屋的人先是瞧了一眼同樣驚訝的小桃花，可接著又完全無視她震驚的神色，逕自再朝洪夫人親切的笑。“夫人多年前曾在慈寧宮見過我一麵，難道記不起了？”
他注意到破舊的屋內角落堆滿了一帖帖的藥包，房內還傳來濃濃草藥味，登時有所了悟。
這丫頭還真是個孝女啊！他冷然一笑。
這一笑落在小桃花眼裏，不安的瞪了他一眼。
“咱們在紫禁城見過……”洪夫人仔細瞧了瞧他的輪廓，忽地驚呼，“啊，你是——惠妃的八阿哥，如今怕是貝勒了！”
那年他約莫七歲，跟著惠妃到太後那去請安，她正巧也隨丈夫進宮，蒙太後召見前去慈寧宮，這才第一次見到這位寄養在惠妃身邊的八阿哥，想不到當年的小阿哥如今已成為如此出色的人物。她怔然的望著他，有種恍如昨日的感覺。
“洪夫人總算想起了。”他依舊含笑。
“八爺……來做什麼？”洪夫人想起了自己的處境，不免自慚形穢。今非昔比，她無臉見人啊！
“是啊，你來做什麼，這裏甚至沒有一張椅子能讓你坐下的，我怕此地髒了八爺的衣裳，你還是快請吧！”小桃花心急的趕人。她不知道他來的目的是什麼，生怕他居心不良，額娘定會羞憤得哮喘再度發作的！
八阿哥斜眼瞄了瞄她，嘴角露出不懷好意的笑靨。“放心，我也沒打算長坐在這裏與夫人話家常，隻是顧念當年洪夫人曾在慈寧宮扶了我一把，讓我免於跌跤，這點恩情一直讓我謹記在心，今兒個見夫人落難，這才想出手相救，接夫人到我那去。”
“什麼？你要接我額娘去住”小桃花雙眼圓睜，對他說的話驚訝不已。
洪夫人聞言，也是一臉茫然。“我曾救扶過你嗎？我怎麼不記得？”
“事隔多年，夫人會忘記這件事也不足為奇，不過，受人恩惠，我可是一日不敢相忘。”他說得真切。
洪夫人蹙眉，認真回想是否有過此事，可還是一點印象也沒有。